Следующие несколько месяцев стали игрой на терпение.
Вероника купила мне дом с тремя спальнями в тихом районе. Она и Эрик даже не смотрели его и не встречались с агентом, пока не пришли подписывать документы.
Я вздохнула с облегчением, когда мы покидали офис риэлтора в тот день. Первый шаг был сделан, и они всё ещё ничего не подозревали.
Я держала их в курсе о визитах к врачу и позволяла Веронике трогать мой живот, когда она приходила в гости, заговаривая о «её» ребёнке. Я говорила ей, что мучаюсь, выбирая, какого ребёнка оставить.
Всё это было частью игры на время, пока я готовила финальный удар.
Я начала рожать в ночь на вторник. Я отправила Веронике сообщение, когда поехала в больницу, но заранее предупредила медсестёр, чтобы они не впускали её и Эрика в родильную палату.
Я слышала, как они жаловались снаружи, но схватки уже шли сильно и быстро, и я не могла разобрать, что они говорят.
Шесть часов спустя мои дети появились на свет. Две идеальные девочки с прядями тёмных волос и лёгкими, которые работали как надо.
Медсестра улыбнулась. «Хотите, чтобы я сказала вашему мужу и… подруге?»
«Скажите, что с детьми всё в порядке, но мне нужно три дня,» ответила я, держа своих дочерей.
Медсестра выглядела немного озадаченной, но кивнула.
Я назвала девочек Лили и Эмма. Я запомнила их лица, их крики и ощущения, когда их крошечные пальчики обвивали мои.
И я завершила свой план.
Я забрала детей домой на второй день. На третий день я позвонила Веронике.
«Я готова поговорить.»
Она и Эрик появились через час. Вероника буквально вибрировала от возбуждения, а Эрик плёлся за ней, как тень.
«Ну что,» — сказала она, заходя в мой дом. «Какая из них моя?»
Я глубоко вздохнула, держа по одной девочке в каждой руке. «Ни одна.»
Её улыбка застыла. «Что? Какого чёрта?»
Я встала медленно. Моё тело болело, но голос был твёрдым.
«Я не отдам тебе моего ребёнка, Вероника. Ни одного.»
Эрик застонал. «О, не начинай эту драму—»
«Вы двое думали, что можете купить у меня ребёнка? Как будто я какая-то отчаявшаяся идиотка? Так вот, новости: я не такая.»
«Тогда я выгоню тебя из этого дома,» зарычала Вероника. «Живи на улице, мне всё равно!»
Я улыбнулась. «Ты не можешь этого сделать. Этот дом записан на моё имя.»
Лицо Вероники побледнело. «Что? Нет, это невозможно! Эрик, скажи ей!»
Эрик выглядел так же озадаченно. «Мы подписывали документы вместе!»
«Да. А вы оба подписали их на меня полностью. Вы были слишком заняты, чтобы заметить. Моё имя — единственное на праве собственности.»
Вероника отшатнулась, как будто я её врезала.
«Ты хитрая маленькая—»
«О, и ещё кое-что,» добавила я, покачивая Лили, которая капризничала. «Я рассказала нескольким людям о том, как Эрик изменял своей беременной жене, и как он с любовницей пытались купить ребёнка.»
Я кивнула на телефон на кофейном столике.
«Можете проверить социальные сети. Я опубликовала всё прошлой ночью. Сообщения, фотографии, вашу больную сделку с детьми. Всё там. Я отметила вашу компанию, Вероника, и ваших инвесторов. Даже те благотворительные советы, в которых ты сидишь.»
Вероника рванула к моему телефону. Её лицо стало от серого до мертвенно-бледного, пока она прокручивала страницы.
«Как видишь, это очень интересует их.»
Вероника закричала, издав звук чистой ярости и отчаяния.
Эрик вырвал телефон из её рук, его лицо стало белым, как бумага. «Ты — ты разрушила нас!»
«Нет. Это вы разрушили себя.»
Эрик потерял работу. Попытки продать ребёнка не очень подходили под «семейные ценности» его компании. Вероника не только была уволена, но и попала на первые страницы новостей по самым неподобающим причинам. Её социальные и деловые круги её черным списком.
А я? Я качала своих девочек на ночь в нашем красивом доме, зная, что я не только отомстила.
Я победила.