Adım Emily. 19 yaşındayım.
Babam Robert 54 yaşında, annem Margaret ise —51 yaşında.
Babama her zaman çok yakın oldum. Çocukluğundan beri beni korudu, ödevlerimi yapmama yardım etti ve her pazar yürüyüşe çıkardı.
Ama son birkaç aydır davranışları beni telaşlandırmaya başladı.
Uzun süre bana baktı sık sık. Ne zaman bakışlarını fark etsem gülümsedi ve şöyle dedi:
—Büyüdüğünde çok güzel bir kız oldun.
İlk başta buna pek önem vermedim.
Ama bir gün babam beklenmedik bir şekilde bana garip bir soru sordu.
— Emily, seni bir kez öpseydim bana kızar mıydın?
Güldüm.
— Baba, tuhaf soru nedir? Beni sürekli yanağımdan öpüyorsun!
İfadesi ciddileşti.
— Başka bir şeyden bahsediyorum.
O sırada annem mutfağa girdi.
Baba anında sustu.
Ne demek istediğini anlamadım.
Gelecek hafta bizi ormana birlikte gitmeye davet etti.
—Sadece sen ve ben, — dedi ki. — Seninle birkaç saat yalnız kalmak istiyorum.
Annem konuşmamızı duydu.
— Robert, neden ormanda?
Baba garip bir şekilde gülümsedi.
— Çünkü orada kimse bizi rahatsız etmeyecek.
Annem cevap vermedi.
Ama yüzü solgunlaştı.
O zaman bile bir şeylerin ters gittiği hissine kapıldım.
Ve yine de kabul ettim.
Pazar sabahı yola çıktık.
Arabada babam alışılmadık derecede sessizdi.
Bazen bana baktı ama sonra hızla geriye dönüp yola baktı.
Kırk dakika kadar sonra ormana ulaştık.
İlk başta düzenli bir yol boyunca yürüdük.
Ama sonra babam ormanın derinliklerine inmeyi önerdi.
—Size göstermek istediğim güzel bir yer var.
— Baba, burada neredeyse hiç kimse yok.
—Seni bu yüzden buraya getirdim.
Gittikçe daha çok endişelendim.
Birkaç dakika sonra eski bir ahşap banka yaklaştık.
Babam durdu.
Etrafa baktım.
Sonra bana döndü.
Birden elimi tuttu.
— Sonunda yalnızız.
Şaşkınlıkla ona baktım.
— Neler oluyor?
Gözlerimin içine doğru baktı.
— Emily, buraya gel. Öpeyim seni.
İçgüdüsel olarak geri çekildim.
— Baba, bunu neden söylüyorsun?
Bana doğru bir adım attı.
—Çünkü bu anı çok uzun zamandır bekliyordum.
Kalbimin giderek daha hızlı atmaya başladığını hissettim.
—Bana ne anlatmaya çalışıyorsun?
Babam elini omzuma koydu.
— Korkma. Canını yakacak değilim.
Hemen elini ittim.
— Baba, lütfen daha fazla yaklaşma.
İfadesi değişti.
— Emily, beni yanlış anladın.
— AÇIKLA O ZAMAN!
Eski bank’a doğru baktı.
—Önce benim için bir şey yapmanı istiyorum.
— Ne?
— Gözlerinizi kapatın.
Donup kaldım.
— Neden?
— Bana güven. Sadece birkaç saniyeliğine.
— HAYIR!
Baba ağır ağır iç çekti.
— On dokuz yıldır bugünü bekliyorum.
O anda bütün tuhaf sözlerini hatırladım.
«Büyüdüğünde çok güzel bir girl» oldun.
«Seni öpseydim kızar mıydın?»
«Orada kimse bizi rahatsız etmeyecek».
Yavaş yavaş geri çekilmeye başladım.
— Eve gitmek istiyorum.
Baba elini cebine koydu ve küçük bir kadife kutu çıkardı.
— Emily, lütfen. Önce şuna bak.
Sinirli bir şekilde sordum:
— İçinde ne var?
Cevap vermedi.
Bunun yerine şöyle dedi:
—Annen seni buraya getirdiğimi asla bilmemeli.
İşte o anda telefonum çaldı.
Anneydi.
Hemen cevap verdim.
— Anne?
Sesi heyecanlı geliyordu.
— Emily, neredesin?
— Ormanda.
—Baban seni eski bir ahşap banka mı götürdü?
Donup kaldım.
— Evet… ama bu banktan nasıl haberin var?
Annem birkaç saniye sessiz kaldı.
Sonra şöyle fısıldadı:
— Emily, eğer baban seni öpmek istiyorsa lütfen ben oraya varana kadar bunu yapmasına izin verme.
Zar zor nefes alıyordum.
— ANNE, BURADA NELER OLUYOR?!
Şöyle cevap verdi:
—Tam olarak on dokuz yıldır korktuğum şey.
Bağlantı aniden kesildi.
Babama baktım.
—İkiniz de benden ne saklıyordunuz?
Baba bankta oturdu.
Gözleri doldu.
— Emily, otur. Tüm gerçeği öğrenmenin zamanı geldi.
Baba kadife kutuyu açtı.
İçinde altın bir yüzük vardı.
Ona dehşetle baktım.
— Baba… nedir bu?
Yüzüğü aldı.
—Çok sevdiğim bir kadına aitti.
Sanki ayaklarımın altından yer kayboluyormuş gibi geldi bana.
—Kimdi o?
Baba uzun süre sessiz kaldı.
— Annen.
Ona şaşkın şaşkın baktım.
— Ama annem yaşıyor.
—Öz annen Emily’den bahsediyorum.
uyuşmuş durumdayım.
— Ne…?
Baba başını indirdi.
—Seni doğuran Margaret değildi. Katherine adında bir kadın seni doğurdu.
Kulaklarıma inanamadım.
Şöyle devam etti:
— Katherine benim ilk karımdı. Çok gençtik. Sen doğduktan birkaç gün sonra öldü.
Ağladım.
— O zaman neden bana bundan hiç bahsetmedin?
—Çünkü Margaret seni iki aylıktan itibaren büyüttü. Seni kendi kızıymışsın gibi seviyordu.
Bankta oturdum.
Baba şöyle devam etti:
—Ölümünden önce Catherine’in son bir dileği vardı. On dokuz yaşındayken seni buraya getirmemi istedi.
—Neden burada?
Baba bir orman açıklığını işaret etti.
—Çünkü ilk tanıştığımız yer burası. Ve ona evlenme teklif ettiğim yer bu bankın yakınındaydı.
Yüzüğe baktım.
—Bu onun alyans mı?
— Evet.