Когда отец Карлы потребовал, чтобы она переехала, чтобы освободить место для нового ребенка, она почувствовала, что ее мир снова рушится. С помощью решительных бабушки и дедушки она нашла в себе силы заново построить свою жизнь и раскрыть семейные тайны, которые заставили ее выбирать между независимостью и семейными узами.
Меня зовут Карла, и мне 21 год. Моя жизнь не была легкой, особенно после того, как я потеряла маму, когда мне было 10 лет. Она была моей опорой, и когда ее не стало, мой мир перевернулся с ног на голову.
Отец женился снова, когда мне было 15. Его новая жена, Линда, приехала с дочерью Меган, которой тогда было 16. Позже у папы и Линды родился сын Джимми, а совсем недавно у них родилась девочка.
Я помню тот день, когда папа сказал мне, что они собираются пожениться. «Карла, я думаю, мне пора двигаться дальше», — сказал он, чувствуя себя неловко. «Линда нам подходит».
«Нам?» спросила я, не зная, как к этому относиться.
«Да, нам. У нее есть дочь твоего возраста. Возможно, тебе будет приятно иметь кого-то рядом».
Линда переехала к нам, и все стало… по-другому. Поначалу Линда была доброй, но отстраненной, но мы справились. Со временем мы с Меган очень сблизились. Мы стали как сестры, делились всем и помогали друг другу в трудные времена.
Когда родился Джимми, Линда стала мамой на дому. Вот тогда-то все и изменилось.
Я начала работать, когда мне исполнилось 16 лет. Мне нужны были собственные деньги, чтобы не зависеть от папы. Я работала в местном продуктовом магазине, и мне было приятно чувствовать себя независимой. Я откладывала деньги на одежду, школьные принадлежности и всякие мелочи, которые мне хотелось.
Однажды, когда мне было 18 лет, папа позвал меня в свой «кабинет». «Карла, ты уже взрослая», — сказал он, избегая смотреть мне в глаза. «Тебе нужно начать платить за квартиру. Это всего 500 долларов, просто символическая сумма».
Я была шокирована. «Но, папа, почему? Я откладывал деньги на колледж».
«Пришло время внести свой вклад», — настаивал он. «Ты все равно будешь получать еду и другие необходимые вещи».
Мы спорили, но в конце концов я согласился. Это было трудно, но я справилась.
Пять месяцев назад все снова изменилось. Папа пришел в мою комнату вместе с Линдой. «Карла, нам нужно поговорить», — сказал он, его голос был тверд. «Линда беременна, и нам нужна твоя комната для ребенка. У тебя есть два месяца, чтобы съехать».
Я уставилась на него в недоумении. «Что? У вас два офиса! Почему вы не можете использовать один из них?»
Линда выглядела извиняющейся, но ничего не сказала. Папа только повторил: «Тебе нужно съехать».
Мне казалось, что мой мир снова рушится. Я не знала, что делать. В слезах я позвонила своей тете Лизе. «Тетя Лиза, папа выгоняет меня из дома. Можно я останусь с тобой?»
Тетя Лиза была в ярости. «Конечно, ты можешь жить у меня. За квартиру платить не надо. Я разберусь с твоим отцом».
На следующий день дедушка появился у нас дома. Он долго разговаривал с папой. Я слышал повышенные голоса, но не мог разобрать слов. После этого дедушка подошел ко мне. «Карла, у тебя есть три варианта», — мягко сказал он. «Ты можешь остаться здесь, переехать к нам с бабушкой или найти свое собственное жилье, и я буду оплачивать аренду».
Я почувствовал облегчение, но в то же время испытывал противоречия. Я решил остаться еще на некоторое время, но ситуация становилась все хуже. Папа и Линда стали холодными и отстраненными. Это заметила даже Меган. «Почему они так злятся на тебя?» — спросила она однажды вечером.
«Не знаю», — вздохнул я. «Просто не знаю».
В конце концов я сказала дедушке, что хочу съехать. Я собрала свои вещи и переехала в дедушкину съемную квартиру. Это была уютная квартира, и дедушка предусмотрел все. Там были холодильник, плита и все самое необходимое. Он даже дал мне чек на 15 000 долларов.
«Это поможет тебе начать самостоятельную жизнь», — с улыбкой сказал дедушка. «Пока ты работаешь или учишься, ты можешь жить здесь без арендной платы».
«Спасибо, дедушка», — сказал я, крепко обнимая его. «Я не знаю, что бы я без тебя делала».
Первые несколько недель меня переполняли эмоции. Я скучал по своей семье, особенно по Меган и Джимми. Но в то же время мне нравилось ощущение независимости. Было приятно иметь собственное пространство и принимать самостоятельные решения.
Я почти не общалась с папой и Линдой. Они не звонили, а я не навещала их.
Однажды я решила навестить тетю Лизу. Мне нужно было поговорить с кем-то о своих чувствах. Когда я приехала, она встретила меня с распростертыми объятиями.
«Карла, я так рада тебя видеть», — сказала она, заключая меня в объятия. «Как дела?»
«Все хорошо», — ответила я. «Просто… я скучаю по ним, понимаешь?»
«Я знаю, милая», — мягко сказала она. «Но ты должна делать то, что лучше для тебя».
Пока мы разговаривали, мой двоюродный брат подслушал наш разговор и рассмеялся. «Держу пари, папа скучает по тебе, потому что дедушка заставляет его заплатить за то, что он тебя выгнал», — сказал он.
«Что ты имеешь в виду?» спросил я, смутившись.
«Дом принадлежит дедушке, а не папе», — объяснил мой кузен. «Дедушка взимает с него арендную плату и заставляет его вернуть 15 000 долларов, которые он тебе дал».
Я был ошеломлен. «Я понятия не имела», — сказала я, качая головой. «Я не понимала, как сильно дедушка нас поддерживает».
«Дедушка очень много помогал», — добавила тетя Лиза. «Он много лет субсидировал твоего папу. А теперь он заботится и о тебе».
Казалось, все встало на свои места. Папе было тяжело не потому, что он скучал по мне, а потому, что дедушка заставлял его платить за свои поступки. Я почувствовала смесь гнева и печали. Как папа мог так поступить со мной?
Я решила навестить дедушку и бабушку. Мне нужно было услышать их версию событий. Когда я приехала, они тепло меня встретили.
«Карла, мы по тебе скучали», — сказала бабушка, крепко обнимая меня. «Как тебе квартира?»
«Все замечательно, бабушка. Большое спасибо», — сказала я. «Но мне нужно знать больше о том, что происходит с папой».
Дедушка вздохнул. «Твой отец уже много лет полагается на нас в финансовом плане», — объяснил он. «Мы помогали с учебой, лечением и другими расходами. Когда он выгнал тебя, это стало последней каплей».
«Я не знала», — тихо сказала я. «Почему мне никто не сказал?»
«Мы не хотели тебя обременять», — сказал дедушка. «Но ты заслуживаешь знать правду. Твоему отцу нужно научиться ответственности, и это единственный способ, которым мы можем его научить».
«Но как же Меган и Джимми?» спросила я. «А новый ребенок?»
«С ними все будет в порядке», — успокоил меня дедушка. «Мы все еще помогаем им. Мы организовали фонды для всех вас, включая Меган. Мы хотим, чтобы у всех были одинаковые возможности».
Я почувствовал волну облегчения и благодарности. «Спасибо, дедушка», — сказала я. «Мне так повезло, что у меня есть ты».
Пока я ехал обратно в свою квартиру, я думал обо всем, что узнал. Мое сердце болело за братьев и сестер, но я знала, что не могу вернуться. Мне нужно было оставаться независимой.
Я решила, что мне нужно поддерживать отношения с братьями и сестрами, даже если отношения с папой и Линдой будут напряженными. Мы с Меган регулярно общались. Она писала мне о том, как прошел ее день, о школе и обо всем на свете.
Через несколько дней папа снова позвонил. «Карла, давай поужинаем», — предложил он. «Нам нужно поговорить».
Я согласилась, надеясь, что мы сможем прояснить ситуацию. Мы встретились в тихом ресторанчике, и напряжение было ощутимым.
«Карла, прости меня за все», — начал папа. «Я скучаю по тебе. Мы все по тебе скучаем».
«Папа, я тоже по тебе скучаю», — ответила я, стараясь держать свои эмоции под контролем. «Но я не могу просто вернуться, как будто ничего не было».
«Я понимаю», — сказал он, опустив взгляд. «Я не осознавал, насколько сильно я полагался на дедушку. Я пытался разобраться во всем».
«Я ценю это», — сказала я. «Но мне нужно, чтобы ты уважал мое пространство. Я буду навещать тебя и поддерживать связь, но я не могу переехать обратно. Так будет лучше для меня».
«Хорошо», — сказал он, медленно кивая. «У нас все получится. Только не пропадай надолго».
«Не буду», — пообещала я.
Ужин был шагом в правильном направлении, но было ясно, что все уже не будет как прежде. Я была полна решимости установить границы и придерживаться их.
Размышляя обо всем, я испытывала глубокую благодарность к бабушке и дедушке. Без них я бы пропала. Дедушкина жесткая любовь к отцу была необходима, и я уважал его за это еще больше. Бабушкина нежная поддержка была постоянным утешением.
Однажды вечером я сидела с дедушкой и бабушкой и говорила о будущем. «Я хочу закончить колледж и начать карьеру», — сказала я. «Вы оба так много для меня сделали. Я хочу, чтобы вы мной гордились».
«Ты уже гордишься нами», — сказал дедушка, его глаза блестели. «Продолжай усердно работать, и у тебя все получится».
«Помни, мы всегда рядом с тобой», — добавила бабушка. «Что бы ни случилось».
Я обняла их обоих, чувствуя себя невероятно счастливой. Их поддержка дала мне силы двигаться вперед.
Устроившись в своей квартире в тот вечер, я почувствовала, что вновь обрела цель. Динамика развития моей семьи была сложной, но я была полна решимости преодолевать ее с изяществом. Я буду поддерживать отношения с Меган и Джимми, устанавливать границы в отношениях с папой и сосредоточусь на построении светлого будущего.
Благодаря любви и поддержке моих бабушки и дедушки я знала, что могу добиться всего.
