— На фотографиях ты выглядела иначе. Там платье, причёска, макияж. Яркая, женственная, ухоженная. А сегодня такое ощущение, что ты просто вышла из дома за хлебом.
Вот тогда я окончательно поняла, что мой эксперимент удался.
Именно такой реакции я в глубине души и ожидала.
— Сергей, — спокойно произнесла я, — ты помнишь своё сообщение насчёт оплаты?
Он слегка напрягся.
— Конечно. А при чём здесь это?
— Ты предложил равноправный формат. Каждый оплачивает себя сам. Никто никому ничего не должен. Ты самостоятельный мужчина, я самостоятельная женщина. Всё честно?
— Да, — ответил он. — Но я не понимаю, к чему ты ведёшь.
— К тому, что ты пришёл в удобной одежде и выглядишь так, как тебе комфортно. Ты не тратил несколько часов на подготовку. Я решила поступить точно так же. Раз мы равны, почему бы не быть равными не только во время оплаты счёта?
Сергей посмотрел на меня с искренним недоумением.
Он открыл рот, собираясь ответить, но на секунду замолчал.
— Это совершенно разные вещи, — наконец сказал он.
— Почему?
Я немного наклонилась вперёд.
Мне действительно хотелось услышать объяснение.
Арифметика, которую редко замечают
Сергей попытался сформулировать свою мысль.
Сначала заговорил о том, что женщины всегда любили украшать себя. Потом вспомнил о женственности, традициях и естественном желании нравиться. По его словам, красивое платье и макияж женщины выбирают прежде всего для себя.
Я внимательно слушала и не перебивала.
Затем спокойно сказала:
— Давай просто посчитаем.
Он вопросительно поднял брови.
— Ухоженные волосы требуют хорошего мастера, окрашивания, масок и средств для укладки. Ровная кожа — косметолога, кремов, сывороток и декоративной косметики. Маникюр, педикюр, удаление волос, подходящая одежда, бельё и обувь тоже не появляются сами собой.
Сергей молчал.
— Кроме денег, всё это требует времени. Чтобы прийти сегодня в том виде, который ты видел на фотографиях, мне пришлось бы потратить не меньше полутора-двух часов. Душ, волосы, макияж, одежда. Потом весь вечер следить, чтобы ничего не размазалось, не потекло и не испортилось.
Он отвёл взгляд к окну.
— Люди любят говорить о естественной женской красоте, — продолжила я, — но чаще всего они имеют в виду очень дорогую и тщательно подготовленную естественность. Просто со стороны не видно, сколько средств и усилий в неё вложено.
— Но женщины ведь сами хотят хорошо выглядеть, — возразил Сергей. — Вам нравится наряжаться.
Я рассмеялась.
Не насмешливо и не зло. Меня искренне развеселило слово «вам», будто все женщины устроены одинаково.
— Мне нравится иногда выглядеть нарядно, — ответила я. — Мне приятно видеть себя красивой. Но ещё мне нравится поспать на час дольше. Нравится не волноваться из-за размазанной туши. Нравится ходить в удобной обуви и не думать, что к вечеру будут болеть ноги.
Сергей внимательно смотрел на меня.
Казалось, он впервые слышал, что женщина может получать удовольствие не только от украшения себя, но и от отсутствия необходимости постоянно выглядеть безупречно.
— Понимаешь, в чём противоречие? — спросила я. — Когда мужчина заявляет, что выступает за равенство, часто он подразумевает только одно: он не хочет оплачивать женский ужин. Но при этом всё равно ожидает увидеть перед собой привлекательную женщину в платье, с укладкой и макияжем.
Я сделала паузу.
— Получается, он отменяет собственные традиционные обязанности, но женские ожидания оставляет прежними. Просто теперь женщина должна соответствовать им полностью за свой счёт.
Сергей ничего не ответил.
Правда, которую неприятно замечать
Мы просидели в кафе ещё около сорока минут.
Обсудили работу, книги, планы на лето. Разговор оставался вежливым, но прежняя лёгкость исчезла. Сергей выглядел растерянным. Я тоже больше не воспринимала эту встречу как начало возможных отношений.
Когда официант принёс счёт, мы разделили его точно пополам.
Сергей оплатил свой салат и кофе.
Я заплатила за свой десерт и чай.
Всё получилось именно так, как он хотел.
Честно.
Самостоятельно.
Без взаимных обязательств.
На улице мы попрощались. Сергей сказал, что был рад наконец познакомиться лично. Я ответила теми же словами.
Он не предложил подвезти меня и не спросил, увидимся ли мы снова.
После этой встречи мы больше не переписывались.
И знаете, я совершенно об этом не жалею.
Наоборот, тот вечер помог мне многое понять. Причём не только о Сергее. Он заставил меня внимательнее посмотреть на современные представления об отношениях.
Мы живём в удивительное время.
Люди постоянно говорят о самостоятельности, равноправии и партнёрстве. Многие мужчины хотят видеть рядом независимую женщину, которая зарабатывает, не просит финансовой помощи и способна полностью обеспечить себя.
Само по себе это нормально.
Я тоже считаю, что взрослый человек должен уметь отвечать за собственную жизнь.
Но требования к женщине при этом никуда не исчезли.