Мои жалобы фиксировали, но фактически их игнорировали.
Несмотря на это, процедуры продолжались.
Особенно тревожило то, что на отдельных документах стояли инициалы Нолана.
Он не мог утверждать, что ничего не знал.
В это же время следователи начали изучать работу клиники и историю предыдущих участниц.
Больше всего доктора Харпера заинтересовала третья женщина.
Из её медицинского дела следовало, что она отозвала своё согласие и пыталась сообщить о нарушениях.
После этого её состояние резко ухудшилось, а жалобы остались без ответа.
Затем её личное дело внезапно обрывалось.
Никто не знал, что с ней стало.
Я снова вспомнила старую фотографию.
Кто-то пытался предупредить меня.
Кто-то понимал, что я могу оказаться следующей женщиной, которой не сообщили всей правды.
Через несколько дней мне позвонил Нолан.
— Элинор, доктор Грант знает, что документы передали следователям.
— Очень хорошо.
— Он утверждает, что ты добровольно согласилась на участие.
Я посмотрела на бумаги, лежавшие передо мной.
— Тогда ему придётся объяснить, почему со мной никто не говорил открыто и почему мне не дали возможности принять осознанное решение.
Нолан замолчал.
Затем признался, что нашёл письменное обращение третьей участницы.
В нём она подробно рассказывала, как врачи игнорировали её жалобы даже после того, как у неё появились опасные симптомы.
Я задала вопрос, который долго боялась произнести.
— Если бы я не заметила тот флакон, ты когда-нибудь рассказал бы мне правду?
На другом конце линии повисла тишина.
Наконец Нолан ответил:
— Я не знаю.
И этих слов оказалось достаточно.
Почему он на самом деле выбрал меня
Через несколько недель я вернулась в особняк вместе со Сьюзан и юристом, который помогал мне оформить раздельное проживание и подготовить документы на развод.
Я не собиралась возвращаться к Нолану.
Мне нужно было забрать личные вещи: книги, фотографии матери и старое лоскутное одеяло, которое мы с сестрой сшили ещё в молодости.
Нолан ждал меня в холле.
Он выглядел гораздо старше, чем в день нашей свадьбы.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Лучше.
В его глазах появились слёзы.
— Я рад.
Он рассказал, что доктора Гранта временно отстранили от участия в программе, а все клинические процедуры приостановили до окончания проверки.
Нолан также начал сотрудничать со следствием.
Затем я спросила, удалось ли установить, кто передал доктору Харперу фотографию.
Нолан кивнул.
— Да.
— Кто это был?
— Третья женщина.
У меня сжалось сердце.
— Она жива?
— Да. Её зовут Рэйчел Морган.
Рэйчел пережила прежнее лечение, но осталась с серьёзными проблемами со здоровьем.
Когда она узнала, что программа может быть возобновлена, то начала собственное расследование.
В конце концов ей удалось найти моё имя и организовать передачу фотографии в лабораторию.
— Почему она не связалась со мной напрямую?
— Она боялась, что ты ей не поверишь.
Я опустила глаза на фотографию.
Возможно, она была права.
Ещё полгода назад я сама отмахнулась бы от такого предупреждения.
Я полностью доверяла Нолану.
Я снова посмотрела на него.
— Ты когда-нибудь собирался рассказать мне всё?
— Я ждал подходящего момента.
— И когда он должен был наступить?
— Когда исследование даст положительный результат.
— А если бы положительного результата никогда не было?
Нолан ничего не ответил.
Ответ я уже знала.
— Ты пытался спасти не только меня, — сказала я. — Ты хотел исправить то, что когда-то случилось с Эвелин.
Нолан заплакал.
— Я действительно тебя полюбил.
— Я верю тебе.
Он удивлённо поднял глаза.
— Но ты так увлёкся поиском ответа на старую трагедию, что забыл: я сама имею право выбирать свою жизнь и решать, что происходит с моим телом.
Его плечи опустились.
— Прости меня.
Я видела, что он искренне раскаивается.
Но никакие слова не могли вернуть мне месяцы, проведённые в тумане, тревоге и неведении.
— Я решила, что наш брак закончился, — сказала я.
Нолан просил меня передумать.
Я покачала головой.
— Если ты действительно хочешь сделать для меня хоть что-то полезное, сотрудничай со следствием. Расскажи всё, даже если правда выставит тебя не в лучшем свете.
Он кивнул.
Я собрала вещи и вышла из дома.
На этот раз я не стала оборачиваться.
Новая жизнь
В следующие месяцы я постепенно возвращалась к себе.
Врачи продолжали наблюдать за моим состоянием. Восстановление шло медленно, но силы понемногу возвращались.
Я снова начала запоминать привычные вещи.
Названия любимых книг.
Даты встреч.
Имена знакомых.
Короткие разговоры, которые раньше исчезали из памяти уже через несколько часов.
На первое время я переехала в гостевую комнату Сьюзан и заново выстроила свой распорядок.
Потом стала искать собственный дом.
Я хотела жить отдельно, спокойно и без ощущения, что за каждым моим действием кто-то наблюдает.