Они обе замолчали.
Через несколько секунд Светлана хлопнула ладонями по коленям.
— Всё, хватит грустить. Давай хотя бы сериал включим. А то сидим у окна, как две вдовы.
— Давай, — согласилась Полина. — Только я ненадолго. Завтра хочу заехать домой и забрать кое-какие вещи.
На следующее утро она долго стояла перед дверью собственной квартиры и никак не могла попасть ключом в замочную скважину.
Сердце билось так сильно, словно заранее предупреждало: сейчас будет не обычный разговор.
Сейчас будет точка.
Она открыла дверь.
Сразу почувствовала запах жареного лука.
Из кухни доносился телевизор и чей-то смех.
Полина замерла.
За столом сидели Алексей, его мать и сестра.
Марина Петровна что-то помешивала на сковородке, Лена листала журнал, а Алексей разливал чай.
— О, всё-таки появилась, — первой заметила её Лена, даже не подняв головы. — А мы уже решили, что ты совсем сбежала.
— Лен, хватит, — сказал Алексей без особой строгости. — Привет, Полин.
— Привет. Я пришла за вещами, — спокойно произнесла она, снимая куртку.
— Это ещё за какими вещами? — тут же вмешалась Марина Петровна. — У тебя вообще-то муж есть, а не гостиница. Ходишь туда-сюда, словно гостья.
— Марина Петровна, — ровно ответила Полина, — ваш сын сам сказал, что квартира его и я могу уходить. Поэтому можете не волноваться. Я ухожу.
— Ой, перестань, — свекровь отмахнулась. — Подумаешь, поругались. Молодые все ругаются. Семью надо сохранять, а не сразу разбегаться.
— Семью? — Полина посмотрела ей прямо в глаза. — А где вы здесь увидели семью, если жена работает на всех, кроме самой себя?
На кухне стало тихо.
Так тихо, как бывает перед грозой.
Лена усмехнулась:
— Опять всё сводится к деньгам. Честно говоря, не понимаю, чего тебе жалко? Ты ведь не бедная.
Полина повернулась к ней.
— Дело совсем не в деньгах, Лена. Дело в уважении. Когда у тебя иногда просят помощи — это одно. А когда начинают считать, что ты всем обязана, — совсем другое.
Марина Петровна покачала головой, словно тяжело переживая судьбу современного поколения.
— Молодёжь пошла… Раньше женщины терпели, семью берегли. А сейчас чуть что — чемодан в руки и бегом из дома.
— Вот именно, — спокойно сказала Полина. — А потом из-за такого терпения женщины по трое сидят на лавочке и жалуются на жизнь. Я так не хочу.
Лена тихо фыркнула.
Алексей поднялся и подошёл к жене.
— Полин, хватит устраивать спектакль. Мама права, у всех случаются ссоры. Давай спокойно поговорим.
— Уже поздно, Лёша, — ответила Полина, собирая документы со стола. — Мы всё давно обсудили.
— Ты опять вспоминаешь тот вечер? Да я просто был злой, наговорил лишнего! — его голос стал тише. — Извини. С кем не бывает?
Полина остановилась и посмотрела на него.
— Если бы ты тогда просто сорвался и накричал, я бы ещё могла понять. Но ты говорил не от злости. Ты действительно так думаешь. Я это почувствовала.
Алексей опустил глаза.
— Я не хотел, чтобы всё так закончилось. Просто мама… она уже немолодая. Я привык помогать ей.
— Помогать — нормально, — перебила Полина. — Но перекладывать свою ответственность на другого человека — совсем другое. Ты даже не заметил, что постепенно теряешь.
— Что я теряю? — резко спросил он. — Мы ещё можем всё начать заново!
— Нет, — твёрдо произнесла Полина. — Ты не хочешь ничего менять. Тебе удобно, когда плачу я, а ты при этом чувствуешь себя «мужчиной». Это не семья, Лёша. Это просто удобная для тебя договорённость.
Кухня снова погрузилась в молчание.
Лена отвернулась.
Марина Петровна перестала мешать еду.
Алексей стоял перед Полиной со сжатыми кулаками, словно слова застряли у него в горле.
Полина взяла сумку, надела куртку и застегнула молнию.
— Я правда желаю тебе счастья, Лёша. И надеюсь, что когда-нибудь ты поймёшь: уважение к человеку никак не измеряется деньгами.
— Подожди… — тихо произнёс он. — Может, я ещё смогу всё исправить?
Полина слабо улыбнулась.
— Исправляют то, что сломалось случайно. А у нас всё трещало уже очень давно. Просто я слишком долго делала вид, что ничего не слышу.
И вышла.
Осенний холод сразу коснулся лица.
Полина спустилась по лестнице и глубоко вдохнула влажный, прохладный воздух.
На знакомой скамейке возле подъезда снова сидели соседки, обсуждая прохожих.
— Ой, Полинка! — окликнула тётя Зоя. — А ты чего одна, без мужа?
Полина остановилась и улыбнулась.
— Ничего, Зоя. Просто домой иду.
— Так вы же вроде здесь жили…
— Теперь у меня будет свой дом, — спокойно ответила Полина. — Без чужих указаний.
Тётя Зоя что-то пробормотала ей вслед, но Полина уже не слушала.
Через неделю она сняла небольшую однокомнатную квартиру на окраине.
Ремонта там почти не было, зато квартира оказалась светлой, чистой и, что важнее всего, тихой.
По утрам Полина варила себе кофе, включала радио и впервые за долгие годы не ждала, что сейчас кто-нибудь потребует денег или объяснений.
По вечерам она созванивалась со Светланой, смеялась, строила планы на отпуск.