Шесть месяцев назад, когда Крис опустился на колени в том самом парке, где состоялось наше первое свидание, и надел мне на палец кольцо, я была уверена, что жизнь не может быть лучше.
Мы назначили дату нашей свадьбы на конец осени — в мой день рождения, не меньше. Это было похоже на судьбу, как будто каждый шаг моей жизни вел меня к этому моменту.
Мы с Крисом идеально дополняли друг друга. Он был скрупулезным планировщиком, процветающим на электронных таблицах и пятилетних стратегиях, а я — спонтанным мечтателем, гоняющимся за творческими страстями и принимающим неизведанное. Вместе мы создавали баланс.
Или я так считала.
За месяц до нашей свадьбы этот баланс разрушился. Босс Криса сообщил неожиданную новость — ему нужно было уехать в важную командировку.
В тот же день, что и наша свадьба!
«Всего три дня, милая», — сказал Крис, взяв меня за руки. «Я знаю, как это разочаровывает, но в то же время… это очень важно для моей карьеры, Джен. На кону стоит повышение, и это может означать большие перспективы для нас. Мы сможем быстрее переехать в дом нашей мечты, сможем продлить медовый месяц… Я бы не спрашивал, если бы это не было важно».
Я была опустошена. Да и кто бы не был?
Но что я могла поделать? С неохотой я согласилась отложить свадьбу на несколько недель. Я попыталась сделать храброе лицо, говоря себе, что это всего лишь небольшая задержка на нашем пути.
«Хорошо», — сказала я. «Я сделаю все звонки поставщикам и разошлю сообщения всем нашим гостям. Ты сосредоточишься на работе и поездке, а я сделаю все остальное. Хорошо?»
«Я знал, что ты это поймешь», — улыбнулся он.
Затем наступил мой день рождения, день, когда мы должны были сказать «Я согласна». Вместо того чтобы одеться и потратить время на то, чтобы сделать идеальную прическу и макияж, я бесцельно бродила по городу.
Мои подружки невесты хотели провести этот день со мной, зная, что Крис будет в отъезде, но я не хотела их видеть. Я вообще никого не хотела видеть.
«Почему ты ведешь себя так, будто свадьба отменена, Джен?» — спросила моя подруга Эйвери. «Это не так. Ее просто отложили».
«Я знаю это», — сказала я. «Но… я ничего не могу поделать с тем, что чувствую. Это просто… неважно».
«Ты можешь поговорить со мной, Джен», — мягко сказала она.
«Да, но я даже не знаю, какие слова подобрать. Я чувствую себя подавленной, наверное. Вот и все. Я хочу побыть одна. Но я приду завтра, обещаю».
Я отключила звонок и вышла из дома в своих сапогах. Хрустящий осенний воздух кусал мои щеки, когда я сжимала в руках кофе, стараясь не обращать внимания на грызущую боль в груди.
Улицы расплывались, а мысли кружились в голове. Я скучала по Крису. Я ужасно скучала по нему. И я пропустила то, чем должен был стать этот день.
В конце концов я оказалась на окраине города, где мое внимание привлек шикарный бутик-отель. Решив, что мне нужно выпить что-нибудь покрепче кофе, я вошла в теплый вестибюль.
Мягкий гул голосов и звон бокалов встретили меня, когда я направился к бару. Бармен только начал готовить мой напиток, как что-то или кто-то привлек мое внимание.
Это был он.
Крис.
В костюме, стоит у стойки регистрации, разговаривает с консьержем.
Мое сердце остановилось.
Я моргнула, уверенная, что мне все привиделось. Крис должен был находиться за 500 миль от отеля в командировке. Так что же, черт возьми, он здесь делал?
Не успев подумать, я шлепнула записку на стойку бара, заплатив за нетронутый напиток. Я бросилась к лестнице, где он исчез. Мои ботинки гулко стучали по полированному дереву, когда я мчался наверх, пульс бился в ушах.
«Крис!» крикнула я. «Что происходит? Почему ты здесь? Что ты здесь делаешь?!»
Он испуганно повернулся, его лицо побледнело на моих глазах.
«Джен! Подожди!»
«Нет!» сказала я, и мой голос выдал мои чувства. «Ты солгал мне, Крис! Ты должен был быть в командировке. Ты… ты мне изменяешь? Вот что это такое?»
Его руки взметнулись вверх в знак защиты.
«Нет, Джен, клянусь, это не так. Просто… пожалуйста, пойдем со мной. Я все объясню».
Я пошла за ним по коридору, мой гнев кипел под поверхностью. Он остановился перед дверью и достал из кармана ключ-карту.
«Что там? Кто там?» потребовала я.
«Просто… доверься мне».
Дверь распахнулась, открыв обычный гостиничный номер. У меня забурчало в животе, когда я осмотрел помещение, ожидая увидеть какую-нибудь другую женщину. Но вместо этого в номере было пусто.
Крис жестом указал на кресло у окна.
«Садись», — мягко сказал он.
«Объясни, Крис», — сказала я, внезапно обессилев. «Сейчас. Пожалуйста».
Он вздохнул, проведя рукой по волосам.
«Джен, я давно работаю над одним проектом. На самом деле, уже много лет. Это касается твоей матери».
Я замерла.
«Моей матери?» повторила я. «Что?»
Он кивнул, его голос слегка дрожал.
«Я знаю, что ты не часто говоришь о ней, но я знаю, как сильно это тебя ранило, любимая. Не знать, почему она оставила тебя в больнице… не знать, куда она пошла и почему».