На седьмом месяце беременности двойней мужев начальница прислала мне фото Эрика в её постели. Несколько часов спустя они нанесли мне величайшее предательство — он уходил ко мне от неё, а она хотела одного из моих детей в обмен на жильё. Они не подозревали, что я планировала.
Я была сильно беременна двойней, когда моя жизнь рухнула.
Я складывала крошечные бодики, мечтая о именах для детей, когда мой телефон зажужжал.
Моё сердце застучало, когда я увидела, что это сообщение от начальницы мужа, Вероники. Я сразу подумала, что с Эриком что-то случилось на работе, но правда была гораздо хуже.
Я открыла сообщение, ожидая новостей об аварии, но увидела фотографию Эрика, лежащего в чужой постели, без рубашки. Он усмехался в камеру.
Если бы у меня были хоть малейшие сомнения в том, что это значит, подпись прояснила всё: «Пора тебе узнать. Он мой.»
Мои руки стали холодными. Дети начали пинаться в животе, как будто ощущали моё беспокойство. Эрик изменял мне с его начальницей.
Я сразу позвонила Эрику, но звонки шли на голосовую почту. Я пыталась снова, но ни один звонок не прошёл.
К тому моменту мне казалось, что двойня устраивает на моем мочевом пузыре настоящий батут. Я медленно опустилась на диван и положила руку на живот.
«Легко, детки,» прошептала я. «Мама всегда позаботится о вас. И независимо от того, что происходит сейчас, я знаю, что папа… Эрик не бросит вас, даже если он предал меня.»
Я не могла даже представить, как сильно я ошибалась.
Когда Эрик пришёл домой с работы вечером, он был не один.
Вероника вошла, как будто владела этим местом. Высокая, уверенная, в одежде, которая, вероятно, стоила дороже нашей аренды. Тип женщины, которая привлекает внимание, просто дыша.
«Эрик… что это?» Я стояла в гостиной, глядя на них обоих, пытаясь быть сильной, хотя внутри чувствовала себя совсем не так.
Эрик вздохнул. «Всё просто, Лорен. Я влюблён в Веронику, и я ухожу от тебя. Давай будем взрослыми и не устраивать сцен, ладно?»
Эти слова ударили меня, как физические удары. Каждый попадал точно туда, где было больнее всего.
«Ты не можешь быть серьёзным,» прошептала я. «Через два месяца мы ждём детей.»
«Жизнь случается,» сказал он с пожатием плеч. Пожатием плеч! Как будто он обсуждал изменение планов на ужин, а не то, что собирается бросить свою беременную жену.
Затем Вероника сложила руки, её идеально ухоженные ногти постукивали по её дизайнерскому пиджаку.
«Так как это квартира Эрика, тебе нужно будет съехать до конца недели.»
Я увидела красное. «Вы оба с ума сошли? У меня нет куда идти! Я ношу его детей!»
«Двойняшки, да?» Она наклонила голову, холодно оценивая мой живот. «Или тройняшки? Ты достаточно… опухла. Думаю, я могу предложить тебе решение.»
Её губы изогнулись в том, что она, наверное, считала улыбкой. «Я сниму тебе дом и покрываю все твои расходы, но я хочу одного из твоих детей.»
Моя кровь застыла. «Что?!»
«Я хочу иметь ребёнка, но я точно не буду портить своё тело,» сказала она, крутя пальцем вокруг моего живота. «Ты никогда не справишься с двойняшками одна, так что это взаимовыгодная ситуация.»
Я не могла поверить своим ушам. Эта женщина говорила, как будто речь шла о том, чтобы завести щенка!
«Я буду воспитывать ребёнка как своего. У него будут лучшие няни и он будет учиться в лучших школах…» она погладила грудь Эрика, и он потянулся к её прикосновению. «А ты получишь крышу над головой. Это справедливо.»
Эрик кивал, как будто торговать одним из наших детей было нормальным.
Я не могла дышать. Как они могли пытаться превратить моих детей в разменную монету? Я хотела выгнать их обоих, но они поставили меня в угол. У меня не было ни семьи, ни близких друзей, к которым можно было бы обратиться.
Но затем в моей голове зародился план.
«У меня некуда идти,» прошептала я, заставив слёзы выступить на глазах. «Я соглашусь на вашу сделку, но у меня одно условие.»
Вероника усмехнулась. «Умная девочка. Какое условие?»
«Я хочу выбрать, какого ребёнка вы получите.» Я всхлипнула, опустив взгляд, как будто стыдилась. «Просто дайте мне немного времени с ними, чтобы я могла выбрать, кто из них будет жить с вами.»
Она обменялась взглядом с Эриком. Они думали, что я сломлена — я видела это в их глазах.
«Ладно,» согласилась она. «Но не тяните. Как только они родятся, мы заберём того, которого ты не хочешь.»
Я кивнула, вытирая искусственную слезу. «И… ещё одно.»
Вероника вздохнула драматично. «Что теперь?»
«Вы купите мне дом, а не будете снимать,» сказала я решительно. «Мне нужна безопасность. Если вы не согласитесь, я уйду, и больше вы их не увидите.»
Эрик фыркнул, но Вероника подняла руку.
«Ты настырная, но я соглашусь,» сказала она. «Это избавит меня от проблем с поиском альтернативного решения. Но ты лучше держи своё слово.»
Я кивнула, изображая поломанную, беспомощную женщину, какой они меня считали.
Но внутри? Я улыбалась. Потому что они не имели ни малейшего представления о том, что будет дальше.
Следующие несколько месяцев стали игрой на терпение.
Вероника купила мне дом с тремя спальнями в тихом районе. Она и Эрик даже не смотрели его и не встречались с агентом, пока не пришли подписывать документы.
Я вздохнула с облегчением, когда мы покидали офис риэлтора в тот день. Первый шаг был сделан, и они всё ещё ничего не подозревали.
Я держала их в курсе о визитах к врачу и позволяла Веронике трогать мой живот, когда она приходила в гости, заговаривая о «её» ребёнке. Я говорила ей, что мучаюсь, выбирая, какого ребёнка оставить.
Всё это было частью игры на время, пока я готовила финальный удар.
Я начала рожать в ночь на вторник. Я отправила Веронике сообщение, когда поехала в больницу, но заранее предупредила медсестёр, чтобы они не впускали её и Эрика в родильную палату.
Я слышала, как они жаловались снаружи, но схватки уже шли сильно и быстро, и я не могла разобрать, что они говорят.
Шесть часов спустя мои дети появились на свет. Две идеальные девочки с прядями тёмных волос и лёгкими, которые работали как надо.
Медсестра улыбнулась. «Хотите, чтобы я сказала вашему мужу и… подруге?»
«Скажите, что с детьми всё в порядке, но мне нужно три дня,» ответила я, держа своих дочерей.
Медсестра выглядела немного озадаченной, но кивнула.
Я назвала девочек Лили и Эмма. Я запомнила их лица, их крики и ощущения, когда их крошечные пальчики обвивали мои.
И я завершила свой план.
Я забрала детей домой на второй день. На третий день я позвонила Веронике.
«Я готова поговорить.»
Она и Эрик появились через час. Вероника буквально вибрировала от возбуждения, а Эрик плёлся за ней, как тень.
«Ну что,» — сказала она, заходя в мой дом. «Какая из них моя?»
Я глубоко вздохнула, держа по одной девочке в каждой руке. «Ни одна.»
Её улыбка застыла. «Что? Какого чёрта?»
Я встала медленно. Моё тело болело, но голос был твёрдым.
«Я не отдам тебе моего ребёнка, Вероника. Ни одного.»
Эрик застонал. «О, не начинай эту драму—»
«Вы двое думали, что можете купить у меня ребёнка? Как будто я какая-то отчаявшаяся идиотка? Так вот, новости: я не такая.»
«Тогда я выгоню тебя из этого дома,» зарычала Вероника. «Живи на улице, мне всё равно!»
Я улыбнулась. «Ты не можешь этого сделать. Этот дом записан на моё имя.»
Лицо Вероники побледнело. «Что? Нет, это невозможно! Эрик, скажи ей!»
Эрик выглядел так же озадаченно. «Мы подписывали документы вместе!»
«Да. А вы оба подписали их на меня полностью. Вы были слишком заняты, чтобы заметить. Моё имя — единственное на праве собственности.»
Вероника отшатнулась, как будто я её врезала.
«Ты хитрая маленькая—»
«О, и ещё кое-что,» добавила я, покачивая Лили, которая капризничала. «Я рассказала нескольким людям о том, как Эрик изменял своей беременной жене, и как он с любовницей пытались купить ребёнка.»
Я кивнула на телефон на кофейном столике.
«Можете проверить социальные сети. Я опубликовала всё прошлой ночью. Сообщения, фотографии, вашу больную сделку с детьми. Всё там. Я отметила вашу компанию, Вероника, и ваших инвесторов. Даже те благотворительные советы, в которых ты сидишь.»
Вероника рванула к моему телефону. Её лицо стало от серого до мертвенно-бледного, пока она прокручивала страницы.
«Как видишь, это очень интересует их.»
Вероника закричала, издав звук чистой ярости и отчаяния.
Эрик вырвал телефон из её рук, его лицо стало белым, как бумага. «Ты — ты разрушила нас!»
«Нет. Это вы разрушили себя.»
Эрик потерял работу. Попытки продать ребёнка не очень подходили под «семейные ценности» его компании. Вероника не только была уволена, но и попала на первые страницы новостей по самым неподобающим причинам. Её социальные и деловые круги её черным списком.
А я? Я качала своих девочек на ночь в нашем красивом доме, зная, что я не только отомстила.
Я победила.
