Наша поездка на десятую годовщину свадьбы должна была стать воссоединением и наслаждением романтикой. Вместо этого она превратилась в странный кошмар, когда моя свекровь решила, что не может упустить из виду своего «драгоценного сына». И это было еще не самое худшее.
Видите ли, мать Патрика всегда умела вмешиваться. Но когда она ворвалась в наш юбилейный номер и потребовала его для себя, я поняла, что не могу этого так оставить.
Оставалось только придумать, как заставить ее заплатить за свои выходки, не разрушив при этом мой брак.
Недавно мы с мужем отметили 10-ю годовщину свадьбы.
Мы запланировали недельную поездку на роскошный курорт, и это был наш первый настоящий отдых с тех пор, как пять лет назад родился наш сын. Идея была проста. Отключиться, воссоединиться и, возможно, немного возродить романтику. Я с нетерпением ждала этого месяцами.
Пока моя свекровь, Виктория, не помешала нашим планам.
С самого начала было ясно, что она считает себя третьим человеком в нашем браке.
На нашей свадьбе она испортила наш первый танец, взяв Патрика за руку, прежде чем у меня появился шанс. С тех пор она взяла за правило оставлять меня в стороне при любой возможности. Она старалась, чтобы каждый раз, будь то день рождения или вечеринка, она была в центре внимания.
Когда мы с Патриком заговорили о поездке на годовщину, она тут же набросилась со своими предложениями.
«Почему бы мне не поехать?» — спросила она. Я могла бы присмотреть за малышом, пока вы останетесь наедине».
Я сдержала желание закатить глаза. Один? С ней поблизости? Нет, спасибо.
Патрик, всегда такой примирительный, попытался представить это как беспроигрышную ситуацию для всех нас.
«Подумай об этом, Анна. Она будет присматривать за нашим сыном днем, а ночи останутся в нашем распоряжении».
С неохотой я согласилась. Хорошо. Но он будет жить в своей комнате. Я не буду делить свой номер».
«Конечно!» — заверил он меня, улыбаясь слишком широко. «Я и не мечтал об этом».
Мы успешно продвигались вперед до того дня, когда приехали в комплекс.
Когда мы регистрировались, Виктория окинула персонал критическим взглядом, который всегда был присущ ей. Она слегка сморщила нос, когда увидела ключ от своей комнаты. На нем был значок душа, а на нашем — ванны.
«Что случилось?» спросил Патрик.
Она резко вздохнула.
«О, ничего…» — начала она. «Просто я очень не люблю душ. Моим костям нужна хорошая ванна, хорошая пропитка».
Я сузила глаза.
Номер люкс, который мы с Патриком забронировали, с двуспальной кроватью и роскошной ванной, явно был предметом ее жалоб.
Я открыла рот, чтобы возразить, но прежде чем я успела что-то сказать, она подошла к посыльному, взяла ключ от нашего номера и направилась прямо к лифту.
«Мама, подожди!» крикнул Патрик, но она не остановилась.
Бедный посыльный едва успел проскочить за ней на полной скорости по коридору.
Мы последовали за ней в номер, и когда мы пришли, она уже распаковывала вещи. Она поставила чемодан на кровать, распушила подушки и улыбнулась мне, как кошка, только что поймавшая мышь.
«Это пригодится», — объявила она. А потом, повернувшись ко мне, язвительно добавила: «Ты можешь остаться в другой комнате с мальчиком, а я останусь здесь со своим сыном».
Подождите, что? Я правильно расслышала?
Я посмотрела на Патрика, ожидая, что он что-то скажет. Но он просто стоял, неловко почесывая шею. Мам, ну давай…»
«О, не будь трудным, дорогой», — сказала она, отталкивая его. Мы же семья. Это то, что делают семьи».
Ее послание было громким и ясным. Я был незваным гостем. Странный человек.
А как же отговорка «мне нужна ванна»? Это была всего лишь дымовая завеса, чтобы вытащить меня из юбилейного номера.
Я уставилась на Патрика, ожидая, что он скажет матери, что она перегибает палку. Кто же требует делить гостиничный номер со своим взрослым сыном во время юбилейной поездки?
Но вместо того чтобы поставить ее на место, Патрик просто пожал плечами.
«Здесь можно только спать», — пробормотал он. Остальную часть поездки мы проведем вместе. Давай не будем делать из мухи слона».
Не делать из мухи слона? Мне хотелось закричать. Но вместо этого я изобразила свою лучшую фальшивую улыбку.
«Конечно. Как тебе будет удобно», — сладко сказала я, но в моем голосе звучал сарказм.
Виктория, не обращая внимания на мой тон, улыбнулась. «Я знала, что ты поймешь, Анна. Ты хорошая жена».
Внутри я была в ярости.
Это должна была быть наша поездка на годовщину, шанс воссоединиться после долгих лет совмещения работы, воспитания детей и всего остального. Я не собирался позволить ей сделать меня третьим лишним в моем собственном отпуске.
Если я хотел вести себя как королева комплекса — прекрасно. У меня был готов план, и я знала, что она его не заметит.
На следующее утро я сделала вид, что одобряю новый порядок сна.
Во время завтрака я улыбалась, кивала и позволяла Виктории рассказывать о том, какой Патрик «предусмотрительный», что включил ее в поездку.
«Мне нравится проводить время с сыном», — сказала она, похлопав его по руке. «Это такая редкость в наши дни».
Патрик бросил на меня извиняющийся взгляд, но я жестом попросила его не беспокоиться.
«Не волнуйтесь», — сказала я. На самом деле у меня есть сюрприз для вас обоих».
Глаза Виктории сверкнули любопытством. «Сюрприз?»
«Да», — кивнул я. «Сегодня утром я заказал романтическую фотосессию для пар на курорте. Я подумала, что это будет отличный способ запечатлеть некоторые воспоминания».
Патрик нахмурился. «Фотосессия для пар?»
«Им понравится», — сказала я, сохраняя невинное выражение лица. «Я поговорила с персоналом курорта вчера вечером, и они позаботились обо всех приготовлениях. Вы с мамой будете отлично смотреться вместе».
Виктория в восторге захлопала в ладоши. «О, как здорово! Патрик, разве это не мило со стороны Анны?»
Патрик не выглядел убежденным, но и не протестовал. Он все еще находился в том неудобном промежуточном положении, когда не хотел расстраивать ни мать, ни меня. Бедняга даже не представлял, что его ждет.
Когда они прибыли на фотосессию, фотограф встретил их с широкой радостной улыбкой. «А, они здесь! Мы готовы к съемке».
Глаза Патрика расширились. «Подождите, нет…»
«О, не скромничайте!» — перебил фотограф. «Вы кажетесь прекрасной парой».
Издалека я наблюдала, как фотограф позирует им у фонтана, рассказывая об их «химии» и «истории любви». Патрик выглядел так, словно хотел, чтобы его поглотила земля, а Виктория наслаждалась вниманием.
Она с трудом сдерживала смех. Все только начиналось.
На следующее утро Патрик и Виктория отправились на, как им казалось, обычное мероприятие в туристический центр. Они еще не знали, что их записали на эксклюзивный урок танго для пар.
Инструктор Марко резко поприветствовал их. «Добро пожаловать на танец любви!»
«Подождите, что?» — спросил Патрик, его глаза расширились от ужаса.
Виктория в восторге сцепила руки. «О, Патрик, это так прекрасно! Я всегда хотела научиться танцевать танго».
Я стоял рядом, делая вид, что ничего не замечаю, а Патрик бросал на меня отчаянные взгляды. Я лишь сделала глоток кофе и помахала рукой.
«Итак, — начал Марко, — танго — это связь! Мистер Патрик, положите руку на талию вашей жены и посмотрите ей в глаза. Душа должна говорить через танец».
Патрик выглядел готовым убежать. «Она не моя…»
«Никаких оправданий! Танец — это правда», — объявил Марко, хлопая в ладоши.
Виктория наклонилась к нему, у нее практически кружилась голова. «Давай, Патрик. Давай покажем им, на что мы способны».
С неохотой Патрик положил руку ей на талию и стал повторять шаги, пока Марко выкрикивал указания. Каждые несколько секунд Патрик спотыкался или наступал на Викторию.
Я не мог удержаться от смеха, глядя на их страдания.
«Больше страсти!» воскликнул Марко. Женщина должна чувствовать огонь в глазах партнера!»
Я видел, как Патрик пробормотал что-то низким голосом, что, несомненно, было неуместно.
В конце занятия Виктория сияла.
«Это было чудесно!» — воскликнула она. «Мы должны брать уроки танцев дома».
Патрик застонал. «Думаю, мне хватит танго на всю жизнь».
Но день еще не закончился.
Вечером я пригласил их в круиз на ужин на закате. Персонал все организовал: скрипач, лепестки роз и стол со свечами на палубе.
Когда они поднялись на борт, капитан тепло поприветствовал их. «Добро пожаловать на борт! Мы приготовили для вас, голубки, самый романтичный стол».
Патрик выглядел так, будто хотел выпрыгнуть за борт. «Э-э, мы не…»
Виктория царственно поприветствовала их, наслаждаясь вниманием. Спасибо. Это просто чудесно».
Я помахала им с пирса.
«Счастливого пути», — воскликнул я с улыбкой.
Лицо Патрика покраснело. Он оглянулся на меня, явно понимая, что за всем этим стою я.
Круиз длился два часа, и к тому времени, как они вернулись, Патрик уже был сыт по горло.
Он подошел ко мне, как только Виктория скрылась в своей комнате.
«Что, черт возьми, происходит?» — сказал он, его лицо покраснело от смущения. «Почему все думают, что мы пара?»
Я невинно моргнула. «О, понятия не имею. Наверное, персонал неправильно понял, когда я сказал, что это наша поездка на годовщину. Я просто хотел убедиться, что твоя мама хорошо проведет время, раз уж она настояла на том, чтобы приехать».
Он провел рукой по волосам и резко выдохнул. «Анна… Я все испортил, не так ли?»
Я сложила руки, приподняв бровь. «Ты думаешь?»
«Я должен был сказать «нет», — признал он, покачав головой. «Я думал, что будет проще позволить ей прийти. Я не понимал, насколько это будет нелепо».
«Что ж, — сказала я, сделав глоток шампанского, — теперь ты знаешь».
На следующее утро, когда мы собирали вещи, чтобы уехать, Патрик извинялся. «Я больше не позволю ей так вмешиваться. В следующий раз мы наймем няню».
«Вот и отлично», — ответил я с улыбкой удовлетворения.
Виктория, не обращая внимания на хаос, который она устроила, заявила, что это был лучший отпуск в ее жизни.
Что я вынесла из всего этого? Что иногда не нужно повышать голос, чтобы донести свою точку зрения. Достаточно проявить немного креативности, чтобы преподать урок, который не забудется.
