Когда Мо устраивает новоселье в честь своего нового дома, ее муж и свекровь выдвигают немыслимое требование. Отдать дом невестке Мо. Но они не знали, что родители Мо все предусмотрели заранее. За этим последует разрушительный распад верности, власти и любви, закончившийся расплатой, которую никто не предвидел.
Говорят, что первый дом, который вы покупаете в браке, — это место, где вы строите свое будущее. Для нас с Алексом он должен был стать именно таким — теплой двухкомнатной квартирой на третьем этаже, где каждое утро на кухню проникает солнечный свет.
Мы купили ее через три месяца после свадьбы, и хотя мы оба внесли свой вклад в ипотеку, правда была проста: это место существовало благодаря моим родителям.
Мои мама и папа, Дебби и Мейсон, дали нам большую часть первоначального взноса в качестве свадебного подарка.
«Не проси, не отказывайся, просто возьми, дорогая девочка», — сказал мой отец.
Так что никаких вопросов не возникало. Были только любовь и поддержка. Так они всегда были со мной, даря мне свою спокойную силу и непоколебимую преданность.
И, возможно, это потому, что я знал: дом строится на любви, а не на правах или обязательствах. Потом я стал замечать, как меняется тон Барбары, когда она приходит в гости.
Я видел, как она осматривала квартиру на девичнике, вникая в каждую деталь не как гость, а как человек, проводящий инвентаризацию. Блеск в ее глазах не был восхищением. Это был расчет! В тот момент отец сказал мне, что снял квартиру на выходные для празднования моей невесты. Я не знала, что он собирался ее купить.
«Я уверена, что твоя мама подарит тебе это место, Мо», — сказала она. «Все для их принцессы, верно?»
Она была права. Но это было не совсем ее дело. Поэтому, когда мы наконец поселились, я сказала Алексу, что хочу устроить вечеринку по случаю новоселья.
«Почему ты хочешь, чтобы в нашем доме было так много людей, Мо?» — спросил он.
«Потому что я хочу похвастаться нашим домом! Я хочу быть хорошей хозяйкой, и вообще, я бы предпочла, чтобы здесь были все сразу, а не эти надоедливые визиты по выходным».
Потребовалось немного убеждения, но Алекс наконец согласилась. Я готовила два дня подряд. Жареный цыпленок, глазированный медом и тимьяном, салаты с засахаренными орехами и козьим сыром, а также торт, над которым я трудилась несколько часов, но который почему-то слегка отклонялся вправо, но все равно был райским на вкус.
Я хотела, чтобы все видели, что я построила что-то настоящее. Что я процветаю.
В вечер новоселья я потратила целый час на подготовку. Не знаю, что мне нужно было доказать, но я просто чувствовала, что должна быть… идеальной.
Кэти, моя невестка, появилась без своих детей. Она сказала, что подруга взяла их на день рождения.
«Это хорошо, Мо, — сказала она. «Дети были так увлечены вечеринкой, что, уверена, забыли обо всех своих манерах».
По правде говоря, я почувствовал облегчение. Трое детей Кэти были из тех, кто оставляет после себя крошеные крекеры, как хлебные крошки, ведущие к хаосу.
Вечеринка шла своим чередом. Вино лилось рекой, смех разносился по воздуху, тарелки звенели, а Алекс включал музыку инди-группы, на которой был просто помешан. Я как раз разговаривала с тетей о плитке для задней стенки, когда услышала звон бокала.
Барбара стояла во главе стола и улыбалась, как благосклонная королева.
«Я смотрю на этих двоих, — сказала она, жестом указывая на нас с Алексом. «И я просто горжусь ими! Они такая замечательная пара. Должно быть, это так легко — вместе копить на дом. Вам даже не нужно беспокоиться о домашних животных. В отличие от Кэти… которой приходится в одиночку растить троих детей».
Слова были… милыми? Но ее тон был до смешного кислым.
Я почувствовал, как у меня сжался желудок.
«Кэти никогда не сможет позволить себе собственную квартиру, а ты, милая?» Барбара ворковала с Кэти, которая преувеличенно вздохнула и покачала головой, как будто проходила прослушивание для дневного телевидения.
Затем Барбара повернулась к моим родителям и улыбнулась еще шире.
«Эта квартира… вы должны отдать ее Кэти. Она нуждается в ней больше, чем вы», — сказала она.
Сначала я подумал, что ослышался. Конечно, конечно, она имела в виду что-то другое. Но тут в разговор вступил Алекс, тоже небрежно, как будто они обсуждали это за поздним завтраком и мимозами.
«Правильно, мама», — сказал он. «Мо, подумай об этом. Мы с тобой можем просто пожить у моей мамы какое-то время. Твои родители уже помогли нам однажды, верно? Они могут помочь нам снова. Мама сможет немного отдохнуть от детей… а Кэти сможет… Кэти сможет побыть одна».
Я повернулась к мужу, все еще полусмеясь, как будто это была какая-то странная шутка.
«Ты ведь шутишь, да?»
Алекс даже не вздрогнул.
«Да ладно, детка. Мы просто начнем все сначала, когда придет время. С помощью твоих родителей это не займет много времени. Это место идеально подходит для детей. А Кэти это необходимо. Кроме того, ты украсила эту квартиру. Я к этому не причастна. Я хочу иметь что-то, где я тоже смогу принимать решения».