«Я не оплачиваю ужины женщинам», — предупредил пятидесятидвухлетний мужчина. Тогда на свидание я пришла без макияжа, каблуков и нарядного платья
Мы общались в интернете около двух недель. Сергей оказался одним из тех редких собеседников, с которыми разговор складывается легко и естественно. Он не позволял себе пошлых намёков, не пытался произвести впечатление громкими историями и не изображал человека, которым на самом деле не являлся.
Ему было пятьдесят два года. Разведён, двое уже взрослых детей, собственное дело, связанное с ремонтом и строительством. Рассудительный, образованный, с хорошим чувством юмора. Он читал книги, любил путешествовать и умел поддержать разговор почти на любую тему.
Когда Сергей предложил встретиться лично, я согласилась без долгих раздумий.
А затем получила сообщение, которое заставило меня остановиться и перечитать его несколько раз:
«Давай сразу кое о чём договоримся. На свиданиях я за женщин не плачу. У меня такой принцип. Надеюсь, для тебя это не проблема».
Честно говоря, никакой трагедии я в этом не увидела. Я сама зарабатываю и способна оплатить собственный кофе или ужин. Более того, мне понравилось, что он обозначил свою позицию заранее. Это гораздо честнее, чем пригласить женщину в ресторан, а потом демонстративно изучать счёт и ждать, что она сама догадается достать кошелёк.
Я ответила:
«Хорошо, договорились. Тогда увидимся в субботу».
На этом переписка закончилась.
Но сама мысль осталась.
Эксперимент, который возник сам собой
В субботу я проснулась раньше будильника. Мне сорок шесть лет, и я прекрасно знаю, сколько времени требуется женщине моего возраста, чтобы выглядеть так, как принято говорить, «ухоженно и эффектно».
По привычке я открыла шкаф и достала тёмно-синее платье. Оно удачно подчёркивало талию, скрывало всё лишнее и не раз спасало меня на встречах, праздниках и деловых мероприятиях.
Затем подошла к зеркалу и посмотрела на полку с косметикой.
Тональная основа, консилер от тёмных кругов под глазами, румяна, тушь, палетка теней, карандаш для бровей, помада, пудра. Рядом лежали средства для укладки волос и флакон духов.
Обычный набор женщины, собирающейся на первое свидание.
Я уже собиралась включить фен, когда внезапно подумала: зачем?
Сергей сразу предложил отношения на равных. Каждый самостоятельно оплачивает свои расходы, никто никому ничего не обязан, никаких традиционных ролей.
Но почему в таком случае я должна потратить два часа, чтобы соответствовать его представлениям о привлекательной женщине?
Почему я должна делать укладку, наносить макияж, выбирать платье и терпеть неудобные туфли, если он, вероятнее всего, наденет джинсы и обычный джемпер, проведя перед зеркалом не больше пятнадцати минут?
В этот момент я решила провести небольшой эксперимент.
Не злой и не унизительный.
Просто честный.
Я убрала платье обратно в шкаф и надела любимые прямые джинсы. Сверху — свободный бежевый свитер, в котором мне всегда было уютно. Волосы собрала в обычный хвост. Именно так я хожу дома, в магазин или на прогулку.
Никакой косметики.
Никаких украшений.
Никаких каблуков.
Только чистое лицо, удобные кроссовки и я сама — такая, какой выгляжу большую часть своей жизни.
Когда я посмотрела на отражение, ощущения были непривычными.
Не неприятными, а именно непривычными.
Обычно перед важной встречей я видела в зеркале «праздничную» версию себя: с ровным тоном кожи, подчёркнутыми глазами, аккуратной укладкой и тщательно подобранной одеждой.
Сейчас на меня смотрела обычная женщина, которая словно собралась встретиться с давним знакомым или зайти за продуктами.
«Хорошо, — подумала я. — Посмотрим, насколько широко Сергей понимает равенство».
Кафе, в котором всё быстро прояснилось
Когда я вошла в кафе, Сергей уже сидел за столиком возле окна.
На нём были тёмные джинсы, серый свитер и повседневные ботинки. Никакого костюма, рубашки или попытки выглядеть торжественно. Обычный удобный образ взрослого мужчины, пришедшего выпить кофе.
Он заметил меня, улыбнулся и помахал рукой.
Я подошла. Мы коротко обнялись, как люди, которые давно общались в переписке, но впервые увиделись вживую.
Поначалу всё шло прекрасно.
Мы сделали заказ, обсуждали погоду, фильмы и путешествия. Сергей рассказывал о недавней поездке в Карелию, вспоминал забавные случаи и действительно умел интересно говорить.
Я расслабилась и даже подумала, что напрасно придавала его сообщению такое значение. Возможно, передо мной просто практичный взрослый человек, который не хочет финансовых недоразумений.
Однако примерно через двадцать минут Сергей неожиданно замолчал.
Он посмотрел на меня внимательнее, чем прежде. Его взгляд медленно прошёлся по моему лицу, волосам, свитеру и обуви.
— Слушай, а ты сегодня специально так пришла? — спросил он.
Я не сразу поняла, что именно он имеет в виду.
— Как?
— Ну… — Сергей замялся. — Ты будто совсем не готовилась к встрече.
— Почему ты так решил?