— Настя, ты не видела мою полосатую рубашку?
Из комнаты донёсся голос Дмитрия, а вслед за ним послышался скрежет вешалок — муж торопливо перебирал одежду в шкафу.
— На второй полке лежит.
Через несколько секунд Дмитрий недовольно отозвался:
— Так она вся мятая!
— Утюг на балконе. Гладильная доска стоит за шкафом.
Настя в это время стояла в прихожей перед зеркалом и застёгивала ремешок наручных часов. На тумбочке рядом лежал плотный конверт бордового цвета. В левом нижнем углу картона всё ещё виднелось старое жирное пятно, которое за долгое время так и не исчезло.
В коридоре появился Дмитрий. На ходу он натягивал на себя помятую рубашку.
Работал муж менеджером в крупном магазине автозапчастей. Почти весь день разговаривал по телефону и продавал клиентам тормозные колодки. Зато дома предпочитал жить так, будто все бытовые вопросы должны каким-то чудом решаться сами, без его участия.
— Ничего я гладить не буду. Мы и так уже опаздываем, — заявил он, поправляя воротник.
Потом заметил конверт на тумбочке и сразу спросил:
— Сколько ты туда положила?
— Достаточно.
Дмитрий нахмурился.
— Настя, только не начинай разговаривать загадками.
Он подошёл ближе и протянул руку к конверту, но Настя спокойно накрыла его ладонью.
Дмитрий продолжил:
— Маме шестьдесят. Юбилей всё-таки. Там вся родня будет, ещё её коллеги по ОСМД придут. Я не хочу выглядеть нищим родственником рядом с Алексеем. Он вообще плазменный телевизор купил. Нам нужно положить хотя бы тридцать тысяч гривен. Нормальную круглую сумму.
Настя убрала конверт в сумочку.
— А где мы сейчас возьмём свободные тридцать тысяч?
— Найдём.
— Дима, через четыре дня следующий платёж по ипотеке. А неделю назад ты купил новые литые диски на машину. Если мы сейчас вытащим ещё такую сумму, бюджет просто не сойдётся.
Муж раздражённо махнул рукой.
— Всё, не начинай опять свои бухгалтерские расчёты.
Он полез в карман куртки за ключами от машины.
— Как-нибудь разберёмся. Если понадобится, займу у ребят на работе до аванса. Мама для нас столько всего сделала. Неужели хотя бы один раз нельзя нормально её отблагодарить?
— Как-нибудь разберёмся, — тихо повторила Настя.
Эта фраза давно стала любимым выражением Дмитрия.
Универсальным ответом на любую проблему, которой он не хотел заниматься прямо сейчас.
Точно такие же слова Настя услышала от него полтора года назад, когда они сидели в гостиничном номере среди разорванной подарочной бумаги после собственной свадьбы.
На торжество тогда ушло около полумиллиона гривен.
Половину суммы Настя накопила сама. Она работала сметчицей на ремонтах квартир, брала дополнительные заказы, постоянно ездила по новостройкам с рулеткой и составляла расчёты.
Остальные деньги пришлось брать в кредит.
Людмила Ивановна настояла на большом празднике. Объяснила это тем, что работает председателем ОСМД и просто обязана пригласить своих подруг, знакомых и других председателей домов.
На свадьбе свекровь произнесла длинную красивую речь о том, как важно поддерживать молодую семью.
А потом под аплодисменты гостей торжественно вручила сыну и невестке плотный бордовый конверт.
Во время фотографирования дядя Николай неловко махнул рукой, в которой держал канапе. Кусочек красной рыбы упал прямо на угол подарочного конверта.
Настя ещё пыталась оттереть жирное пятно влажной салфеткой.
Поздно ночью, уже в гостинице, молодожёны открыли бордовый конверт.
Внутри не оказалось ничего.
Совсем ничего.
Ни одной купюры.
Дмитрий ходил по номеру в расстёгнутой рубашке и поспешно придумывал объяснения:
— Мама просто замоталась. Ты же сама понимаешь: свадьба, гости, банкет, всё одновременно. Наверное, забыла деньги положить. Завтра позвоню ей, всё выясню. Разберёмся, ты только не накручивай себя.
На следующий день он матери не позвонил.
И через неделю тоже.
В конце концов Настя сама поехала к свекрови.
Офис ОСМД находился на первом этаже обычной панельной девятиэтажки.
Людмила Ивановна сидела за массивным столом. На ней, как всегда, была вязаная безрукавка поверх строгой блузки. Перед собой женщина раскладывала платёжки.
Настя положила перед ней тот самый бордовый конверт.
— Вы забыли?
Людмила Ивановна подняла голову и внимательно посмотрела на невестку.
— Дорогая, я ничего не забываю. На мне пять домов. Я задолженность каждого жильца помню до копейки.
Настя выдержала её взгляд.
— Тогда получается, вы специально вручили нам при сотне гостей пустой конверт?
Свекровь спокойно ответила:
— Можешь считать это моим принципиальным решением.
Она отодвинула платёжки в сторону.
— Ты пришла в нашу семью, когда у тебя уже всё было готово. Бегаешь со своей рулеткой по чужим квартирам, считаешь сметы каким-то пыльным строителям. Разве это вообще женская работа? Никакого престижа. А мой Дмитрий — перспективный мужчина. Я не собираюсь из своего кармана оплачивать твои амбиции. Сначала докажи, что достойна нашей семьи, научись создавать настоящий домашний уют. А потом уже будем говорить о помощи.