Я всегда знала, что свекровь плохо ко мне относится, но никогда не думала, что она открыто унизит меня перед всей семьёй.
Напряжение между мной и Рэйчел нарастало уже несколько месяцев, но на дне рождения моего мужа Маркуса оно наконец достигло предела.
Я сидела напротив неё в дорогом ресторане, окружённая семьёй Маркуса.
Его родители, тёти, дяди, кузены — все были там, чтобы отпраздновать его важную дату.
Этот вечер должен был быть идеальным.
Но Рэйчел сделала всё, чтобы заставить меня почувствовать себя ничтожной.
Я только что закончила рассказывать его кузине о своём новом фриланс-проекте, когда вдруг вмешалась Рэйчел.
«И когда же ты планируешь найти нормальную работу?» — спросила она с откровенной насмешкой в голосе.
«Знаешь, такую, которая не заставляет тебя жить за счёт моего сына».
В комнате повисла тишина.
Все повернулись ко мне, и я почувствовала, как к щекам приливает жар.
Маркус, сидевший рядом со мной, ничего не сказал.
Он просто уставился в свою тарелку, явно испытывая неловкость.
Слова Рэйчел задели меня сильнее, чем я хотела признать.
Намёки на то, что я якобы охотница за деньгами, преследовали меня уже давно, но услышать это вслух перед всей семьёй было совершенно иным ощущением.
«Прошу прощения?» — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
«Я не живу за счёт Маркуса.
Я вношу свой вклад по-своему».
Рэйчел усмехнулась, сузив глаза.
«О, конечно.
Но давай будем честны, у тебя не было бы такого уровня жизни, если бы не мой сын».
Я почувствовала, как кровь приливает к лицу, а руки сжимаются в кулаки под столом.
Я много работала, чтобы построить карьеру и добиться успеха, но для Рэйчел я была просто женщиной, которой повезло выйти замуж за её сына и жить за его счёт.
Маркус поднял на меня взгляд, но прежде чем он успел что-то сказать, подошёл официант со счётом.
Я с облегчением выдохнула.
Может быть, это скоро закончится.
Но Рэйчел, как всегда уверенная в себе, не колеблясь взяла чек и передала свою кредитную карту, даже не взглянув на сумму.
Официант ушёл, оставив нас в тишине.
Я чувствовала, как от Рэйчел исходит самодовольство.
Она всегда считала себя выше всех, особенно меня.
Но через несколько минут официант вернулся.
Его выражение лица было непроницаемым, когда он протянул Рэйчел карту.
«Боюсь, ваша карта отклонена», — сказал он тихо, его голос едва слышен.
Лицо Рэйчел покраснело ярко-красным.
Она взглянула на карту, затем на официанта. «Что? Это невозможно».
Она провела картой снова, рука слегка дрожала.
Опять тот же результат.
«Прошу прощения, мадам», — сказал официант, явно неловко.
«Но карта не работает. Хотите попробовать другую?»
Рот Рэйчел открылся, но слов не последовало.
Она осмотрела стол, ее глаза на секунду встретились с моими, прежде чем она быстро отвернулась.
«Я… Я не понимаю», — пробормотала она, ее голос едва слышен.
«Эта карта без лимита».
Я видела, как на лице Рэйчел начала проявляться паника.
Рэйчел, женщина, которая всегда кичилась своим богатством, которая относилась ко мне так, как будто я была ниже ее, вдруг оказалась той, кто метался в поисках ответа.
Я наблюдала, как ее лицо искривилось от разочарования.
Она потянулась за телефоном, неистово нажимая на экран.
Прошло целую минуту, прежде чем она положила телефон, ее выражение лица теперь было полным шока и недоверия.
«Есть проблема с моим счетом», — сказала она, ее голос дрожал.
«Я просто… Я просто заплачу другой картой позже».
Тишина за столом была оглушающей.
Каждый человек, от отца Маркуса до его тети, смотрел на Рэйчел, их лица были полны недоверия и неудобства.
Я чувствовала странное удовлетворение.
Это была женщина, которая пыталась унизить меня, которая обвиняла меня в том, что я с Маркусом ради его денег, а теперь она не могла даже заплатить за свой обед.
Рэйчел, самопровозглашенная королева богатства и статуса, только что была публично унижена.
Маркус не смотрел на меня, но его пальцы сжались вокруг салфетки на его коленях.
Я знала, что он злится — не на меня, а на свою мать.
Я ждала, пока Рэйчел что-то скажет, но она не сказала.
Она сидела там, кипя от ярости, пока официант забирал счет, чтобы урегулировать его с семьей.
Наконец, отец Маркуса cleared his throat and stood up.
«Рэйчел, давай решим это позже. Это был долгий вечер. Давайте просто насладимся остатком ночи».
Все зашумели в знак согласия, и напряжение в комнате постепенно стало спадать.
Но для меня удовлетворение оставалось.
Рэйчел, наконец, поняла, каково это — быть осуждаемой, быть униженной — не из-за того, кто она, а из-за того, как она относилась к другим.
Когда мы выходили из ресторана, я поймала взгляд Маркуса.
Его губы изогнулись в небольшую, извиняющуюся улыбку, и я увидела сожаление в его глазах.
«Извини за мою маму», — сказал он тихо.
«Она… ну, она всегда была такой».
«Я знаю», — ответила я, чувствуя странное ощущение покоя, охватывающее меня.
«Но я думаю, она подумает дважды, прежде чем снова называть меня охотницей за деньгами».
И я не могла не почувствовать, что, наконец, карты были перевернуты.
