Мне было всего пять лет, когда мои родители погибли в автомобильной аварии. В этом возрасте я даже не понимал, что такое смерть. Я сидел у окна, дни напролёт ожидая, когда они вернутся домой. Но они так и не пришли.
Моё детство прошло в приютах, группах домов и временных семьях, и я никогда не чувствовал, что принадлежу к чему-то.
Школа стала моим единственным убежищем.
Я был настроен на то, чтобы построить лучшее будущее, получил стипендию и в дальнейшем поступил в медицинскую школу. Годы упорного труда привели меня к тому, что я стал хирургом.
Теперь, в 38 лет, я живу той жизнью, которую заслужил. Мои дни проходят в операционной, где я спасаю жизни, едва успевая перевести дух. Это утомительно, но я не обменял бы это на что-то другое.
Тем не менее, есть одно воспоминание из моего прошлого, которое никогда не исчезает.
Мне было восемь лет, когда я заблудился в лесу во время жестокой снежной бури. Буря была такой сильной, что невозможно было разобрать направления, и я ушёл слишком далеко от приюта, где я жил.
Я кричал о помощи, мои руки были слишком окоченели от холода, пальто не могло меня согреть. Страх охватил меня.
И тогда… он появился.
Мужчина в порванной одежде, с бородой, покрытой снегом, и синими глазами, полными тревоги.
Он принёс меня сквозь бурю, защищая от леденящего ветра. Он потратил последние деньги на горячий чай и бутерброд для меня в придорожном кафе. Затем, не дождавшись благодарности, он позвонил в полицию и исчез в ночи.
Это было 30 лет назад.
Я больше никогда его не видел.
До сегодняшнего дня.
Метро было как обычно, полное усталых пассажиров. После тяжёлой смены я стоял, поглощённый мыслями, пока взгляд не упал на него.
Что-то в его облике показалось мне знакомым. И тут я увидел это — выцветшую якорную татуировку на его предплечье.
Вспышка памяти.
«Это действительно ты? Марк?»
Он поднял взгляд и внимательно изучил моё лицо.
«Ты спасла меня. Тридцать лет назад. Я был восьми лет, потерялся в снегу. Ты вынес меня в безопасное место.»
Его глаза расширились от признания. «Та девочка… в буре?»
«Я никогда не забыла того, что ты сделал для меня.» Я замолчала, потом осторожно спросила: «Ты… так жил все эти годы?»
«Пойдём со мной,» сказала я. «Позволь мне накормить тебя. Пожалуйста.»
Сначала он сопротивлялся, гордость мешала ему принять помощь. Но я настояла.
После ужина я отвела его в магазин одежды и купила ему тёплую одежду. Он возражал, но я не уступила.
Но я не остановилась на этом.
Я забронировала ему номер в маленьком мотеле на окраине города.
«Тебе не нужно делать всё это, девочка,» сказал он.
«Я знаю,» тихо ответила я. «Но я хочу.»
На следующее утро я встретила Марка у мотеля.
«Я хочу помочь тебе встать на ноги,» сказала я. «Мы можем обновить твои документы, найти тебе постоянное место. Я могу помочь.»
Марк улыбнулся, но в его глазах была печаль. «Я ценю это, девочка. Правда. Но у меня не так много времени.»
Его голос был спокойным. «Доктора говорят, что моё сердце не выдержит. С этим уже ничего не поделаешь.»
Я с трудом проглотила ком в горле.
«Но есть одно, что я бы очень хотел сделать перед тем, как уйду,» продолжил он. «Я хочу увидеть океан в последний раз.»
Прежде чем мы успели поехать, мой телефон зазвонил.
Это был звонок из больницы.
«София, нам нужно тебя,» сказал коллега с тревогой. «Молодая девушка только что поступила—тяжёлое внутреннее кровотечение. Другого хирурга нет.»
Марк кивнул с пониманием. «Конечно, тебе нужно идти. Спаси эту девочку. Это то, для чего ты родилась.»
«Извини,» прошептала я. «Но мы всё равно поедем, обещаю.»
Как только я закончила операцию, я поспешила обратно в мотель. Мои руки дрожали, когда я постучала в дверь.
Никакого ответа.
Я постучала снова.
Всё так же тишина.
Когда дверь наконец открылась, моё сердце разрушилось.
Марк спокойно лежал на кровати, его глаза были закрыты. Он ушёл.
Слёзы потекли по моему лицу. «Прости,» шептала я. «Прости, что опоздала…»
Я так и не смогла отвезти Марка к океану.
Но я позаботилась, чтобы он был похоронен у берега.
Он ушёл, но его доброта живёт в моём сердце.
Тридцать лет назад он спас мне жизнь.
Теперь я продолжаю его доброту.
