Я всегда знала, что моя свекровь, Дениз, меня недолюбливает. Она не была откровенно жестокой, но у нее была такая манера заставлять меня чувствовать себя… временным. Как будто я была лишь этапом в жизни ее сына.
Поэтому, когда мой муж, Джулиан, пригласил ее на ужин, я не удивилась, когда ей вдруг позвонили по работе прямо перед тем, как мы начали есть.
«О, мне так жаль», — драматично вздохнула она, взяв в руки телефон. «Это мой менеджер, я должна ответить».
Джулиан выглядел разочарованным, но кивнул. «Конечно, мам».
Она отошла от стола, прижимая телефон к уху. «Да, я понимаю. Нет, все в порядке. Я могу уйти, если вам так нужно». Она посмотрела на нас с притворной гримасой, как будто ей было очень жаль бросать нас.
Я на это не купился.
Она нажала на экран, чтобы повесить трубку, и опустила телефон. И тут я увидел это.
Никакого экрана вызова. Никакого таймера. Никаких уведомлений о пропущенных вызовах.
Вместо этого была открыта фронтальная камера, в которой отражалось ее собственное лицо.
Она быстро выключила камеру, но было уже поздно — я все видел.
Я посмотрела на Джулиана. Он ничего не заметил. А вот я заметила. И теперь мне предстояло сделать выбор.
Я мог бы окликнуть ее прямо здесь и сейчас. Я мог бы рассмеяться, пошутить или даже просто бросить на нее понимающий взгляд. Но я не стал этого делать. Вместо этого я мило улыбнулась и сказала: «О нет, Дениз, ты уверена, что тебе нужно идти? Мы приготовили твою любимую курицу с лимоном и травами».
Она замешкалась на мгновение, ее пальцы сжались на телефоне. Она знала, что я видел. Я видел это по тому, как ее глаза отводились от моих, как она переминалась с ноги на ногу, словно ребенок, пойманный за лишним печеньем.
Но теперь она была готова солгать. «Да, к сожалению», — сказала она, заставив себя произнести с сожалением. «Мне просто… мне нужно уладить кое-что срочное на работе. Ты же знаешь, как это бывает».
Джулиан слабо улыбнулся. «Конечно. Мы сделаем это в другой раз».
Дениз быстро кивнула, схватила свою сумочку и почти бегом выскочила за дверь.
Я медленно вздохнул. Я не злился — не совсем. Я привык к ее выходкам. Но это? Это был новый уровень.
После ужина я вскользь упомянула об этом Джулиану. «Ты не заметил ничего странного в мамином звонке?»
Он нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
Я заколебалась. Я не хотела начинать ссору. Но я также не хотела, чтобы он продолжал оправдываться за нее. «На самом деле она не была на вызове. Ее фронтальная камера была открыта».
Он моргнул. «Что?»
Я пожал плечами. «Я видел. Она все подстроила».
Долгое время лицо Джулиана было нечитаемым. Затем, наконец, он издал небольшой смешок. «Даже не знаю, раздражаться мне или впечатляться».
Я улыбнулась, чувствуя облегчение от того, что он не злится на меня за то, что я заговорила об этом. «Так что же нам делать?»
Джулиан постучал пальцами по столу, размышляя. Затем в его глазах появился озорной блеск. «Мы пригласим ее снова».
На следующей неделе Джулиан пригласил Дениз на очередной ужин. На этот раз мы приложили дополнительные усилия — ее любимое блюдо, красиво накрытый стол, даже десерт, который она любила. Я хотел посмотреть, не повторит ли она тот же трюк.
И вот, когда мы уже собирались сесть за стол, у нее зазвонил телефон. Она едва взглянула на него, прежде чем встать. «О боже», — сказала она, хмуро глядя на экран. «Опять работа. Мне очень не хочется этого делать, но…»
На этот раз Джулиан плавно вмешался. «Не волнуйся, мам. Мы подождем».
Она моргнула. «О, нет, все в порядке. Я не знаю, как долго это будет…»
«Никаких проблем», — добавила я, улыбаясь. «Мы не хотим, чтобы вы ели холодную еду, так что мы просто подождем, пока вы не закончите».
Она уставилась на нас, явно сбитая с толку. «Э-э… ну… это может быть долгий звонок».
Джулиан откинулся в кресле, скрестив руки. «Ничего страшного. У нас есть время».
Дениз колебалась, прижимая телефон к уху. Я видел, как в ее голове крутятся шестеренки. Как долго она сможет притворяться, что разговаривает по телефону? Сможет ли она сымитировать полноценный разговор? Повесить трубку и сказать, что ей нужно уйти? Признаться, что ее поймали?
Наконец, после неловкой паузы, она вздохнула и положила трубку. «Ладно, хорошо. Ты меня поймал».
Джулиан поднял бровь. «Мам, почему?»
Она выдохнула, внезапно приняв усталый вид. «Я просто… Я не думала, что ты заметишь».
Я немного смягчилась. «Заметишь, что ты сымитировала звонок? Или заметишь, что на самом деле не хочешь быть здесь?»
Ее лицо покраснело. «Не то чтобы я не хотела быть здесь. Просто… я привыкла, что здесь только Джулиан и я. А сейчас все по-другому. Знаю, это звучит нелепо, но иногда мне кажется, что я потеряла своего сына».
Джулиан вздохнул, проведя рукой по волосам. «Мама, ты меня не потеряла. Но теперь у меня есть жена. Мы — одна команда».
Она медленно кивнула. «Я знаю. И я знаю, что ты любишь ее. Просто… наверное, мне показалось, что если я не приду, ты в конце концов перестанешь меня приглашать».
Мое сердце немного смягчилось. При всех ее недостатках я видел, что в глубине души она не пыталась быть жестокой. Она просто пыталась приспособиться.
Я потянул ее за руку. «Дениз, тебе не нужно притворяться. Если тебе нужно время, чтобы привыкнуть, это нормально. Но я хочу, чтобы ты знала — тебе здесь всегда рады. Мы хотим, чтобы ты была здесь. Не по обязанности, а потому что мы действительно хотим проводить с тобой время».
Она сглотнула, ее глаза слегка затуманились. Затем она кивнула. «Хорошо».
Ужин в тот вечер стал первым настоящим, искренним разговором. Она все еще не была слишком тепло ко мне настроена, но она старалась. И впервые мне показалось, что, возможно, она видит во мне нечто большее, чем просто временную часть жизни Джулиана.
Иногда люди ведут себя так не потому, что им все равно, а потому, что боятся, что их бросят. Моя свекровь притворялась, что звонит, чтобы избежать ужина, но на самом деле она боялась потерять свое место в жизни Джулиана. Как только мы обратились к ней — не со злостью, а с пониманием, — все начало меняться.
Отношения не всегда просты. Они требуют терпения, честности и немного стратегии. Но в конце концов каждый хочет чувствовать себя своим.
Если вы когда-нибудь сталкивались с непростой ситуацией с родственниками или имели дело с человеком, который оттолкнул вас из-за страха, поделитесь своими мыслями ниже. И если вам понравилась эта история, не забудьте поставить лайк и поделиться! Никогда не знаешь, кому это может пригодиться сегодня.
