Мы со свекровью никогда не виделись, и она всегда старалась задеть меня за живое. Но когда она выкинула трюк на моем рабочем месте, с меня было достаточно, и я решила преподать ей ценный урок тогда и там, к похвале моих коллег и руководителя.
Вчера я был на полпути к своей смене в элитном продуктовом магазине, где я работаю на полставки, когда увидел ее: Дениз, мою свекровь (MIL). Она проследовала через автоматические двери, словно входила в свое королевство. Я и не подозревала, что ее присутствие приведет к конфронтации, в которой мне придется постоять за себя.
Слабая фоновая музыка в магазине ничем не заглушала стук ее каблуков по полированному полу, когда она, сверкая дорогими украшениями, совершала торжественный вход. От Дениз исходила такая атмосфера, будто все должны остановиться и восхититься ее присутствием.
И, честно говоря, она этого ожидала.
Она была в своем обычном наряде «посмотри на меня»: сшитое на заказ дизайнерское пальто, большие солнцезащитные очки, несмотря на то что в помещении было идеальное освещение, и бриллиантовое колье, которое, вероятно, стоило больше, чем я заработал за год.
Когда она направилась прямо к моей кассе с ухмылкой на губах, мой желудок слегка подпрыгнул. Что она здесь делает?
Дениз никогда раньше не приходила ко мне на работу, и в тот самый момент часть меня желала, чтобы так было всегда. У этой женщины был способ заставить меня почувствовать себя на два дюйма выше, как будто ее неодобрительные взгляды и пассивно-агрессивные комментарии были недостаточным ежедневным напоминанием о том, что я недостаточно «хороша» для ее драгоценного сына Джека.
Мы женаты уже пять лет, и все равно моя мама находила способы напомнить мне, что я не соответствую ее стандартам. Мой муж не очень-то помогал и всегда принимал ее сторону, чтобы избежать дальнейшей драмы, говоря что-то вроде: «Просто мама такая».
Его нежелание прикрыть меня сводило меня с ума! Но я любила его и верила, что моя мама в конце концов устанет. Годами я терпела ее выходки и продолжала прикусывать язык… до вчерашнего дня. Вчера Дениз в последний раз поиздевалась надо мной, потому что я преподала ей урок, который она никогда не забудет.
Вот как это произошло…
Она остановилась перед моей кассой и одарила меня такой фальшивой улыбкой, что у меня мурашки побежали по позвоночнику. В ее руках были две банки икры — фирменной, элитной, первоклассной, которая стоит больше, чем моя арендная плата.
Я взглянул на ценники. Да, все было так плохо, как я и думал: сотни долларов за две крошечные баночки.
«Милый», — сказала Дениз тем тошнотворно-сладким тоном, который она всегда использовала, когда чего-то хотела. Она с тихим стуком опустила банки на прилавок и оглянулась через плечо, видимо, проверяя, есть ли у нас зрители.
«Мне нужно, чтобы ты позаботился об этом».
Сбитый с толку, я моргнул, пытаясь понять, о чем она спрашивает.
«Конечно», — ответил я, потянувшись, чтобы просканировать банки для нее, но она остановила меня, чтобы уточнить.
«Нет, глупый, мне нужно, чтобы ты позаботился об этом, дорогой», — ответила она, выглядя раздраженной, но довольной тем, что поставила меня в тупик.
«Позаботиться?» повторил я, не уверенный, что правильно расслышал ее или понял, чего она на самом деле хочет.
Дениз наклонила голову и бросила на меня жалостливый взгляд, словно я был ребенком, неспособным понять элементарную математику.
«Заплати за икру, дорогая. Ты всегда была такой медлительной», — сказала она так, словно объясняла самую очевидную вещь в мире.
«Понимаешь, сегодня я устраиваю небольшой званый ужин, и мои друзья ожидают только самое лучшее. Уверена, Джек не будет против, если ты поможешь. В конце концов, так поступает семья. И я уверена, что ты бы не хотела, чтобы я разочаровала своих гостей, не так ли?»
Я уставилась на нее, мои руки застыли на кассе. Ошеломление — это преуменьшение того, что я чувствовала в тот момент. Я хотела рассмеяться, но слова застряли у меня в горле.
«Дениз, это икра стоимостью в сотни долларов», — сказала я низким голосом, стараясь сохранить самообладание. «Я не могу…»
Но она оборвала меня пренебрежительным взмахом руки.
«О, не надо так драматизировать», — насмешливо сказала она. «Мой Джек все покроет. Ты его жена, и это твоя работа — помогать в таких делах».
За эти годы я многое терпела от Дениз, но это? Это было что-то новенькое. Она хотела, чтобы я на месте выложил сотни долларов за икру, которая ей совершенно не нужна, только для того, чтобы произвести впечатление на своих модных друзей!
Мои коллеги наблюдали за происходящим, вероятно, недоумевая, что происходит. Я чувствовала на себе их взгляды, а покупатели в очереди неловко сдвигались, делая вид, что не подслушивают.
«Дениз, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, — я не буду платить за твою икру».
Ее улыбка дрогнула, но лишь на секунду. Она быстро оправилась, отмахнувшись от моего отказа, как от незначительного неудобства.
«Да ладно, милый», — сказала она, в ее голосе звучала фальшивая доброта. «Не будь эгоисткой. Ты же знаешь, как это важно для меня. Мои друзья ждут от тебя самого лучшего». Она наклонилась ближе и прошептала: «Если ты мне не поможешь, я позабочусь о том, чтобы Джек знал, как ты не хочешь сотрудничать».
Вот и все…
Что-то внутри меня щелкнуло. Я не собирался позволять этой женщине шантажировать меня перед толпой, да еще на моем собственном рабочем месте! Я расправила плечи и одарила ее милой, но натянутой улыбкой, делая вид, что соглашаюсь с ее требованиями.
«Знаешь что, Дениз?» сказал я, теперь мой голос звучал немного громче. «Ты абсолютно права. Я позабочусь об этом».
Ее глаза загорелись удовлетворением, она была уверена, что победила. «Я знала, что ты поймешь, в чем дело», — сказала она, уже готовясь наслаждаться своей победой.
Я схватил банки с икрой и просканировал их, ощущая вес каждого доллара по мере того, как он прибавлялся на кассе. Сердце колотилось, но я точно знала, что буду делать. После того как я упаковал икру, когда моя мама не смотрела, я наклонился вперед и нажал кнопку микрофона на кассе.
Мой голос громко и четко прозвучал из динамиков, когда я дала Дениз попробовать ее собственное лекарство, но усиленное…
«Внимание, покупатели», — сказала я, стараясь не выдать ликования в голосе.
«Сегодня я хочу представить вам особенного гостя — мою свекровь, Дениз! Она пришла купить две банки нашей лучшей икры и попросила меня, свою невестку-кассира, заплатить за них. Давайте поаплодируем ей за то, что она такой щедрый член семьи!»
На долю секунды в магазине воцарилась тишина. Затем кто-то сзади начал хлопать, сначала медленно, но потом к нему присоединились другие. Вскоре весь магазин хлопал и аплодировал!
Мои коллеги ухмылялись от уха до уха, и даже покупатели в очереди хихикали и хлопали вместе с ними!
Лицо Дениз приобрело такой оттенок красного, какого я никогда раньше не видел!
«Что, черт возьми, ты делаешь?» — шипела она, глядя на меня так, словно я только что совершил преступление.
Я продолжал улыбаться, делая вид, что ничего не замечаю.
«О, я просто подумала, что все должны знать, какая ты щедрая, Дениз. Разве не этого ты хотела?»
Она схватила сумку с прилавка, ее губы сжались в тонкую линию. Не говоря больше ни слова, она выбежала из магазина, яростно щелкая каблуками по кафельному полу, пока продолжались аплодисменты!
Они не прекращались до тех пор, пока она не оказалась за дверью, и к тому времени я уже практически сиял от удовольствия!
Когда она ушла, моя коллега Рейчел пристроилась рядом со мной, едва сдерживая смех.
«Это, — прошептала она, — была самая ЛЕГЕНДАРНАЯ вещь, которую я когда-либо видела!»
Менеджер магазина, который наблюдал за всем этим с задних рядов, подмигнул мне, проходя мимо. «Напомни мне, чтобы я никогда не попадался тебе на глаза», — сказал он, ухмыляясь.
Я не мог перестать улыбаться, пока заканчивал свою смену. Дело было не только в аплодисментах или в том, что я наконец-то так открыто выступила против Дениз. Дело было в том, что в кои-то веки я переиграл ее.
Только позже, когда я вернулась домой, до меня дошел весь смысл произошедшего. Джек сидел на диване с телефоном в руке и выглядел растерянным и одновременно впечатленным.
«Что, черт возьми, произошло сегодня с моей мамой?» — спросил он, не сумев скрыть намек на улыбку.
Я села рядом с ним и все рассказала. Я напрягся, ожидая, что он разозлится или хотя бы немного раздражен. Но вместо этого он просто покачал головой, сдерживая смех.
«Знаешь, — сказал он, — я думаю, она может оставить нас в покое на некоторое время».
И знаете что? Он был прав. С тех пор моя мама не звонила, не писала и не появлялась!
К сожалению, Дениз — не единственная проблемная семейная пара. Джейн переехала к своему сыну и его жене, притворившись, что у нее проблемы с домом, а потом выяснилось, что она хочет следить за супругами и следить за тем, чтобы они дарили ей внуков. Невестке это не понравилось, и она отомстила так, как умела.
