Ксения открыла телефонную книгу и нашла номер своей старой подруги Риты, которая работала в крупном агентстве недвижимости.
— Рита, привет. Мне срочно нужна помощь. Да, очень срочно. Я хочу сдать свою квартиру.
— Сдать? — удивилась Рита на другом конце провода. — Твою идеальную трёшку? А вы сами куда?
— Никаких «вы» больше нет. Я буду жить в другом месте. Рита, слушай внимательно. Мне нужны жильцы. И не просто жильцы. Мне нужна большая, шумная семья. Желательно с собакой. Такие, которые снимут квартиру надолго и которых будет крайне сложно испугать или выжить. Есть кто-нибудь подходящий?
Рита замолчала на несколько секунд, переваривая услышанное, а потом заговорила уже деловым тоном:
— Есть. Семья с севера, приехали на заработки. Муж — бригадир строителей, двухметровый шкаф по имени Борис. Жена, трое детей, бульдог. Ищут просторную квартиру с хорошим ремонтом, готовы заплатить сразу за полгода вперёд. С утра мне телефон обрывают, но хозяева обычно боятся сдавать таким большим семьям.
— Идеально, — твёрдо сказала Ксения. — Оформляем сегодня. Договор на одиннадцать месяцев.
К вечеру того же дня квартира была сдана. Борис, огромный мужчина с тяжёлыми кулаками и неожиданно добродушной улыбкой, подписал договор, перевёл деньги на счёт Ксении и крепко пожал ей руку. Его жена уже деловито расставляла коробки с посудой на кухне, а дети с радостным визгом носились по коридору.
Ксения тем временем забронировала для себя светлую, уютную студию в новом современном жилом комплексе на другом конце города, ближе к работе. Она собрала личные вещи, забрала документы, любимую кофемашину и кота, который всё это время с подозрением наблюдал за происходящим. Закрывая дверь старой квартиры, она передала ключи Борису.
— Борис, у меня к вам большая просьба, — сказала Ксения. — Может появиться мой бывший муж. Он способен вести себя неадекватно, требовать, чтобы его пустили внутрь.
Борис хмыкнул, поиграв желваками.
— Не переживайте, Ксения Николаевна. Мой дом — моя крепость. Если сунется, вылетит отсюда быстрее, чем успеет моргнуть. Живите спокойно.
Тем временем Игорь наслаждался жизнью у матери. Первые дни были почти курортом. Галина Ивановна готовила ему любимые сырники на завтрак, стирала его вещи, гладила по голове и приговаривала: «Ничего, сыночек, пусть помучается. Поймёт, кого потеряла».
Но прошла неделя. Телефон Игоря упорно молчал. Ни звонков, ни сообщений, ни просьб о прощении. Игорь начал нервничать. Он несколько раз проверил баланс карты, привязанной к счёту Ксении, и с ужасом обнаружил, что карта заблокирована. Доступа к деньгам жены больше не было.
На десятый день Галина Ивановна сама начала уставать от присутствия взрослого сына. Её аккуратный маленький мир, где каждая вещь лежала на своём месте, рушился из-за разбросанных носков Игоря, его долгих зависаний в ванной и пустых контейнеров в холодильнике.
— Игорёк, может, ты сам ей позвонишь? — осторожно начала свекровь за ужином. — Надо ведь как-то решать вопрос с жильём. Не будешь же ты вечно на моём диване спать…
— Мам, мы же договаривались! — раздражённо ответил Игорь. — Если я позвоню первым, она решит, что я сдался. Нужно ждать.
Но ждать он уже не мог. Виктория, его любовница, тоже начала названивать всё чаще, требуя обещанных денег на «бизнес брата» и возмущаясь, что Игорь перестал водить её по ресторанам. Всё стремительно выходило из-под контроля.
На четырнадцатый день Игорь решил: пора возвращаться. Он задумал эффектный жест — купить небольшой букет, приехать домой, открыть дверь своим ключом и произнести что-нибудь вроде: «Я вижу, ты осознала свои ошибки. Я готов дать тебе второй шанс».
Он купил три жалкие розы в ларьке у метро и поехал в свой, как ему казалось, дом. Поднимаясь в лифте на нужный этаж, он мысленно репетировал речь. В ней должны были идеально сочетаться упрёки, обида и великодушие.
Игорь подошёл к знакомой двери. Вставил ключ в замок. Ключ вошёл только наполовину и застрял. Игорь нахмурился, подёргал его, попробовал повернуть другой стороной. Замок не поддавался.
«Замок заело, что ли? — раздражённо подумал он. — Опять без меня ничего нормально сделать не может. Даже дверь открыть проблема».
Он нажал на звонок. За дверью тут же раздался громкий лай, потом топот нескольких пар ног, и наконец щёлкнул замок.
Дверь распахнулась.
Игорь уже открыл рот, чтобы произнести свою величественную фразу, но слова застряли у него в горле. На пороге стоял мужчина невероятных размеров. На нём была простая майка, открывавшая татуированные плечи, и спортивные штаны. Мужчина хмуро смотрел на Игоря сверху вниз и держал за ошейник тяжело сопящего английского бульдога.
— Тебе чего? — густым басом спросил он.
Игорь отступил на шаг и заморгал. Он посмотрел на номер квартиры. Всё совпадало.
— Э-э… Вы кто такой? Что вы делаете в моей квартире? Позовите Ксению! — голос Игоря предательски сорвался.
Мужчина скрестил руки на широкой груди.