Дэниел медленно закрыл глаза.
— Я спросил, можно ли увидеть жену.
Марк кивнул.
— И одна из медсестёр решила, что вы стоите рядом с нужной пациенткой.
У меня сжался желудок.
— С какой пациенткой?
Линде стало заметно не по себе.
— С другой женщиной, которой делали ринопластику.
Её голос стал тише.
— Во время операции возникли тяжёлые осложнения.
Я схватилась за руку Дэниела.
Он даже не пошевелился.
Марк продолжил:
— Её лицо было почти полностью закрыто повязками.
— Отёк был очень сильным.
— Мягкие ткани лица получили серьёзные повреждения.
Под моей ладонью Дэниел дрожал.
— Я решил, что это ты, — прошептал он, наконец посмотрев на меня.
Все замолчали.
— Я стоял рядом и смотрел на неё.
Его голос сорвался.
— Я ждал, что кто-нибудь скажет, что это не моя жена.
— Но никто не сказал.
Линда закрыла глаза.
— Простите нас.
— Я держал её за руку.
Плечи Дэниела задрожали.
— Я говорил, что люблю её.
— Я думал, что прощаюсь.
— Я был уверен, что разговариваю со своей женой.
Под повязками снова потекла слеза.
— Ох, Дэниел…
— Я всё спрашивал, почему она так выглядит.
— Мне отвечали, что у каждого человека отёк проявляется по-разному.
— Но я понимал, что мне лгут.
Лицо Марка исказилось.
— Мы не лгали.
— Мы просто не знали, что вас отвели не в ту палату.
— Всё продолжалось меньше четырёх минут.
Дэниел издал пустой, безрадостный смешок.
— Для меня это были четыре года.
Он впервые посмотрел мне прямо в глаза.
— Я думал, что вся твоя жизнь только что разрушилась.
В комнате установилась полная тишина.
— Я поехал домой, чтобы подготовить всё к твоему возвращению.
— Почти не помню дороги.
— Я всё время слышал твой голос.
Я нахмурилась.
— Мой голос?
— Вечером перед операцией.
Его глаза снова наполнились слезами.
— Ты задала мне один вопрос.
Воспоминание мгновенно вернулось.
Мы лежали в постели.
Никто из нас не мог уснуть.
Я прошептала в темноту:
— А что, если станет ещё хуже?
Он прижал меня к себе.
— Не станет.
— Но что, если всё-таки станет?
— Я всю жизнь пыталась спрятать своё лицо.
— А вдруг после завтрашнего дня всё станет только страшнее?
После этих слов я рассмеялась.
Но на самом деле мне было не смешно.
Дэниел оглядел комнату.
— Когда я вернулся домой, то посмотрел на каждое зеркало.
— Представил, как ты заходишь в дом.
— Как видишь своё отражение.
— Как снова начинаешь верить каждому жестокому слову, которое когда-либо слышала.
Его дыхание сбилось.
— И я стал снимать зеркала.
Я смотрела на него, не отрываясь.
— Сначала то, что висело над камином.
— Потом зеркало в коридоре.
— В ванной.
— В спальне.
— Я отнёс их все в гараж.
— Даже закрыл зеркальные двери шкафа.
Его голос рассыпался.
— Я подумал, что если ты не сможешь увидеть себя…
Он не сумел закончить.
Я подошла ближе.
— То что?
— Я подумал, что если уберу от тебя все зеркала…
Он закрыл лицо ладонями.
— Возможно, я подарю тебе ещё хотя бы один день до того момента, когда мир снова причинит тебе боль.
Я обняла его.
И он сломался.
Тихий человек, который почти никогда не плакал.
Мужчина, остававшийся спокойным в любых чрезвычайных ситуациях.
Он рыдал у меня на плече, словно слишком долго нёс этот кошмар в одиночку.
— Я не смог тебя спасти.
Он судорожно вдохнул.
— Не смог ничего исправить.
Я прижала его крепче.
— Исправлять было нечего.
Линда незаметно вытерла слёзы.
— Мы обнаружили ошибку в документах почти сразу.
Она выглядела пристыженной.
— Но к тому моменту мистер Дэниел уже ушёл из палаты.
— Мы немедленно попытались ему позвонить.
Дэниел кивнул.
— Я оставил телефон в машине.
Линда продолжила:
— Когда мистер Дэниел вернулся, смена уже поменялась, а медсестра, оформлявшая вашу выписку, не участвовала в случившемся.
— Она увидела, что ваша карта закрыта, проверила рекомендации и передала вас мужу.
Голос Линды дрогнул.
— Когда мы поняли, что вы уже уехали вместе, вас не было. Мы сразу отправились сюда.
В комнате снова воцарилось молчание.
Наконец я посмотрела на Линду.
— Значит… с моим лицом всё нормально?
Она впервые улыбнулась.
— Ваш хирург попросил передать вам кое-что.
Линда достала лист из папки.
— Он сказал: «Передайте миссис Коре, что её состояние именно такое, каким я и ожидал его увидеть».
Я нахмурилась.
— «Отёкшая. С синяками. Совершенно нормальная».
Несмотря на всё произошедшее, я рассмеялась.
Это был тихий и дрожащий смешок.
Дэниел удивлённо посмотрел на меня.
— Ты смеёшься?
— Кажется, я уже забыла, как это делается.
Он тоже рассмеялся.
А потом снова заплакал.
Марк наконец заговорил:
— Хирург также просил вас не торопиться.
— Восстановление требует времени.
Дэниел испуганно замер.
Линда поспешила пояснить:
— Не потому, что что-то пошло не так. Просто врач не хочет, чтобы отёк стал ещё одной причиной осуждать себя.