У Эммы как раз началась вечерняя смена в закусочной «Синяя птица» — тихом местечке, приютившемся у шоссе 47. По вторникам было малолюдно. Она не возражала: меньше клиентов — больше времени на размышления.
Колокольчик над дверью зазвенел чуть позже шести вечера, и в заведение вошел пожилой мужчина. Его пальто было тонким и потертым на локтях, и он шел, сильно прихрамывая, опираясь на трость, явно видавшую лучшие времена. Он двигался медленно, но целеустремленно, выбрав самую дальнюю от окна кабинку.
Эмма подошла к нему с улыбкой. «Добрый вечер, сэр. Что я могу для вас начать?»
Он поднял голову, глаза усталые, но добрые. «Только чашку супа и кофе, пожалуйста. Черный».
Записывая его заказ, Эмма заметила, как он долго изучал меню, прежде чем остановиться. Было видно, что он считает каждый цент.
Она принесла ему еду, и он ел медленно, смакуя каждый кусочек. Каждые несколько минут он окидывал взглядом закусочную, а затем спокойно возвращался к еде. Эмма наблюдала за ним в перерывах между подачей блюд и вытиранием стола, и что-то в его облике будило воспоминания — возможно, ее дед. Спокойное достоинство. То, как аккуратно он складывал салфетку после каждого глотка.
Закончив, он достал маленький мешочек с монетами и принялся тщательно пересчитывать.
Эмма подошла прежде, чем он успел попросить чек. «Все оплачено», — мягко сказала она. «Ужин сегодня за мой счет».
Мужчина удивленно моргнул. «Я ценю это, мисс, но я пришел сюда не за благотворительностью».
«Это не благотворительность, — сказала она с теплой улыбкой. «Это просто доброта. Вот и все».
Он мгновение смотрел на нее, потом кивнул. «Ну… спасибо. Это значит больше, чем вы думаете».
Она убрала со стола и решила, что на этом все закончится.
На следующее утро Эмму вызвали в кабинет управляющего. Она нервничала — не нарушила ли она правило, прикрыв его счет?
Но вместо этого менеджер вручил ей конверт. Внутри было письмо, написанное от руки, и чек на 10 000 долларов.
Тот мужчина с прошлой ночи? Он не был бездомным. Его звали Уолтер Лэнгстон — отставной бизнесмен, недавно продавший свою компанию. Он посещал небольшие города, анонимно наблюдая за добротой обычных людей. Жест Эммы глубоко тронул его.
Письмо гласило:
«В мире, где многие проходят мимо, не замечая, вы посмотрели на незнакомца и выбрали доброту. Вы сделали это не ради награды или признания. Но такая доброта, как ваша, заслуживает того, чтобы ее видели — и поддерживали».
Эмма использовала часть денег для погашения долга за учебу, а остальные пожертвовала местному продовольственному банку в честь покойной жены Уолтера, чье имя упоминалось в письме.
С этого дня Эмма не просто поверила в доброту — она поверила в то, что она порождает пульсацию.
