— Тогда обратитесь к Алине.
— Алиночка тоже не может. Они сейчас выбирают мебель.
— Понятно.
— Значит, привезёшь?
— Нет.
Свекровь замолчала.
— Что значит «нет»?
— Это означает, что сегодня я к вам не приеду.
— Неужели тебе так трудно?
Елена взглянула на часы.
Когда-то после подобного вопроса она уже искала бы ключи от машины.
Теперь спокойно произнесла:
— Да, Галина Аркадьевна, мне трудно. Все восемь лет было трудно. Просто раньше я об этом молчала.
— Какая же ты неблагодарная!
— Возможно. Всего доброго.
Она отключилась.
И впервые не испытала ни малейшего чувства вины.
Через две недели Елена получила письмо от адвоката Кирилла.
Бывший муж по-прежнему требовал компенсацию за ремонт.
Елена записалась на консультацию к своему юристу, Наталье Сергеевне.
С собой она принесла синюю папку.
Ту самую.
Хранившуюся на второй полке шкафа.
Почти час Наталья изучала содержимое.
Выписки из банка.
Договоры с мастерами.
Кассовые чеки.
Бабушкино завещание.
Свидетельство о наследстве.
— Вы сохранили документы с исключительной аккуратностью, — наконец сказала юрист.
— Издержки профессии.
— Это значительно укрепляет вашу позицию. Но вы должны понимать: одних чеков недостаточно для гарантированной победы. Если Кирилл подаст иск, придётся доказывать происхождение средств, характер выполненных улучшений и наличие законных оснований для его требований.
Елена кивнула.
— Понимаю.
— При этом у вас имеются серьёзные подтверждения того, что ремонт оплачивался личными средствами, полученными по наследству.
— А что насчёт миллиона двухсот тысяч, которые он требует?
Наталья едва заметно улыбнулась.
— Потребовать человек вправе какую угодно сумму. А вот получить её — совершенно другой вопрос.
Спустя месяц Кирилл отказался от требования компенсации.
Изучив документы, его адвокат объяснил клиенту, что судебные перспективы далеко не так очевидны, как ему представлялось вначале.
Елена не устраивала праздника.
Не стала звонить бывшему супругу.
Не писала Алине.
Просто вернула синюю папку в шкаф.
А затем купила новую кофемашину.
Гораздо лучше той, которую унёс Кирилл.
Тем временем Галина Аркадьевна завершила продажу квартиры.
Своей двухкомнатной.
Расположенной в хорошем районе.
С просторным балконом, на котором она три десятилетия выращивала герань.
Покупатели перевели оставшуюся сумму.
Деньги поступили на банковский счёт.
Почти сразу значительная их часть ушла на первоначальный взнос за коттедж.
Кирилл убеждал:
— Мама, всё будет прекрасно.
Алина ласково обняла будущую свекровь.
— С нами вы заживёте настоящей королевой!
Галина Аркадьевна прослезилась от радости.
Она уже видела себя с утренней чашкой кофе на террасе.
Представляла розовые кусты возле окна.
Совместные семейные ужины.
И разговор с соседкой Верой, которой она с гордостью сообщит, что сын поселил мать в загородном доме.
Имелась лишь одна небольшая подробность.
В день подписания бумаг Галину Аркадьевну не пригласили к нотариусу.
Ей объяснили, что её присутствие ни к чему.
Она безоговорочно поверила.
Первые сложности появились ещё до переезда.
Окончательная стоимость коттеджа превысила расчёты.
За некоторые подключения потребовалось платить отдельно.
Дополнительные деньги понадобились на благоустройство двора.
На кухонную мебель.
На бытовую технику.
Кирилл позвонил матери.
— Мам, ты говорила, что после продажи квартиры у тебя ещё останутся средства.
— Немного осталось. Но я хотела отложить их на крайний случай.
— Какой ещё крайний случай? Мы же семья!
Галина Аркадьевна вспомнила, что совсем недавно сама произносила Елене почти те же слова.
Ей внезапно стало тревожно.
— Сколько вам не хватает?
— Сто восемьдесят тысяч.
— Кирюша, это практически все мои сбережения.
— Мам, только не начинай. Ты ведь сама хотела, чтобы кухня была красивой.
Она снова перевела деньги.
В новый дом перебрались в середине мая.
Первый день казался безупречным.
Алина провела Галину Аркадьевну в её комнату.
Светлую.
С большим окном.
И совершенно новой кроватью.
— Вот ваше пространство.
Галина Аркадьевна растрогалась.
— Какая красота!
— Есть только несколько небольших просьб, — добавила Алина.
— Каких, доченька?
— Мы с Кириллом любим порядок. Поэтому договоримся заранее: на кухне ничего не переставлять без моего разрешения, гостей приглашать только после согласования, а после десяти часов телевизор не включать.
— Конечно, — поспешно согласилась свекровь.
— Ещё мы складываемся на продукты и коммунальные платежи. Вы ведь получаете пенсию?
Галина Аркадьевна удивлённо моргнула.
— Получаю.
— Отлично. Значит, часть общих расходов сможете оплачивать вы. Так будет справедливо.
Женщина растерянно посмотрела на сына.
Кирилл отвёл глаза.
— Мам, Алина права. Дом большой, содержание обходится дорого.
— Но вы обещали, что я буду жить на всём готовом…