Утром в день своего 35-летия я проснулась с противоречивыми эмоциями — волнением и грустью. Дни рождения всегда были для меня значимыми, но в этом году все было по-другому. Я потянулась за телефоном, ожидая сообщения от Джеймса, который уехал по делам и должен был вернуться позже, чтобы принять участие в вечернем празднике. Его обычные утренние сообщения, которые всегда радовали меня, отсутствовали. Я откинула одеяло, чувствуя глубокую пустоту в доме без него. Когда я уже собиралась встать с кровати, в дверь резко позвонили, напугав меня.
Шаркая, я подошла к двери и посмотрела в глазок, но никого не увидела. К моему изумлению, на крыльце стояла изящная черная коробка. В недоумении я подняла ее и обнаружила внутри пару великолепных туфель на высоком каблуке. Ошеломленная и заинтересованная, я оценила их красоту, одновременно задаваясь вопросом об источнике. Пока я рассматривала туфли, выпало сообщение, которое омрачило мое волнение. В послании говорилось следующее: «ТОТ, У КОГО СЕГОДНЯ НА ДНЕ РОЖДЕНИЯ БУДУТ ТАКИЕ ЖЕ ТУФЛИ, ХОЧЕТ РАЗРУШИТЬ ТВОЮ ЖИЗНЬ». Сбитая с толку и напуганная, я попыталась связаться с Джеймсом, но он не ответил. Я осталась в тревоге, не зная, что делать с запиской и кто мог ее написать.
Пока я готовился к вечеринке, зловещее предупреждение не давало мне покоя. Дом был украшен едой и огнями, но мои мысли не покидала странная нота. Когда Джеймс наконец приехал, я чуть не рухнула в его объятия, испытывая облегчение, но нервничая. Несмотря на его сердечные приветствия и заверения, я пыталась выразить тревожную ноту, не показавшись сумасшедшей. По мере прибытия гостей мое беспокойство росло, особенно когда вошла Эмили в тех самых туфлях из коробки. Мое сердце упало. Она восторженно приветствовала меня, совершенно не обращая внимания на мои страдания. Я старался сохранять самообладание и притворно ухмылялся, но сомнения грызли меня.
Быстрое прослушивание телефона показало неожиданные сообщения: картинки и признание от продавца-консультанта по имени Саманта. Она подслушала, как Джеймс и Эмили планировали надеть туфли на мою вечеринку в рамках своего предательского плана. Предательство сильно поразило меня, но оно же укрепило мою решимость. На празднике я собрал всех и включил запись разговора Джеймса и Эмили, который раскрыл их обман. Зал взорвался удивлением и вздохами, когда их стратегия рухнула. Джеймс попытался остановить меня, но я твердо стояла на своем, давая понять, что все понимают всю степень их предательства.
После ухода гостей я столкнулся с Джеймсом и Эмили, потребовав, чтобы Джеймс ушел, и пообещав навсегда порвать отношения с Эмили. Вечер закончился тем, что я разыскал Саманту, чтобы выразить ей свою благодарность. Она неосознанно спасла меня от жестокой лжи. Поблагодарив ее, я почувствовал, как с моих плеч свалилась тяжесть, осознав, что, хотя день был наполнен предательством, закончился он на пронзительной ноте справедливости.
