Когда богатый, эмоционально отстраненный мужчина предлагает приют бездомной женщине Лекси, его привлекает ее стойкость. Их маловероятная связь начинает расти — до того дня, когда он без предупреждения заходит в свой гараж и обнаруживает нечто тревожное. Кто такая Лекси на самом деле и что она скрывает?
У меня было все, что можно купить за деньги: огромное поместье, роскошные автомобили и богатство, которое я не смогу потратить за всю свою жизнь. И все же внутри меня была пустота, которую я не мог заполнить.
У меня никогда не было семьи, поскольку женщины всегда хотели меня только ради денег, которые я унаследовал от родителей. В шестьдесят один год я не мог не жалеть о том, что не поступил по-другому.
Я рассеянно постукивал по рулю, пытаясь избавиться от привычной тяжести в груди. И тут я увидел растрепанную женщину, склонившуюся над мусорным баком.
Я притормозил, не понимая, зачем вообще притормозил. Такие люди, как она, были повсюду, не так ли? Но в том, как она двигалась, как ее тонкие руки рылись в мусоре с какой-то мрачной решимостью, было что-то такое, что задело меня изнутри.
Она выглядела хрупкой, но в то же время свирепой, как будто держалась за выживание силой воли.
Прежде чем я осознал, что делаю, я остановился на обочине. Двигатель гудел, когда я опускал окно, наблюдая за ней из безопасного места в машине.
Она испуганно подняла голову. Ее глаза расширились, и на мгновение я подумал, что она может убежать. Но она не убежала. Вместо этого она выпрямилась, вытирая руки о свои выцветшие джинсы.
«Вам нужна помощь?» спросил я, и мой голос прозвучал странно даже для моих ушей. Мне не нравилось разговаривать с незнакомцами, тем более приглашать неприятности в свой мир.
«Вы предлагаете?» В ее голосе была резкость, но в то же время и усталость, словно она уже слышала все эти пустые обещания.
«Я не знаю». Слова вырвались прежде, чем я успел их обдумать. Я вышел из машины. «Я просто увидел тебя там и… ну, это показалось мне неправильным».
Она скрестила руки на груди, не сводя с меня взгляда. «Что не так, то жизнь». Она издала горький смешок. «И особенно измены, никчемные мужья. Но вы не кажетесь мне человеком, который много знает об этом».
Я поморщился, хотя и знал, что она права.
«Может, и нет». Я сделал паузу, не зная, как продолжить. «Тебе есть куда пойти сегодня вечером?»
Она заколебалась, ее глаза на секунду метнулись в сторону, а затем снова остановились на моих. «Нет».
Это слово повисло в воздухе между нами. Это было все, что мне нужно было услышать.
«Слушай, у меня есть гараж. Ну, это больше похоже на гостевой дом. Ты можешь пожить там, пока не встанешь на ноги».
Я ожидал, что она рассмеется мне в лицо, скажет, чтобы я шел к черту. Но вместо этого она просто моргнула, и края ее жесткой внешности начали трескаться.
«Я не занимаюсь благотворительностью», — сказала она, ее голос стал тише, более уязвимым.
«Это не благотворительность», — ответил я, хотя и не был до конца уверен, что это такое. «Это просто место, где можно остановиться. Без всяких обязательств».
«Хорошо. Только на одну ночь», — ответила она. «Кстати, меня зовут Лекси.
Поездка обратно в поместье была тихой. Она сидела на пассажирском сиденье и смотрела в окно, обхватив себя руками, как щитом.
Когда мы приехали, я провел ее в гараж, превращенный в гостевой дом. В нем не было ничего причудливого, но вполне достаточно для того, чтобы в нем можно было жить.
«Ты можешь остаться здесь, — сказал я, жестом указывая на небольшое помещение. «В холодильнике есть еда».
«Спасибо», — пробормотала она.
В течение следующих нескольких дней Лекси оставалась в гараже, но мы изредка виделись за ужином. Я не мог понять, в чем дело, но что-то в ней притягивало меня.
Может, дело было в том, что она продолжала идти вперед, несмотря на все, что подбрасывала ей жизнь, а может, в одиночестве, которое я видел в ее глазах, отражавших мои собственные. А может, дело было в том, что я больше не чувствовал себя таким одиноким.
Однажды вечером, когда мы сидели друг напротив друга за ужином, она начала откровенничать.
«Раньше я была художником», — сказала она, ее голос был мягким. «Ну, я пыталась им быть, во всяком случае. У меня была небольшая галерея, несколько выставок… но все развалилось».
«Что случилось?» спросил я, испытывая неподдельное любопытство.
Она рассмеялась, но это был пустой звук. «Жизнь сложилась. Мой муж бросил меня ради какой-то молодой женщины, от которой он забеременел и выгнал меня из дома. После этого вся моя жизнь пошла кувырком».
«Мне очень жаль», — пробормотал я.
Она пожала плечами. «Это в прошлом».
Но я мог сказать, что это не так, не совсем так. Боль все еще была там, под поверхностью. Я слишком хорошо знал это чувство.
Проходили дни, и я с нетерпением ждал наших разговоров.
Лекси обладала острым умом и язвительным чувством юмора, которое пробивалось сквозь мрак моего опустевшего поместья. Постепенно пустота внутри меня, казалось, уменьшалась.