— Нет. Я просто понял, что не живу, а существую. Я все делал для того, чтобы она была счастлива, а ей все мало и мало. Я всячески пытался соответствовать чьим-то ожиданиям и потерял себя. После встречи с вами многое в моей голове изменилось. Я понял, как важна в жизни искренность, человеческая доброта и мудрость. Я все переосмыслил и понял, чего хочу на самом деле.
— Но одному ведь жить сложно…
— Сложнее с человеком, который тебя воспринимает за кошелек.
— Ну это да, — рассмеялся старик.
Вечером Илья долго размышлял о своей жизни. Он понял, что много времени потратил на гонитву за призрачным успехом и ориентировался на навязанные стандарты. И лишь сейчас он осознал, что в жизни действительно имеет значение. И это далеко не материальные блага.
Потом он позвонил Михайлову, чтобы уточнить, добрался ли он домой.
— Все хорошо?
— Да, я уже дома.
— Михалыч, как насчет рыбалки на следующие выходные?
— Я только за!
Им было хорошо вдвоем. Складывалось впечатление, что они какие-то родственные души.
Шли годы.
Илья сделал ремонт в квартире Федора Михайловича и обставил ее новой мебелью. Они по-прежнему много времени проводили вместе и скрашивали одиночество друг друга. Илья рассказал старику, что он остался без отца в раннем детстве, поэтому он воспринимал Федора Михайловича как единственного родного человека.
— Знаешь, сынок, ты выбрал правильную тактику. Ты мог бы плыть по течению как все, а ты сам выбираешь свой путь и гребешь руками. Молодец. Я горжусь тобой, — как-то сказал ему Михалыч.
Эти слова стали жизненным кредо для Ильи. Он даже решил уволиться с прежней работы и открыл собственную мастерскую. Клиентов у него было много, поскольку мужчина всегда работал на совесть. Да и Федор Михайлович ему во всем помогал.
Однажды во время весенней прогулки Михалыч сказал Илье:
— А не пора ли тебе невесту найти?
— Федор Михайлович, я не хочу ничего загадывать. Как Бог даст, так и будет. Пока я совсем не чувствую себя одиноким, поэтому не хочу торопить события.
— Тоже правильно. Знаешь, Илья… Я не знаю, чтобы я делал без тебя. Ты же стал для меня единственным родным человеком.
— А вы заменили мне родного отца и научили многим житейским премудростям. Именно благодаря вам я научился ценить то, что важно.
Они медленно шли по аллее и строили планы на ближайшей день. Мимо торопливо проходили люди, погруженные в свои дела и заботы. И не все из них понимают, что могут тратить время на то, что не несет никакой ценности. Среди них был бы и Илья, если бы не встреча со стариком.
Спустя два года в жизнь Ильи постучала любовь. Анна была идеальной партией для мужчины и разделяла его взгляды на жизнь. Через полгода они поженились и стали родителями прекрасной малышки.
Прадедушка часто нянчил внучку. Несмотря на зрелый возраст, он с энтузиазмом возил коляску и ловил на себе завистливые взгляды соседей. А как Соня подросла, он начал и с ней делиться житейской мудростью.
Как-то за ужином Федор Михайлович сказал Илье:
— Спасибо, мой дорогой, что подарил мне новую, счастливую жизнь. Я и мечтать не мог про такие теплые семейные ужины и внучку-болтушку. Теперь я могу уйти спокойно, зная, что все было не зря.
Он будто чувствовал, что час его близок. И не ошибся. Через несколько недель Михайловича не стало. Это была большая потеря для Ильи. Однако мужчина взял себя в руки и понял, что теперь он должен продолжать миссию старика. Он должен нести доброту и мудрость, чтобы просветлять людской разум.
Илья по-прежнему делал покупки только в одном супермаркете — в том, где познакомился с Федором Михайловичем. Это встреча сыграла важную роль в его жизни и научила не закрывать глаза на чужую беду.