Он знал об этой истории до того, как подарил мне кольцо.
До цветов, которые присылал каждую неделю.
До разговоров о новом начале.
До обещаний, что рядом со мной он чувствует себя счастливым.
Я посмотрела ему в глаза.
— Ты выбрал меня потому, что я похожа на Эвелин?
Его глаза наполнились слезами.
— Не только поэтому.
Именно эти слова ранили меня сильнее всего.
— Как ты вообще меня нашёл?
— На благотворительном вечере.
Я вспомнила нашу первую встречу. Это был вечер, организованный в поддержку учителей, вышедших на пенсию.
Я произнесла короткую речь о том, как важно помогать детям из семей, где им не уделяют достаточно внимания.
После выступления Нолан подошёл ко мне.
Теперь я понимала, что наша встреча не была случайностью.
Нолан признался, что впервые увидел мою фотографию в базе данных, связанной с исследовательской программой.
Ещё до нашего знакомства он знал мой возраст, профессию, семейное положение и некоторые подробности моей жизни.
Он даже видел сведения о моих привычках.
Внезапно все его заботливые жесты приобрели пугающий смысл.
Цветы, которые я любила.
Рецепты из детства.
Книги, о которых я рассказывала только близким.
Он узнал часть этих деталей не от меня.
Он изучил их заранее.
— Ты действительно меня любил? — спросила я.
— Да, — прошептал Нолан.
— Или ты влюбился в возможность продолжить исследования своего отца?
Нолан закрыл лицо ладонями.
— Сначала я хотел встретиться с тобой именно из-за программы. Но после того как услышал твою речь, всё изменилось.
Он рассказал, что его отец всю жизнь сожалел о том, что не смог спасти Эвелин.
После смерти отец оставил Нолану архив с медицинскими материалами, записями и незавершёнными исследованиями.
Нолан решил продолжить работу.
Позже доктор Грант убедил его, что современные технологии позволяют добиться большего результата.
— Когда первые анализы показали у тебя определённые проблемы, я решил, что программа может тебе помочь, — объяснил Нолан.
— Но мой личный врач говорил, что я здорова!
Он опустил голову.
Три недели назад Нолан заметил несоответствие между результатами моего обычного обследования и документами, на основании которых меня включили в исследование.
Первоначальные анализы не подтверждали заболевание, указанное в записях клиники.
— Значит, документы могли быть подделаны?
— Похоже на это.
— Тогда почему ты продолжал давать мне этот напиток?
— Доктор Грант сказал, что резкое прекращение процедур без наблюдения может ухудшить твоё состояние.
Доктор Харпер твёрдо посмотрел на него.
— Это требовало немедленной независимой проверки. Но никакое объяснение не оправдывает экспериментальное вмешательство без полноценного согласия пациента.
Я не сводила глаз с Нолана.
— Ты каждый день видел, как я становлюсь слабее.
Его лицо исказилось от боли.
— Я знаю.
— Ты понимал, что у меня проблемы с памятью.
— Да.
— И продолжал молча готовить мне этот напиток.
Нолан ничего не ответил.
И тогда я поняла главное.
Что бы он ни говорил о желании защитить меня, он уже поставил собственные решения выше моего права распоряжаться своим здоровьем.
Доктор Харпер спросил, есть ли у Нолана документы, подтверждающие нарушения в работе программы.
Нолан признался, что сделал копии нескольких файлов, но не обратился в правоохранительные органы и не рассказал мне правду.
По его словам, доктор Грант угрожал исключить его из проекта и лишить возможности контролировать моё лечение, если он начнёт вмешиваться.
Я едва не рассмеялась от горечи.
— Нолан, я твоя жена. Ты не имеешь права принимать за меня все решения.
Он опустил голову.
Я повернулась к доктору Харперу.
— Я хочу, чтобы все документы проверили. И хочу пройти независимое медицинское обследование.
Нолан сделал шаг ко мне.
— Элинор, пожалуйста…
Я подняла ладонь.
— Нет. Ты больше не будешь решать, что мне нужно знать и как мне лечиться.
Впервые он не стал спорить.
Правда вышла наружу
После того как Нолан уехал за документами, доктор Харпер помог мне пройти обследование и сохранить результаты лабораторного анализа.
Я позвонила Сьюзан.
Она поняла, что случилось, уже по моему голосу.
— Элинор, что произошло?
— Мне нужна твоя помощь.
Она приехала почти сразу.
Когда я рассказала ей всё, Сьюзан крепко меня обняла.
Она не сказала: «Я предупреждала».
Не стала упрекать меня за то, что я поверила Нолану.
Она лишь тихо произнесла:
— Ты поедешь ко мне.
Я кивнула.
И впервые за несколько месяцев позволила себе заплакать.
На следующее утро Нолан привёз копии документов из клиники.
Некоторые бумаги подтверждали то, что мы уже знали.
Другие оказались ещё тревожнее.
Первичное обследование действительно не подтверждало заболевание, которым оправдывали моё участие в программе.
Однако в исследовательских записях были указаны мои головокружения, спутанность сознания и постоянная сонливость.