— Сынок, можешь сказать, пожалуйста, какой срок годности? Стоит покупать этот маргарин? Я просто очки дома забыл.
— Конечно. Сейчас… Еще полгода почти. Можете смело брать, — ответил Илья, осмотрев внимательно упаковку.
— Спасибо, дорогой.
— Не за что, дедуль. Но, честно говоря, вам бы лучше масло взять. Маргарин этот явно не хорошего качества.
— Сынок, на что хватает, из того и выбирать приходится. Знал бы ты, какая пенсия у меня, все бы понял.
Илья посмотрел на пожилого мужчину, и ему стало его жалко. Он вдруг вспомнил своего дедушку, который тоже доживал последние годы в бедности. Мужчина стоял и наблюдал за тем, как старик наполняет продуктовую корзину самыми дешевыми продуктами. Потом он достал потертый кошелек и пересчитал мелочь, чтобы убедиться, что денег хватит. Колбасу выложил. Не хватило.
У Ильи прямо дар речи пропал. Он вспомнил, как утром жена просила у него новую шубу. Она жаловалась, что они давно не делали ремонт и не ездили на море. Ее хотелки казались такими мелочными по сравнению с тем, что нужно было этому старику.
Илья быстро начал наполнять тележку разными продуктами. Он боялся не успеть, ведь дедуля направился уже к кассе. И лишь когда места совсем не осталось, поспешил к нему.
Он расплатился и побежал догонять дедулю, который добрался до автобусной остановки.
— Подождите, пожалуйста!
Старик неторопливо обернулся и увидел знакомого молодого человека.
— Я хотел бы вам предложить небольшую помощь, вы не против? У меня есть машина, я все подвезу, чтобы вы не носили тяжести. Я здесь немного продуктов купил. Надеюсь, здесь то, что вам подойдет.
Старик очень растерялся, когда увидел большие пакеты. В его глазах смешалась надежда и недоверие. Он скинул со щеки слезу и сказал:
— Сынок, не стоило…
— Возьмите, пожалуйста. Мне очень хотелось вам помочь. Пойдемте к моей машине.
— Спасибо, дорогой. Как хоть тебя зовут, добрый человек?
— Илья. А вас?
— Федор Михайлович. Дай Бог тебе здоровья. Я каждый день за тебя молиться буду.
Они и не знали, что это была не случайная встреча, а судьбоносная. С тех пор их жизнь изменилась в корне. В пути Федор Михайлович рассказал о себе.
— Я — вдовец. Супруга умерла десять лет назад. Рак… Не было шансов. Сын у нас…
— Где он сейчас?
— Пропал без вести. После института решил поехать на заработки в Москву. Больше никаких новостей о нем не было. Я до последнего ждал его возвращения. Да и сейчас все надеюсь, что перед смертью его увижу. Что мы все о грустном и обо мне? Ты где работаешь?
— Бригадир я. На местном заводе тружусь.
— Хороший выбор. А то нынче молодежь лишь своими интернетами интересуется. Ничего толком не делают и деньги зарабатывают. Как такое возможно?
— Вот видите. А моя жена недовольна. Все время бурчит, что нужно больше зарабатывать.
— Сынок, деньги — это мелочи. Главное, чтобы между вами была любовь.
На прощание Илья оставил старику свой номер телефона. Он был готов ему помогать на постоянной основе, но знал, что Федор Михайлович вряд ли позвонит. Он был очень скромным.
— Где ты так долго шляешься? — встретила его на пороге супруга.
— В магазине задержался.
— Тебе дали премию? Закажем на вечер суши?
— Дали. Но денег уже нет. Извини…
— В смысле? Я ничего не понимаю. Илья, что ты творишь? Посмотри на Ленкиного мужа. Он в несколько раз больше тебя зарабатывает и находит время на семью. Мы с тобой дальше дачи не выезжаем. Это разве нормально?
Илья посмотрел на жену и тяжело вздохнул. Он сравнивал ее мечты и того одинокого старика, который даже пачку сливочного масла себе позволить не может.
— Кажется, я ошибся, — сказал вслух Илья, хотя думал, что жена его не услышит.
— О чем ты?
— В тебе ошибся. Не надо было нам создавать семью.
— Ах так? Тогда собрал чемодан и на выход.
— Договорились!
Следующие полгода были для Ильи очень тяжелым периодом. Ольга хоть и пыталась помириться, но он решил развестись. Мужчина устал от ее запросов и меркантильности. Свободное время он проводил с Федором Михайловичем и всячески помогал одинокому старику.
Дедуля вскоре привык к Илье и начал относиться к нему как к родному сыну. Между ними завязались не просто дружеские, но и родственные отношения. Илья помог Федору Михайловичу навести порядок в квартире и занялся его здоровьем. Из-за нехватки денег старик специально игнорировал визиты к врачам, хотя имел целый букет хронических заболеваний.
— Знаешь, Илья, за все свои годы я понял одну вещь. Самое главное в жизни — это люди, которые тебя окружают. Карьера, деньги, имущество никогда не сделают тебя счастливым. Важно, чтобы рядом был тот человек, который разделит с собой грустные и счастливые моменты.
Илья был с ним полностью согласен.
Осенью Илья со своим новым знакомым решили поехать в лес. Они собирали грибы и разговаривали о жизни. И тут дедуля спросил:
— Почему ты все-таки решил развестись со своей женой? Разлюбил?
— Нет. Я просто понял, что не живу, а существую. Я все делал для того, чтобы она была счастлива, а ей все мало и мало. Я всячески пытался соответствовать чьим-то ожиданиям и потерял себя. После встречи с вами многое в моей голове изменилось. Я понял, как важна в жизни искренность, человеческая доброта и мудрость. Я все переосмыслил и понял, чего хочу на самом деле.
— Но одному ведь жить сложно…
— Сложнее с человеком, который тебя воспринимает за кошелек.
— Ну это да, — рассмеялся старик.
Вечером Илья долго размышлял о своей жизни. Он понял, что много времени потратил на гонитву за призрачным успехом и ориентировался на навязанные стандарты. И лишь сейчас он осознал, что в жизни действительно имеет значение. И это далеко не материальные блага.
Потом он позвонил Михайлову, чтобы уточнить, добрался ли он домой.
— Все хорошо?
— Да, я уже дома.
— Михалыч, как насчет рыбалки на следующие выходные?
— Я только за!
Им было хорошо вдвоем. Складывалось впечатление, что они какие-то родственные души.
Шли годы.
Илья сделал ремонт в квартире Федора Михайловича и обставил ее новой мебелью. Они по-прежнему много времени проводили вместе и скрашивали одиночество друг друга. Илья рассказал старику, что он остался без отца в раннем детстве, поэтому он воспринимал Федора Михайловича как единственного родного человека.
— Знаешь, сынок, ты выбрал правильную тактику. Ты мог бы плыть по течению как все, а ты сам выбираешь свой путь и гребешь руками. Молодец. Я горжусь тобой, — как-то сказал ему Михалыч.
Эти слова стали жизненным кредо для Ильи. Он даже решил уволиться с прежней работы и открыл собственную мастерскую. Клиентов у него было много, поскольку мужчина всегда работал на совесть. Да и Федор Михайлович ему во всем помогал.
Однажды во время весенней прогулки Михалыч сказал Илье:
— А не пора ли тебе невесту найти?
— Федор Михайлович, я не хочу ничего загадывать. Как Бог даст, так и будет. Пока я совсем не чувствую себя одиноким, поэтому не хочу торопить события.
— Тоже правильно. Знаешь, Илья… Я не знаю, чтобы я делал без тебя. Ты же стал для меня единственным родным человеком.
— А вы заменили мне родного отца и научили многим житейским премудростям. Именно благодаря вам я научился ценить то, что важно.
Они медленно шли по аллее и строили планы на ближайшей день. Мимо торопливо проходили люди, погруженные в свои дела и заботы. И не все из них понимают, что могут тратить время на то, что не несет никакой ценности. Среди них был бы и Илья, если бы не встреча со стариком.
Спустя два года в жизнь Ильи постучала любовь. Анна была идеальной партией для мужчины и разделяла его взгляды на жизнь. Через полгода они поженились и стали родителями прекрасной малышки.
Прадедушка часто нянчил внучку. Несмотря на зрелый возраст, он с энтузиазмом возил коляску и ловил на себе завистливые взгляды соседей. А как Соня подросла, он начал и с ней делиться житейской мудростью.
Как-то за ужином Федор Михайлович сказал Илье:
— Спасибо, мой дорогой, что подарил мне новую, счастливую жизнь. Я и мечтать не мог про такие теплые семейные ужины и внучку-болтушку. Теперь я могу уйти спокойно, зная, что все было не зря.
Он будто чувствовал, что час его близок. И не ошибся. Через несколько недель Михайловича не стало. Это была большая потеря для Ильи. Однако мужчина взял себя в руки и понял, что теперь он должен продолжать миссию старика. Он должен нести доброту и мудрость, чтобы просветлять людской разум.
Илья по-прежнему делал покупки только в одном супермаркете — в том, где познакомился с Федором Михайловичем. Это встреча сыграла важную роль в его жизни и научила не закрывать глаза на чужую беду.
