— С этим я разберусь.
Свадебный подарок для молодожёнов я приобрела заранее — серебряную фоторамку с памятной гравировкой.
Пока бабушка переодевалась, я составила подробный счёт на основании всех чеков, добавив плату за потраченные часы.
Сверху крупными буквами написала: «ОПЛАЧЕНО».
А ниже добавила:
«Полностью возмещено внучкой кондитера, поскольку невеста отказалась выполнять своё обещание».
Я положила документ под рамку и снова перевязала коробку лентой.
Эшли найдёт счёт, когда откроет подарок.
Но это была лишь первая часть задуманного.
Это была лишь первая часть задуманного.
Всё остальное зависело от одного: как поведёт себя Эшли, поняв, что я не позволю ей безнаказанно унижать нашу бабушку.
Церемонию проводили в отреставрированном амбаре, украшенном гирляндами.
Произнося клятвы, Дэниел плакал.
Я смотрела на брата и пыталась понять, знает ли он, что его будущая жена сделала тем утром.
Всё остальное зависело от одного.
На банкете бабушкин торт стоял под огнями на специальной тележке.
Все сахарные цветы прекрасно пережили дорогу.
Эшли просила фотографа снять кондитерское произведение с шести разных ракурсов.
Дэниел улыбнулся бабушке через весь зал.
Именно тогда я окончательно поняла: он ничего не знал о событиях, разыгравшихся во время приезда Эшли за тортом.
Бабушкин торт стоял под огнями на специальной тележке.
Я нашла бабушку возле десертного стола.
— Это лучший торт из всех, что ты когда-либо делала, — сказала я.
— Я рада, что Дэниелу понравилось.
Она улыбнулась, хотя в глазах всё ещё читалась усталость.
Около половины восьмого, когда до разрезания торта оставались считаные минуты, я подошла к столу молодожёнов с подарочной коробкой.
— Небольшой подарок счастливой паре, — объявила я.
Он ничего не знал о событиях того утра.
Эшли радостно вскрикнула:
— Ой, не стоило!
Она сорвала ленту с нетерпением ребёнка, открывающего рождественский подарок. Сняла крышку, достала серебряную рамку и подняла её над столом.
— Какая прелесть.
Затем она увидела счёт.
Если бы Эшли извинилась перед бабушкой и вернула мне деньги, всё закончилось бы через несколько минут.
В противном случае эта свадьба запомнилась бы ей навсегда.
Затем она увидела счёт.
Я наблюдала, как улыбка исчезает с её лица, словно масло стекает с раскалённой сковороды.
Пальцы невесты засуетились.
Она попыталась смять лист, спрятать его в букете — сделать что угодно, лишь бы документ не увидел Дэниел.
Но брат сидел рядом и сразу заметил странное поведение.
— Что это? Эш? Что случилось?
— Ничего, — слишком быстро и высоким голосом ответила она. — Совершенно ничего.
Пальцы невесты засуетились.
— Это счёт за торт, — спокойно объяснила я. — Бабушкины расходы возместила я, потому что Эшли отказалась с ней рассчитываться.
Она резко повернулась ко мне.
— Зачем было прятать это в нашем свадебном подарке?
— Я хотела понять, исправишь ли ты свой поступок. Но вместо этого ты снова попыталась всё скрыть.
После этих слов я развернулась и направилась к торту.
— Зачем было прятать это в нашем свадебном подарке?
За спиной быстро и сердито застучали каблуки.
— Куда ты пошла? Эй! Стой!
Я подошла к тележке, нашла маленький тормозной рычаг на колесе и подняла его носком туфли.
— Что ты делаешь? — потребовала ответа Эшли.
Я медленно покатила торт через танцевальную площадку, боясь, что даже небольшой толчок уничтожит бабушкину работу.
Гости начали поворачиваться в нашу сторону.
— Что ты делаешь?
Эшли двигалась следом, словно сердитый воздушный змей.
— Остановись! Немедленно прекрати!
Я поставила тележку возле своего столика и спокойно села.
— Что ты творишь? — прошипела она.
— Видишь ли, торт оплатила я, — объяснила я. — Поэтому решила, что имею право им насладиться.
— Ты не можешь забрать свадебный торт!
— Остановись! Немедленно прекрати!
— Бабушка заслуживала оплаты. Ты отказалась выполнять обещание, поэтому это сделала я. Теперь торт принадлежит мне.
— Так не бывает! Его готовили специально для моей свадьбы!
Я взяла со стола ложку и повертела её в свете гирлянд.
— Бабушка печёт великолепные торты. Уверена, этот получился особенно вкусным.
Я очень медленно поднесла ложку к покрытию.
— Теперь торт принадлежит мне.
— Стой! — завизжала Эшли. — Даже не смей!
Я остановилась.
Ложка застыла примерно в двух сантиметрах от мастики.
Вместе с ней словно замер весь зал.
— Ты мелочная! — громко закричала невеста, и даже гости за дальними столами обернулись. — Ты мне завидуешь! Всегда меня ненавидела, а теперь пытаешься уничтожить мою свадьбу!
Я продолжала неподвижно держать ложку.
— Даже не смей!
Эшли резко повернулась к Дэниелу, который подошёл вслед за нами с выражением человека, случайно попавшего в чужой фильм на середине сюжета.
— Дэниел! Сделай что-нибудь! Заставь её извиниться и немедленно вернуть торт!
Брат переводил взгляд с меня на жену.