Когда мой муж сделал мне предложение, он подарил мне красивое старинное кольцо, которое хранилось в его семье на протяжении нескольких поколений. Однако его мать решила, что я не могу его оставить. Она потребовала, чтобы я вернула его, и я вернула, слишком ошеломленная, чтобы спорить. Я думала, что все кончено… Я ошибалась.
Когда мой муж Ада сделал мне предложение, подарив самое красивое винтажное кольцо, которое я когда-либо видела, — золотой обруч с темно-синим сапфиром и крошечными бриллиантами, — я решила, что оно будет моим навсегда.
Шесть месяцев спустя мы ужинали в доме его родителей, когда я заметила, что моя свекровь, Диана, смотрит на него. Я отмахнулась от нее. Ей всегда было о чем судить.
Но в середине ужина, когда мой муж и свекор встали, чтобы проверить, как готовится жаркое в духовке, она наклонилась ко мне.
«Тебе нравится это кольцо?»
Я кивнула, смутившись. «Конечно… Адам подарил его мне».
Она одарила меня натянутой, сочувственной улыбкой. «О, дорогая. Он подарил его тебе. Но это кольцо принадлежит нашей семье уже несколько поколений. Моей бабушки. Это не какая-то безделушка, которой суждено оказаться на руке… ну, кого-то вроде тебя».
Затем, небрежно, он продолжил:
«Давайте будем честны. В вашей семье нет реликвий. Вы не… ну, вы не из тех женщин, которые наследуют подобные вещи. Это принадлежит нам. Давай, отдай его. СЕЙЧАС».
Я не хотела устраивать сцену. И то, как он это сказал, заставило меня почувствовать себя такой маленькой. Поэтому я сняла кольцо и протянула ему. Я спряталась в ванной, пока не смогла сдержать слезы. Ужин продолжался как ни в чем не бывало. Я даже не сказала об этом мужу. Мне было слишком стыдно. Каким-то образом он заставил меня поверить в то, что он был прав.
Мой муж был не один. Рядом с ним сидел его отец, Питер. В руке Питера была маленькая бархатная коробочка, в которой лежало кольцо.
Мое сердце подскочило к горлу.
«Мы можем войти?» спросил Адам, выражение его лица было нечитаемым.
Они вдвоем вошли в дом, и Питер поставил коробочку на кофейный столик, как будто она весила 68 фунтов.
Долгое время никто не говорил. Затем Питер прочистил горло.
«Вчера вечером я увидел кольцо на руке Дианы и понял, что она сделала», — сказал он, его обычно веселое лицо стало серьезным. «И я не стал с этим мириться. Сегодня утром я позвонил Адаму».
Челюсть Адама сжалась. «Папа мне все рассказал. Почему ты ничего не сказала, Миа?»
Я посмотрела на свои руки. «Я не хотела создавать проблемы. Он заставил меня почувствовать, что… что я этого не заслуживаю».
«Это смешно», — сказал Адам, повысив голос. «Я отдал тебе это кольцо, потому что люблю тебя. Оно твое».
Питер кивнул. «После того как они ушли, я поговорил с Дианой. Она призналась, что загнала тебя в угол и заставила отдать кольцо». Его лицо потемнело. «Я не думал, что у тебя должно быть что-то настолько „ценное“, учитывая, откуда ты родом».
Мои щеки горели при воспоминании о том унижении, которое я испытала.
«Но я не стал терпеть, — продолжал Питер. «Это кольцо было для тебя. Адам хотел, чтобы оно было у тебя. Оно твое. Диана больше не будет тебя беспокоить. Я позаботился об этом».
Адам взял со стола бархатную коробочку и опустился передо мной на колени, его глаза сияли от возбуждения.
«Давай попробуем еще раз», — сказал он, открывая коробочку, чтобы показать кольцо с сапфиром. «Выйти за меня замуж… снова?»
Я рассмеялась сквозь слезы, протягивая дрожащую левую руку. «Да. Всегда да».
«Мне очень жаль», — прошептал Адам, прижимаясь лбом к моему. «Я не думал, что ты сделаешь что-то подобное».
«Это не твоя вина», — сказала я, крепко сжимая его руки. «Но спасибо, что заступился за меня».
Питер наблюдал за нами с довольной улыбкой. «Семья — это значит принимать людей такими, какие они есть, а не такими, откуда они родом. Со временем Диана образумится, а пока…»
«А до тех пор у нас есть друг друга», — закончил Адам, заставив меня рассмеяться.
Я уже собиралась отказаться идти, но Адам настоял на своем.
«Мы не можем избегать их вечно», — сказала она, когда мы въехали на подъездную дорожку. «Кроме того, папа говорит, что мама хочет тебе что-то сказать».
У меня сжался живот, когда мы шли к двери с тяжелым кольцом на пальце. Питер откликнулся, тепло обняв меня.
«Она на кухне», — сказал он. «Не будь с ней строг. Она весь день репетировала свои извинения».
Я обнаружил Диану, расставляющую цветы на прилавке, спиной ко мне. Когда она повернулась и увидела меня, ее взгляд сразу же упал на кольцо на моем пальце.
«Оно вам очень идет», — сказала она после долгой паузы.
Я ничего не ответила.
Она вздохнула и отложила ножницы. «Я была не права, Миа. То, что я сделала, было… непростительно».
«Тогда почему ты это сделала?»
Ее плечи опустились. «Потому что я была эгоисткой. Потому что я верила, что кольцо принадлежит нашей семье, и я…» Она прервалась, выглядя смущенной.
«А ты не считала меня семьей», — закончил я за нее.
Она кивнула, в ее глазах стояли слезы. «Я ошибалась. Питер не разговаривал со мной уже две недели, а Адам… ну, то, как он посмотрел на меня, когда узнал…» Она покачала головой. «Я не жду, что ты сразу же простишь меня. Возможно, никогда. Но мне жаль».
Я изучал ее лицо, ища любой намек на неискренность. «Я не верну тебе кольцо».
Она заливисто рассмеялась. «Мне и в голову не придет просить тебя о нем снова. Оно твое, по праву». Она заколебалась, потом добавила: «И твое место в этой семье тоже».
Во время ужина напряжение ослабло. Диана делала видимые усилия, чтобы вовлечь меня в разговор, спрашивала о моей работе и родителях. Позже, когда мы помогали убирать со стола, она остановилась рядом со мной.
«Я подумала, — сказала она тихо, чтобы слышала только я, — что, возможно, когда-нибудь ты захочешь увидеть другие фамильные драгоценности. Там есть красивое ожерелье, которое подойдет к твоим глазам».
Я удивленно поднял бровь. «Может быть, когда-нибудь. Когда мы оба будем готовы».
Она кивнула, понимая, какую линию я задаю. «Когда будешь готова».
С той ночи Диана ни разу не взглянула на мое кольцо. А что касается Питера, то он стал моим любимым свекром.
На прошлой неделе он подарил мне старый фотоальбом, заполненный фотографиями из детства Адама и изображениями кольца на женских пальцах за всю историю семьи.
«Для твоих детей когда-нибудь», — сказала она, подмигнув. «Чтобы они знали, откуда оно взялось».
я добавила в коллекцию свою собственную фотографию: крупный план моей руки, держащей кольцо Адама, сапфир ловит свет.
Это кольцо принадлежит мне. Не потому, что кто-то решил, что я достаточно достойна, чтобы носить его, а потому, что любовь сделала его моим. Так же, как любовь, а не кровь, создает семью.
