Тем вечером я демонстративно поставила пузырёк с лекарством посередине кухонного стола.
Войдя в комнату, Элиам сразу обратил на него внимание.
— Я ведь обещал забрать таблетки.
— Из офиса?
Муж остановился.
По выражению его лица было видно: он мгновенно понял, что произошло.
— Сэнди…
— Вчера я приезжала к тебе на работу.
Элиам медленно выдвинул стул и опустился на него.
— Дай мне возможность объяснить.
— Администратор сообщила, что ты находишься в отпуске всю неделю.
Он коротко кивнул.
— Это правда.
— А сегодня утром я поехала следом за тобой.
Лицо мужа резко изменилось.
— Ты за мной следила?
— Да.
— Сэнди, нельзя вот так просто…
— Я понимаю.
Я не собиралась утверждать, что мой поступок был правильным.
Слежка за супругом действительно означала нарушение важной границы.
Но ежедневные выдумки о работе, несуществующих встречах и пробках тоже нельзя было назвать честным поведением.
— Ты целую неделю разыгрывал передо мной спектакль, будто ездишь в офис, — напомнила я.
Элиам устроился на стуле удобнее.
Я продолжала стоять.
— Для чего ты каждый день бываешь с Фрэнком в образовательном центре?
Выражение его лица сразу смягчилось.
— Ты видела его?
— Видела.
Он провёл ладонью по лбу.
— Фрэнк знает, что ты всё выяснила?
— Пока нет.
— Хорошо.
Его облегчение рассердило меня ещё сильнее.
— Хорошо? Ты несколько дней подряд обманывал меня, а сейчас переживаешь только из-за этого?
— Я пообещал ему молчать.
— И что именно ты обещал?
— Я не могу раскрыть все подробности. Это чужая история, и у меня нет права пересказывать её без разрешения.
Я молча смотрела на мужа.
— Тогда расскажи хотя бы ту часть, которая относится к тебе.
Он поднял на меня глаза.
— Ты оформил отпуск, — продолжила я. — Каждое утро надевал деловую одежду, забирал ноутбук и уходил. Вечером возвращался с рассказами о совещаниях, коллегах и дорожных заторах.
— Да, всё именно так.
— Зачем?
— Фрэнк попросил сохранить происходящее между нами.
— Но никто не заставлял тебя скрывать сам факт отпуска.
— Если бы я сказал, ты обязательно спросила бы, почему не хожу на работу.
— Разумеется. Однако можно было честно ответить, что ты помогаешь человеку и не вправе сообщать детали.
Элиам надолго замолчал.
— Я опасался, что ты начнёшь переживать, — признался он.
— Переживать? Представляешь, что я почувствовала, услышав от администратора, что тебя не видели в офисе уже неделю?
Он отвёл взгляд.
— Думаю, представляю.
— Нет, вряд ли.
Я села напротив мужа.
— Чтобы сдержать обещание, тебе не требовалось раскрывать тайну Фрэнка. Достаточно было не лгать о собственной жизни.
Элиам сосредоточенно смотрел на пузырёк, стоявший между нами.
— Мне очень не хотелось подвести его.
— Я никогда и не просила нарушать обещание.
— Мне казалось, ты всё равно почувствуешь, что происходит что-то необычное.
— Я и почувствовала. Потому что мой муж несколько дней спокойно смотрел мне в глаза и говорил неправду.
Элиам прислонился к спинке стула.
— Я хотел оградить Фрэнка.
— От меня?
В глазах мужа появилось настоящее сожаление.
— Конечно, нет.
— Тогда от чего именно?
Он немного поколебался.
— Фрэнку стыдно.
— Потому что он плохо читает?
По лицу Элиама я поняла, что попала в точку.
Но, прежде чем муж заговорил, я остановила его жестом.
— Нет, не отвечай. Ты прав: это личная история Фрэнка.
Элиам благодарно кивнул.
После этого он рассказал только о том, чем имел право поделиться.
Несколько месяцев назад Фрэнк попросил его помочь разобраться с компьютером.
После смерти Мэриан Элиам периодически настраивал бывшему соседу технику и помогал управляться с интернет-сервисами, поэтому новая просьба не вызвала подозрений.
— Когда я приехал, у него на экране была открыта электронная форма, — начал муж.
— Он раздражённо повторял, что создатели сайта сделали всё слишком сложно.
— А сайт действительно был неудобным?
— Ужасно неудобным.
Несмотря на напряжение, я не смогла удержаться от лёгкой улыбки.
— Но настоящая проблема заключалась не в интерфейсе, — продолжил Элиам.
После долгих попыток Фрэнк признался, что чтение незнакомых текстов всегда давалось ему с огромным трудом.
Он без проблем узнавал распространённые дорожные указатели.
Мог прочитать имена.
Понимал короткие команды.
Узнавал слова, которые видел много раз.
Но длинные предложения и абзацы становились почти непреодолимым препятствием.
Особенно тяжело ему было разбираться с анкетами и официальными бланками.
Все годы семейной жизни Мэриан незаметно занималась большей частью документов сама.
— Ты раньше что-нибудь об этом подозревал? — спросила я.
Элиам отрицательно покачал головой.
Я тоже никогда ничего не замечала.
В памяти неожиданно начали всплывать малозначительные детали.
Именно Мэриан подписывала праздничные открытки от них обоих.
Она заполняла все анкеты для жильцов.