На первой написала:
«Я продала свой дом ради твоей “срочной операции”.»
На второй:
«Я готовила вам, убирала и отдала вам последние годы своей спокойной жизни.»
На третьей:
«Но дороже всего была моя уверенность в том, что ты никогда меня не предашь.»
Длинных посланий я писать не стала. Мне хотелось оставить лишь несколько фраз, смысл которых невозможно было бы перевернуть или неправильно понять.
Утром во двор приехала машина из пансиона.
Максим вынес мой чемодан. Алёна стояла неподалёку, сложив руки на груди.
— Бабушка, тебе там правда будет хорошо, — проговорил Максим.
Я внимательно посмотрела ему в лицо.
— Ты сам видел это место?
— Нет. Но отзывы хорошие.
— Тогда однажды приедь и посмотри своими глазами.
Он ничего не ответил.
Перед тем как сесть в автомобиль, я достала приготовленные купюры и протянула их внуку.
— Держи. Возможно, пригодятся.
Максим растерянно посмотрел на деньги.
— Бабуль, зачем мне это?
— На расходы. Ты ведь столько потратил на организацию моего переезда.
Алёна тихо усмехнулась.
— Ну хоть какая-то польза.
Максим взял деньги.
Я заметила, как он машинально перевернул первую купюру.
Через мгновение улыбка исчезла с его лица.
Он прочитал вторую.
Затем третью.
— Что это такое? — глухо спросил он.
— То, что я хочу оставить тебе на память, Максим.
Этап третий — «Я дала внуку три тысячи рублей после того, как он решил отправить меня в пансион для пожилых — но он и представить не мог, какие слова обнаружит на купюрах…»
— Вы действительно написали всё это прямо на купюрах? — Алёна резко забрала деньги из рук мужа.
— Да.
— По-вашему, это нормально?
— А отправить родную бабушку в пансион после того, как она лишилась ради вас собственного дома, нормально?
Лицо Алёны мгновенно покраснело.
Максим продолжал стоять неподвижно.
— Я ведь никогда не просил тебя продавать дом, — наконец сказал он.
Именно эти слова ударили сильнее всего.
— Ты пришёл ко мне и сказал, что Алёне срочно требуется операция.
— Ей действительно было необходимо лечение.
— Какое именно?
Максим замолчал.
Я повернулась к Алёне.
— Какая это была операция?
Она отвела глаза.
— Ничего серьёзного. Просто небольшая процедура.
— Это была пластическая операция, — неожиданно произнёс Максим.
Мне показалось, что вокруг стало нечем дышать.
— Что ты сказал?
— Алёна хотела сделать пластику. Медицинских показаний не было.
Она резко повернулась к мужу.
— Ты же обещал никогда ей этого не говорить!
— Она имеет право знать правду.
Я смотрела на них, понимая, что последняя надежда внутри меня только что исчезла.
Я продала родной дом вовсе не ради того, чтобы спасти человеку здоровье.
Я лишилась своего жилья ради чьего-то желания изменить внешность.
— Почему ты сразу не сказал мне правду?
Максим устало провёл ладонью по лицу.
— Потому что понимал: если узнаешь, денег не дашь.
— И поэтому решил добиться того, чтобы я продала дом?
— Я тебя не заставлял.
— Ты пришёл ко мне почти в слезах и уверял, что Алёна может остаться инвалидом!
— Я тогда не знал, что делать.
— Нет, Максим. Ты прекрасно знал. Ты был уверен, что бабушка снова спасёт тебя и отдаст последнее.
Алёна раздражённо бросила деньги на землю.
— Может, хватит уже этого спектакля? Вы ведь сами согласились переехать к нам!
Я медленно нагнулась, подняла купюры и спрятала их в карман.
— Да, Алёна. Согласилась сама. Потому что любила своего внука.
Максим сделал шаг ко мне.
— Бабушка…
— Не называй меня так, если за этим словом больше нет ни благодарности, ни уважения.
Водитель пансиона стоял возле автомобиля и старательно делал вид, что ничего происходящего не замечает.
Я устроилась на заднем сиденье.
Максим подошёл ближе к машине.
— Я обязательно тебя навещу.
— Не нужно обещаний.
— Я серьёзно. Приеду.
— Тогда приезжай. Только не тогда, когда тебе снова что-нибудь понадобится.
Автомобиль медленно выехал со двора.
В боковом зеркале я ещё долго видела растерянного Максима.
А Алёна даже не сдвинулась с места.
Этап четвёртый — «Я дала внуку три тысячи рублей после того, как он решил отправить меня в пансион для пожилых — но он и представить не мог, какие слова обнаружит на купюрах…»
Пансион оказался совсем не таким страшным местом, каким я представляла его в дороге.
Мне досталась небольшая, но отдельная и очень светлая комната. Внизу находилась уютная столовая, а за зданием был сад с дорожками и скамейками. Медсёстры разговаривали с постояльцами нормально, без притворной жалости и детского тона.
В первый же день я познакомилась с Раисой Павловной — в прошлом учительницей литературы.
— Вы только сегодня приехали? — поинтересовалась она.
— Сегодня.
— Дети определили сюда?
Я слегка улыбнулась.
— Внук.
— Значит, ещё не всё потеряно.
Я не стала рассказывать ей, что именно успела потерять.
Первые несколько дней я постоянно ждала звонка от Максима.