Когда Саманта, скромная женщина, садится на рейс бизнес-класса, она становится мишенью для выходок невоспитанного подростка и насмешек его отца. Они не знали, что спустя несколько часов их пути вновь пересекутся, что приведет к повороту, который никто из них не мог предсказать, и о котором дуэт отца и сына будет очень сожалеть.
Несколько недель назад я получил письмо — настоящее, честное-пречестное, шикарное письмо в одном из тех толстых конвертов кремового цвета. В нем юрист сообщал, что я претендую на наследство моей покойной бабушки-сестры.
Я едва знала эту женщину, поэтому можете представить мое удивление, когда я узнала, что могу что-то унаследовать от нее.
Так я оказалась на рейсе бизнес-класса в Даллас. Только устроившись, я заметил подростка в ряду впереди себя. Ему было не больше пятнадцати, но он уже был профессиональным сорванцом.
Он был громким и несносным и устраивал сцены только ради этого. Его отец, сидевший рядом с ним, был ничуть не лучше.
Вместо того чтобы сказать ребенку, чтобы он успокоился, он подбадривал его, смеясь так, будто это самое смешное на свете. Кто так делает?
Я пытался отвлечься, но это было невозможно. Парень — Дин, кажется, я слышал, как его называл отец, — начал бросать фишки на сиденье, и, конечно, они попадали прямо на меня. Я глубоко вздохнул, досчитал до десяти и наклонился вперед.
«Эй, что ты делаешь? Успокойся, парень!» сказал я.
Я ненавижу конфронтацию, но я не собиралась позволять какому-то подростку обращаться со мной как с манекеном для тренировки.
Дин обернулся, ухмыляясь так, словно только что выиграл в лотерею.
«Успокойся, парень! Успокойся!» — передразнил он, в его голосе звучал сарказм. И тут он швырнул еще одну горсть чипсов прямо мне в лицо.
Я был ошеломлен. Кто так себя ведет? Я посмотрел на его отца, надеясь, что он вмешается и что-нибудь скажет, но нет.
Мужчина смеялся так сильно, что у него практически текли слезы.
«Простите, вы отец этого ребенка?» спросил я, стараясь, чтобы мой голос был ровным, хотя я чувствовал, как жар поднимается по моим щекам.
«Подождите», — сказал мужчина, его голос был полон веселья. «Я записываю это! Можешь сказать «Успокойся, парень!» еще раз?».
Я не мог поверить в это. Я чувствовал, как внутри меня бурлит гнев, но вместо того, чтобы сорваться — а я, поверьте, был близок к этому — я просто нажал кнопку вызова стюардессы.
Когда она приехала, я как можно спокойнее объяснила ситуацию, и она оказалась просто находкой. Она пересадила меня на другое место без лишнего шума.
Но я не мог перестать думать об этом ребенке и его отце. Как люди могут так себя вести? Такие правомочные, такие жестокие, просто потому что могут.
Я не наивная, я знаю, что мир не всегда справедлив, но это было нечто иное. Они как будто не видели во мне человека, просто объект для насмешек.
Когда самолет наконец приземлился, я схватила свою сумку и направилась прямо к стоянке такси. Я была измотана полетом и пыталась держать свои эмоции под контролем. Все, о чем я могла думать, — это добраться до офиса адвоката и покончить с этим.
Пока такси пробиралось через пробки, у меня в животе образовался нервный узел. Что, если это наследство было ненастоящим? Что, если это просто жестокая шутка? Я не знала, чего ожидать, и это пугало меня больше, чем я хотела бы признать.
Я подъехал к офису адвоката и вошел внутрь. Секретарша направила меня в зону ожидания, и тут я увидел их.
Непоседливый дуэт из самолета.
Я застыла в дверях, глядя на отца, а сердце колотилось в ушах. Что они здесь делали? Мой разум метался, пытаясь осмыслить происходящее. И тут меня осенило: они были здесь по той же причине, что и я.
Должно быть, они как-то связаны с сестрой моей бабушки. Я не мог поверить в такое совпадение.
Я никогда не верил в судьбу, предназначение и прочее. Жизнь — это то, что ты из нее делаешь, верно? Но сидя в этом душном адвокатском кабинете, я не мог отделаться от ощущения, что здесь замешано нечто большее.
Адвокат, мистер Томпсон, был из тех людей, которые, казалось, родились в костюме-тройке. Он прочистил горло, и этот звук прорезал напряжение, которое нарастало с тех пор, как мы сели за стол, и представил нас всех.
«Спасибо всем за то, что вы здесь», — начал он, его голос был гладким, как шелк.
«Как вы знаете, у покойной мисс Харпер не было своих детей, но она очень любила своих племянников и племянниц. Она хотела, чтобы ее наследство перешло к одной из ее сестер-внучек».
Я взглянул на Ричарда, отца невоспитанных подростков, который сидел, скрестив руки, с самодовольным выражением лица, словно уже знал, что победил.
Мистер Томпсон продолжал, не обращая внимания на напряжение. «Мисс Харпер, в своей уникальной манере, решила оставить это решение на волю случая. Она верила, что судьба направит ее к нужному человеку».
«Уникальный» — так можно было бы выразиться. Еще одним вариантом могло бы быть «безумный», но я оставил эту мысль при себе. Кто же решит оставить кому-то все свое состояние, основываясь на брошенной монетке?