— Валь, ты вечером собери на стол чего-нибудь. Мы с Мишкой после работы к нам придем. Сегодня футбол по телевизору будет, — позвонил жене с работы Захар. Валя прикрыла микрофон в телефоне рукой и попрощалась с посетителями.
— И когда я должна всё это успеть? — возмутилась она, когда двери за спортсменами из фитнес-клуба, где она работала администратором, закрылись. — Я же перед тобой прихожу.
— Ну ты что? Ты же у меня самая лучшая, в мире хозяйка! — подлизывался муж. — Ты же как фея: один взмах поварёшкой и стол накрыт!
— Умеешь же ты убеждать, — рассмеялась Валя. — Ладно, так и быть, придумаю что-нибудь.
После работы она забежала в супермаркет, накидала в корзину продуктов и поспешила домой. Вот-вот должен был приехать Захар с другом. Дома она быстро переоделась, разобрала пакет и начала готовить. Нарезала колбасы, сыра, сварила яйца, почистила картошку. Открыла банку шпрот, наделала разных бутербродов.
Когда закинула жарить картошку, в квартиру ввалились веселые мужики, обсуждая предстоящий матч.
— Валюшка, мы пришли! — крикнул из прихожей Захар. Валя выглянула с кухни:
— Ну молодцы, раз пришли. Привет, Миша. Идите в комнату пока. Я принесу всё.
— А ты нам пенного взяла? — довольный покладистостью жены, поинтересовался муж.
— Совесть есть у тебя, Захар? — опешила Валя. — Я и так, как ишак, перла пакет с продуктами.
— Ну ладно, ладно! — успокоил её Захар. — Мы предполагали такой исход дела, поэтому сами позаботились.
Они с Михаилом достали из карманов бутылки и продемонстрировали Вале. Она лишь покачала головой.
Мужчины расположились на диване перед телевизором, пододвинув поближе журнальный столик
— Валюх, мы готовы! — крикнул Захар.
Валя составила на поднос тарелки с закусками и принесла в комнату.
— Пока перекусите. Сейчас картошка пожарится, поедите нормально, — переставила она тарелки с подноса на стол.
— Ого! — воскликнули мужчины, потирая руки, — вот это сервис!
Весь вечер Валя только и делала, что подкладывала в тарелки закуску, резала, жарила. А из комнаты раздавались вопли:
— Мазила! Ноги бы… такому игроку!
— Давай, давай! Ну, ну! Еще чуть-чуть! Го-о-ол!
— Валя-а-а!
И Валя несла, убирала, подкладывала.
После окончания матча два болельщика еще немного посидели, обсуждая «кривоногих» и «косоглазых» игроков и Михаил засобирался домой.
— Валентина, вы прекрасная хозяйка! Стол был великолепен! Давно так вкусно не ел! Спасибо! — раскланялся гость.
— Всегда пожалуйста, — Валя уже не могла дождаться, когда гость уйдет. Ноги гудели, хотелось упасть и уснуть, — заходите, если что.
Если бы она знала, как неосмотрительно было это последнее приглашение.
— Захар, ну ты хоть посуду помой. Меня уже ноги не держат, — Валя, заглянула в спальню. Муж дрых без задних ног, сопя в две дырочки.
— Да Захар, блин! — разозлившись топнула ногой жена, но после «хлеба и зрелищ» сон был особенно крепок и сладок.
Валя не любила оставлять посуду на ночь и пришлось ей идти на кухню и вставать к раковине.
— Чтоб вас всех… На поле, к вашим кривоногим! А потом на кухню, к плите! И заставить мыть кучу жирных сковородок в добавок! — сердито ворчала она, перемывая гору посуды.
Оглядев придирчивым взглядом отмытую кухню, она удовлетворённо кивнула и, вернувшись в спальню, привалившись под бок к мужу, тут же уснула.
На другой день Валя решила после работы прошвырнуться по магазинам одежды, присмотреть себе какую-нибудь обновку. Телефонный звонок Захара застал её в примерочной, когда она мерила платье.
— Валя, ты где? — озабоченно спросил муж, заметно нервничая.
— В магазине, платье решила примерить, — крутясь перед зеркалом, отчиталась она.
— Валь, мы с Мишкой пришли поужинать, а тебя нет. Ты скоро? — голос Захара был несчастным и расстроенным.
— Да иду уже, иду, — Валя еще раз оглядела себя со всех сторон, вздохнула и переоделась в своё, с грустью провожая взглядом платье обратно на вешало.
— Приду в другой раз, — сказала она девушке-консультанту, — не могу так, наскоком.
Та понимающе кивнула.
Валя заскочила по дороге домой в продуктовый, купила слоеного теста, нужных дня пиццы ингредиентов и поспешила к голодным мужикам. Сегодня им себя даже занять было нечем, поэтому они тупо щёлкали пультом от телевизора, переключая программы.
— Во, во! Оставь это! — услышала, входя в квартиру, Валя. До её ушей долетела музыкальная заставка передачи про любовь. Она тихонько прыснула.
— Чем бы дитя не тешилось, — похихикала Валя. Настроение немного улучшилось. Она прогремела ключами, телевизор сразу переключился на канал «Культура». Товарищи скромно сидели на диване и пялились на оперную певицу, голосящую на экране.
— Здравствуйте, Валя! — приподнялся Михаил. — Вот, не смог отказать Захару, когда он меня на ужин к себе пригласил. Вы такая хозяйка отменная!
Валю уже не так радовала эта откровенная лесть. Она устало улыбнулась и скрылась в недрах кухни, снова заступив на вторую смену. Валя снова резала, строгала, тёрла, раскатывала, выпекала. Пока готовилась пицца, Валя накрутила рулетов из лаваша с разными начинками, открыла заготовки с огурцами помидорами, принесла всё в комнату.