— Я уже слышала, — спокойно ответила Полина, снимая пальто. — И что?
— Помоги купить. Нормальный холодильник стоит тысяч восемьдесят.
Она замерла.
— Ты сейчас серьёзно? После всего, что я тебе говорила?
— А что такого? У тебя же есть деньги.
— Да пусть у меня хоть миллион лежит! Больше я им ни копейки не дам.
— Тише ты, соседи услышат, — недовольно бросил Алексей, поднимаясь.
— Пусть услышат! Может, хоть кто-нибудь объяснит тебе то, что я уже устала повторять!
Алексей подошёл ближе и посмотрел на неё сверху вниз.
— Ты решила меня унижать? Ещё и мою мать перед соседями обсуждать?
— Ты сам делаешь всё, чтобы её обсуждали, — выкрикнула Полина. — Потому что ведёшь себя как подросток, который до сих пор живёт под маминой юбкой!
Он резко схватил её за запястье, но тут же разжал пальцы, словно сам испугался собственного движения.
— Слушай, не доводи меня. Просто сделай то, о чём я прошу.
— Нет, Лёша. Всё. Хватит. Я больше так не могу.
Он несколько секунд молча смотрел на неё, потом процедил:
— Ладно. Не хочешь помогать — живи как знаешь.
После этого развернулся и с силой захлопнул дверь спальни.
Полина осталась одна на кухне. Достала кружку, налила воды, но так и не смогла сделать ни глотка. В голове по кругу звучала одна и та же фраза: «Живи как знаешь».
И почему-то именно слово «живи» причиняло ей больше всего боли.
Дни шли, а в квартире стояла тишина. Они почти перестали разговаривать. Алексей словно специально звонил матери по громкой связи, обсуждал покупки, деньги, бытовые вопросы так, чтобы Полина всё слышала.
А она, возвращаясь после работы, всё чаще ловила себя на одной и той же мысли: зачем я вообще сюда иду?
В офисе тем временем запустили новый проект. В команде появилось несколько молодых коллег — энергичных, увлечённых, с горящими глазами. Рядом с ними Полина словно снова оживала. Там всё двигалось, менялось, происходило.
А дома она будто шла по вязкому болоту, где каждый следующий шаг становился тяжелее предыдущего.
В пятницу вечером начальница задержала её после работы.
— Полина, вы, как всегда, отлично справились. Может, отметим завершение квартала? Закажем пиццу, чай, немного посидим вместе?
Полина согласилась.
Она давно не чувствовала такой лёгкости. Смех, разговоры, шутки, обычное человеческое общение — казалось, она уже забыла, как это бывает.
Но когда после полуночи вышла из офиса, внезапно поняла, что не хочет возвращаться домой.
Более того — ей стало страшно туда идти.
Уже в метро она набрала Светлану, подругу, с которой дружила ещё со школьных лет.
— Свет, можно я у тебя пару дней поживу? Просто хочется немного прийти в себя.
— Конечно. Приезжай. Я сейчас на даче, ключ лежит под ковриком.
Полина быстро заехала домой и собрала небольшую сумку. Никаких чемоданов — только самое необходимое.
Алексей спал. На тумбочке рядом с ним светился экран телефона.
Полина случайно заметила уведомление от Лены:
«Ты с Полиной поговорил? Надеюсь, она опять не капризничает?»
Полина медленно выдохнула.
— Всё понятно, — тихо сказала она самой себе и вышла из квартиры.
На улице пахло сыростью. Луна пряталась за тяжёлыми облаками, а октябрьский холод уже пробирал до костей. Полина шла по тёмной улице с одной сумкой в руке и впервые за очень долгое время не испытывала никакого чувства вины.
Только усталость.
Ей хотелось тишины.
Без упрёков.
Без бесконечных просьб.
Без разговоров о том, что «маме снова нужно помочь».
Хотелось просто хотя бы немного пожить для себя.
Она пока не знала, что впереди её ждёт разговор, который окончательно расставит всё по местам.
Разговор, после которого жизнь разделится на «до» и «после».
— Полин, ну ты даёшь, — Светлана поставила перед ней большую кружку с надписью «Живи, как хочешь». — Я понимала, что у вас с Лёшей не всё гладко, но чтобы настолько…
— Я сама виновата, — сказала Полина, плотнее укутываясь в плед. — Слишком долго терпела. Всё думала: пройдёт, он поймёт. А он понял совсем другое — что можно удобно устроиться у меня на шее и ещё ноги свесить.
— Знаешь, — вздохнула Светлана, — у них это, похоже, семейное. Его мать такая же. Всю жизнь рассказывает, как ей тяжело, а сама из сына последние силы тянет. Я ведь неподалёку выросла, хорошо их знаю.
Полина молчала и слушала ночной город за окном: редкие сигналы машин, гул дороги, стук в батарее.
Октябрь в этом году выдался особенно дождливым и холодным.
Подходящая погода, чтобы наконец подвести итоги.
— И что ты теперь будешь делать? — спросила Светлана. — Какие планы?
— Пока не знаю, — честно призналась Полина. — Сниму квартиру и поживу одна. Работа есть, денег мне хватает. А дальше посмотрим.
— И правильно, — кивнула Светлана. — Главное — не возвращайся из-за очередного «а вдруг он изменился». Такие люди редко меняются. Обычно они просто начинают требовать по-другому.
Полина слабо улыбнулась.
— Я уже поняла. Если человек даёт тебе почувствовать, что ты для него пустое место, это уже точно не про любовь.