На седьмом месяце беременности двойней мужев начальница прислала мне фото Эрика в её постели. Несколько часов спустя они нанесли мне величайшее предательство — он уходил ко мне от неё, а она хотела одного из моих детей в обмен на жильё. Они не подозревали, что я планировала.
Я была сильно беременна двойней, когда моя жизнь рухнула.
Я складывала крошечные бодики, мечтая о именах для детей, когда мой телефон зажужжал.
Моё сердце застучало, когда я увидела, что это сообщение от начальницы мужа, Вероники. Я сразу подумала, что с Эриком что-то случилось на работе, но правда была гораздо хуже.
Я открыла сообщение, ожидая новостей об аварии, но увидела фотографию Эрика, лежащего в чужой постели, без рубашки. Он усмехался в камеру.
Если бы у меня были хоть малейшие сомнения в том, что это значит, подпись прояснила всё: «Пора тебе узнать. Он мой.»
Мои руки стали холодными. Дети начали пинаться в животе, как будто ощущали моё беспокойство. Эрик изменял мне с его начальницей.
Я сразу позвонила Эрику, но звонки шли на голосовую почту. Я пыталась снова, но ни один звонок не прошёл.
К тому моменту мне казалось, что двойня устраивает на моем мочевом пузыре настоящий батут. Я медленно опустилась на диван и положила руку на живот.
«Легко, детки,» прошептала я. «Мама всегда позаботится о вас. И независимо от того, что происходит сейчас, я знаю, что папа… Эрик не бросит вас, даже если он предал меня.»
Я не могла даже представить, как сильно я ошибалась.
Когда Эрик пришёл домой с работы вечером, он был не один.
Вероника вошла, как будто владела этим местом. Высокая, уверенная, в одежде, которая, вероятно, стоила дороже нашей аренды. Тип женщины, которая привлекает внимание, просто дыша.
«Эрик… что это?» Я стояла в гостиной, глядя на них обоих, пытаясь быть сильной, хотя внутри чувствовала себя совсем не так.
Эрик вздохнул. «Всё просто, Лорен. Я влюблён в Веронику, и я ухожу от тебя. Давай будем взрослыми и не устраивать сцен, ладно?»
Эти слова ударили меня, как физические удары. Каждый попадал точно туда, где было больнее всего.
«Ты не можешь быть серьёзным,» прошептала я. «Через два месяца мы ждём детей.»
«Жизнь случается,» сказал он с пожатием плеч. Пожатием плеч! Как будто он обсуждал изменение планов на ужин, а не то, что собирается бросить свою беременную жену.
Затем Вероника сложила руки, её идеально ухоженные ногти постукивали по её дизайнерскому пиджаку.
«Так как это квартира Эрика, тебе нужно будет съехать до конца недели.»
Я увидела красное. «Вы оба с ума сошли? У меня нет куда идти! Я ношу его детей!»
«Двойняшки, да?» Она наклонила голову, холодно оценивая мой живот. «Или тройняшки? Ты достаточно… опухла. Думаю, я могу предложить тебе решение.»
Её губы изогнулись в том, что она, наверное, считала улыбкой. «Я сниму тебе дом и покрываю все твои расходы, но я хочу одного из твоих детей.»
Моя кровь застыла. «Что?!»
«Я хочу иметь ребёнка, но я точно не буду портить своё тело,» сказала она, крутя пальцем вокруг моего живота. «Ты никогда не справишься с двойняшками одна, так что это взаимовыгодная ситуация.»
Я не могла поверить своим ушам. Эта женщина говорила, как будто речь шла о том, чтобы завести щенка!
«Я буду воспитывать ребёнка как своего. У него будут лучшие няни и он будет учиться в лучших школах…» она погладила грудь Эрика, и он потянулся к её прикосновению. «А ты получишь крышу над головой. Это справедливо.»
Эрик кивал, как будто торговать одним из наших детей было нормальным.
Я не могла дышать. Как они могли пытаться превратить моих детей в разменную монету? Я хотела выгнать их обоих, но они поставили меня в угол. У меня не было ни семьи, ни близких друзей, к которым можно было бы обратиться.
Но затем в моей голове зародился план.
«У меня некуда идти,» прошептала я, заставив слёзы выступить на глазах. «Я соглашусь на вашу сделку, но у меня одно условие.»
Вероника усмехнулась. «Умная девочка. Какое условие?»
«Я хочу выбрать, какого ребёнка вы получите.» Я всхлипнула, опустив взгляд, как будто стыдилась. «Просто дайте мне немного времени с ними, чтобы я могла выбрать, кто из них будет жить с вами.»
Она обменялась взглядом с Эриком. Они думали, что я сломлена — я видела это в их глазах.
«Ладно,» согласилась она. «Но не тяните. Как только они родятся, мы заберём того, которого ты не хочешь.»
Я кивнула, вытирая искусственную слезу. «И… ещё одно.»
Вероника вздохнула драматично. «Что теперь?»
«Вы купите мне дом, а не будете снимать,» сказала я решительно. «Мне нужна безопасность. Если вы не согласитесь, я уйду, и больше вы их не увидите.»
Эрик фыркнул, но Вероника подняла руку.
«Ты настырная, но я соглашусь,» сказала она. «Это избавит меня от проблем с поиском альтернативного решения. Но ты лучше держи своё слово.»
Я кивнула, изображая поломанную, беспомощную женщину, какой они меня считали.
Но внутри? Я улыбалась. Потому что они не имели ни малейшего представления о том, что будет дальше.