Но я не могла пошевелиться. Кольцо казалось мне тяжелее, чем должно быть, его отягощали сотни невысказанных вопросов.
Официант сделал шаг ближе. «Вы уверены, что не хотите услышать, что я скажу?» — спросил он веселым голосом.
Джеймс бросил на него взгляд. «Нет».
Мой взгляд метался между ними. Джеймс был бледен и напряжен, а официант — спокоен и собран. Казалось, что он наслаждается этим зрелищем.
«Джеймс, — прошептала я, — что ты мне не говоришь?
Он не ответил. Вместо этого он схватил меня за руку и попытался снять кольцо. «Отпусти его. Прямо сейчас».
Но я не желала отпускать. Ни кольцо, ни правду, которая таилась под этой странной и сюрреалистичной сценой.
Официант хихикнул. «Похоже, ваша годовщина только что стала намного интереснее».
В этот момент я поняла, что оказалась в центре истории, которую не понимала, но которая была далека от завершения.
Джеймс замер, когда официант заговорил, и я почувствовала, как от него исходит напряжение. Его руки были прижаты к столу, а на шее вздулись вены.
«Прости меня. Я не должен был использовать вас для этого», — сказал официант, глядя на меня со смесью вины и решимости. «Я не знал вашей ситуации. Но вы должны понять: это не просто кольцо».
Мои пальцы инстинктивно сжались вокруг кольца, а в голове зашумело. Что он имеет в виду, говоря, что это не просто кольцо? Я посмотрела на Джеймса, но он не смотрел мне в глаза. Вместо этого он уставился на официанта.
«Если ты скажешь еще хоть слово, я уволю тебя на месте», — прошипел Джеймс сквозь стиснутые зубы.
Официант не дрогнул. Его голос был твердым и спокойным, как у человека, которому нечего терять. «Увольте меня, если хотите. Я знаю, что после этого я уйду».
Джеймс встал так быстро, что его стул громко заскрежетал по полу. «Ты не знаешь, о чем говоришь», — прошипел он. Его лицо было красным, а руки тряслись от едва сдерживаемого гнева. «Вы даже не представляете, что вы только что сделали».
Но официант стоял на своем. Он снова посмотрел на меня, в его глазах появился отблеск сострадания.
«Я точно знаю, что я сделал», — сказал он. «И я знаю, что вы заслуживаете услышать правду. Это кольцо, — он указал на то, которое я все еще держала в руках, — предназначалось не для тебя. Это кольцо Джеймс подарил моей девушке».
Казалось, мир накренился.
Я почувствовала, как тяжесть его слов осела у меня в груди, давя на меня, словно сокрушительный камень. Джеймс подарил это кольцо кому-то другому? Мой разум пытался собрать все воедино, но официант еще не закончил.
«И если этого было недостаточно, — добавил он, его голос прорезал нарастающую тишину ресторана, — она была не единственной».
Я не мог дышать. Край моего зрения затуманился, и на мгновение я подумал, что могу потерять сознание. Но тут заговорил Джеймс, и его слова вернули меня к реальности.
«Прекрати!» — крикнул он. «Ты уже все понял».
Я медленно встала, опираясь на край стола. «Нет», — прошептала я, мой голос дрожал, но становился все громче. «Нет».
Джеймс повернулся ко мне, на его лице промелькнула паника. «Бриттани…»
«Не делай этого». Я подняла руку, чтобы остановить его. «Не смей».
Слова бармена эхом отдавались в моей голове: я была не одна такая. Сколько женщин? Как долго это продолжалось?
Я встретила взгляд Джеймса и впервые за много лет увидела в нем страх. Не страх потерять меня; нет, это был страх разоблачения. Страх перед последствиями.
«Это правда?» — спросила я, мой голос дрожал от страдания и ярости. «Ты отдал это кольцо кому-то другому?»
Джеймс открыл рот, но из него не вырвалось ни слова. Его молчание было достаточно громким.
Я снова посмотрела на официанта. «Кто это, — спросил я, — ваша девушка. Как ее зовут?»
Официант замешкался и посмотрел на Джеймса, прежде чем ответить. «Ее зовут Хлоя».
Хлоя. Это имя пронзило меня как удар в живот. Я попытался представить ее: незнакомка, которая неосознанно стала частью моей жизни, частью моего брака.
Она работает в магазине в центре города, — продолжал официант. Она никогда не говорила мне, что встречается с другим, пока я сам об этом не узнал.
Я покачал головой, пытаясь осмыслить все это. «Как вы узнали?»
Официант опустил глаза, и выражение его лица потемнело. «Джеймс был неосторожен. Я видел его с ней возле магазина. Они были ласковы».
У меня свело желудок. Джеймс был не просто неверен, он был откровенно неверен. И он смеет сидеть напротив меня, год за годом притворяясь, что мы счастливы.
Джеймс наконец обрел голос. «Бриттани, послушай меня. Все не так, как кажется».
Я горько рассмеялась. «Все не так, как кажется? Джеймс, я держу в руках кольцо, которое ты подарил другой женщине! И по его словам, — я указала на официанта, — она была не единственной».
«Это была ошибка, — умолял он. «Момент слабости. Это ничего не значило».
Я недоверчиво уставилась на него. «Ты не можешь случайно купить кольцо и подарить его кому-то другому, Джеймс. Это не ошибка, это выбор».