Его плечи опустились. «Я никогда не хотел причинить тебе боль».
«Что ж, поздравляю», — огрызнулся я. «Ты проделал отличную работу».
Между нами воцарилось молчание. Казалось, весь ресторан затаил дыхание, ожидая, что будет дальше.
Я повернулся к официанту. «Почему вы это сделали, — спросил я его, — почему вы говорите мне об этом сейчас?»
Он вздохнул, проведя рукой по волосам. «Потому что я не мог стоять в стороне и смотреть, как ему все сходит с рук. Хлоя ничего не знает о тебе, и она тоже заслуживает того, чтобы знать правду. Но… я не понимал, как сильно это тебя ранит. Прости меня».
Я медленно кивнула, и мой гнев немного утих. «Спасибо. Мне было важно это услышать».
Джеймс потянулся к моей руке, но я отдернула ее. «Бриттани, пожалуйста. Мы можем все уладить. Мы через многое прошли вместе».
Я смотрела на него, ища человека, которого, как мне казалось, я знала, человека, вокруг которого я строила свою жизнь. Но все, что я видела, — это незнакомец.
«Я любила тебя», — тихо сказала я. «Я отдала тебе все. А ты все выбросил».
Глаза Джеймса наполнились слезами. «Я совершил ошибку. Но мы можем это пережить».
«Нет, не можем». Я покачал головой. «Потому что это была не просто ошибка. Это была закономерность. И я не могу продолжать притворяться, что все в порядке, когда это не так».
Я в последний раз поднял кольцо, чтобы бриллиант заиграл на свету. Затем, с невозмутимым спокойствием, которого я не чувствовал, я бросил салат — и кольцо — ей на колени.
По ресторану разнеслись возгласы радости, а затем аплодисменты. Этот звук омыл меня, странная смесь унижения и одобрения.
Джеймс застыл на месте, его колени пропитались салатной заправкой. Я огляделась вокруг, посмотрела на лица, наблюдавшие за нами, потом снова на официанта.
«Ты заслуживала знать», — прошептал он, его глаза были полны сожаления.
Мне удалось слабо улыбнуться. «Да, я заслужила это».
И с этими словами я вышла из ресторана, оставив Джеймса позади.
Прохладный ночной воздух ударил меня как пощечина, но я приветствовала его. Впервые за много лет я почувствовала себя свободной. Сломанной, да. Но и сильной.
Идя по улице, я думала о том, сколько лет могла бы прожить во лжи. Было ли это первое предательство Джеймса или одно из многих, уже не имело значения.
Важно было то, что я знала правду.
И я наконец-то была честна с собой.
А как бы вы поступили на моем месте?
Эта работа вдохновлена реальными событиями и реальными людьми, но в творческих целях была вымышлена. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или с реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.