Через узкое окно я увидела, как он переодевается в яркий нелепый костюм — комбинезон, клетчатый халат и красный клоунский нос.
Потом он вошёл в детское отделение.
Дети начали улыбаться ещё до того, как он приблизился. Он раздавал игрушки, шутил, специально спотыкался, чтобы вызвать смех.
Медсестра улыбнулась и назвала его «Профессор Хихикс».
Я застыла на месте.
Ничто из увиденного не совпадало с тревогой, которую посеяло письмо Оуэна.
— Чарли, — тихо произнесла я.
Он обернулся, и улыбка мгновенно исчезла с его лица.
— Что ты здесь делаешь?
— Это я должна спросить у тебя.
Я показала ему письмо.
Его лицо дрогнуло.
— Я должен был рассказать, — прошептал он.
— Тогда расскажи сейчас.
Он вытер глаза.
— Я приходил сюда два года… после работы. Переодевался. Смешил детей. Из-за Оуэна.
Эти слова накрыли меня тяжёлой волной.
Он рассказал, что однажды Оуэн сказал ему: самое трудное — не боль, а видеть, как другие дети боятся.
— Он хотел, чтобы кто-то помог им улыбнуться… хотя бы на час.
И Чарли стал этим человеком.
— Я никогда не говорил ему, — признался Чарли. — Хотел, чтобы это было для него, а не из-за него.
И тогда я поняла: его холодность не была отвержением.
Это было горе… вина… и что-то настолько тяжёлое, что он не мог этим поделиться.
Домой мы поехали вместе.
В комнате Оуэна Чарли поднял шатающуюся плитку. Под ней лежала маленькая коробка.
Внутри была деревянная фигурка.
Мужчина, женщина и мальчик.
Мы.
Там же лежала ещё одна записка.
«Я просто хотел, чтобы вы сами увидели папино сердце… я люблю вас обоих».
Я прочитала эти слова дважды, прежде чем смогла заплакать.
Потом заплакали мы оба.
Впервые после похорон Чарли не отстранился, когда я потянулась к нему.
Он обнял меня.
Так, будто ему больше негде было прятаться.
Позже он показал мне ещё кое-что — маленькую татуировку с лицом Оуэна над самым сердцем.
— Я сделал её после похорон, — сказал он. — Я не давал тебе себя обнимать, потому что она ещё заживала.
Я рассмеялась сквозь слёзы.
— Это единственная татуировка, которую я когда-либо смогу полюбить.
Горе никуда не исчезло.
Но каким-то невероятным образом…
наш сын всё же помог нам снова найти друг друга.
И для тринадцатилетнего мальчика —
это было ещё одно чудо.