— Сереж, налей мне вина. Сереж, передай хлеб. Положи мне колбаски.
Когда Виктор закончил тост, гости чокнулись и выпили. Лариса резко повернулась ко мне и на глазах у всего стола звонко поцеловала меня в щеку.
— Какой ты у меня заботливый, — пропела она театральным голосом.
Виктор даже не взглянул в нашу сторону. Он тихо что-то говорил Рите, и они оба улыбались друг другу. Зато я был готов провалиться сквозь землю от стыда.
В этот момент я окончательно понял, зачем Лариса меня сюда притащила. Вернее, я уже почти не сомневался. Ее настойчивость в магазине, ежедневные сообщения, уговоры пойти на чужой праздник — всё сложилось в одну картину. Ей был нужен мужчина рядом, чтобы не выглядеть брошенной и одинокой на фоне бывшего мужа с молодой женщиной.
Прямой разговор
Я решил не устраивать сцену при гостях и, чтобы не ставить в неудобное положение ее дочь, досидел до конца. Молча ел салаты, кивал, когда ко мне обращались, и старался не встречаться взглядом с Виктором. Через пару часов, когда Катя вынесла торт, я понял, что моя роль в этом спектакле закончена. Доел кусок, вытер губы салфеткой и поднялся.
— Спасибо за гостеприимство, мне пора, — сказал я Кате.
— Я тебя провожу! — быстро вскочила Лариса.
Мы вышли в коридор. Она помогла мне надеть куртку. Потом мы вышли на лестничную площадку и вызвали лифт.
— Сереж, спасибо тебе огромное, что пошел со мной, — защебетала она привычным тоном. — Так хорошо посидели. Давай завтра встретимся? Погуляем в парке?
— Лариса, подожди, — я поднял руку, останавливая ее поток слов. — Давай поговорим честно.
— О чем это? — она удивленно захлопала ресницами.
— О сегодняшнем представлении. Зачем я тебе на самом деле понадобился?
— Сереж, я не понимаю. Просто позвала тебя в гости, в хорошей компании отдохнуть. Что тебе не понравилось?
— Отдохнуть? Я сидел там как дурак, пока ты поправляла мне воротник, целовала меня при всех и рассказывала про мои золотые руки. Зачем ты соврала про кран?
— Ой, да просто к слову пришлось! Нужно же было как-то разговор поддержать.
— А мне кажется, вовсе не к слову. Я тебе сегодня нужен был, чтобы покрасоваться перед бывшим мужем. Показать, что ты тоже не одна.
Лицо Ларисы резко изменилось. Игривость исчезла мгновенно. Она скрестила руки на груди, губы сжались в тонкую линию.
— Знаешь что? Это вообще не твое дело.
— Значит, я прав.
— Ты пошел со мной, посидел за нормальным столом, вкусно поел, выпил. Что тебе еще надо? От тебя что, убыло? Мог бы нормально подыграть, раз уж пришел. А не сидеть весь вечер с таким лицом, будто тебя силой привели.
— Понятно, — я снова нажал кнопку вызова лифта. — Надо было сразу сказать, зачем зовешь. Может, я бы и согласился помочь по-человечески. Но использовать людей вслепую — это низко.
Лифт приехал. Я шагнул внутрь.
— Да очень ты мне нужен! — зло бросила она вслед. — Тоже мне, принц нашелся. Иди свои пельмени вари!
Двери закрылись. Я спустился на первый этаж, вышел на улицу и пошел домой пешком.
С ней я решил больше не общаться. Номер заблокировал сразу, даже не стал ждать новых обиженных или злых сообщений. Вроде бы ничего ужасного не произошло. Ну сходил на чужой праздник, посмотрел на семейные разборки со стороны. Денег за букет мне не жалко. Но неприятный осадок остался.
Выходит, и в магазине она была такой настойчивой не просто так. Высматривала одиноких мужчин, чтобы найти себе временную массовку на праздник и утереть нос бывшему. А я, дурак, решил, что ей действительно интересно общаться именно со мной.
Как думаете, мне стоило встать и уйти прямо из-за стола, когда я всё понял, или я правильно сделал, что досидел до конца из вежливости?