Глава 2. Аптека-призрак
На следующее утро Ава позвонила матери. Та не ответила. Позвонила Хлое — сразу включилась голосовая почта.
Через два часа она набрала домашний номер. Наконец трубку взяла Линда. Голос у неё был сбивчивый, будто она куда-то спешила.
— Ой, привет, дорогая! Мы тут как раз выбегаем… на приём. Папе уже лучше, благодаря тебе.
— Мам, — сказала Ава сдавленно, — почему по моей экстренной карте прошёл платёж на двадцать четыре тысячи долларов?
Повисла тишина. Долгая. Тяжёлая.
— А, это?.. — нервно засмеялась Линда. — Наверное, ошибка. Я позвоню в банк. Сейчас столько мошенников, сама знаешь.
— Там указано: Emirates Airlines.
— Вот именно! Мошенники! — поспешно отозвалась мать. — Всё, не могу говорить, врач ждёт. Люблю тебя!
Связь оборвалась.
Ава медленно опустила телефон. Версия про мошенничество звучала правдоподобно. Кражи карт действительно случались.
Но через два дня Линда позвонила снова.
— Нам нужно ещё пятьсот, — заявила она без приветствия. — Инсулин снова подорожал. В аптеке сказали, дефицит.
Внутри у Авы всё заледенело.
— Я проверила цены, мам. Они не изменились. И два дня назад я отправила девятьсот. Этого хватило бы надолго.
Сзади тут же донёсся голос Хлои:
— Не устраивай трагедию, просто переведи деньги. Ты что, собираешься считать копейки, пока у папы начнут отказывать ноги?
Ава молча сбросила звонок.
Потом сняла трубку офисного телефона и позвонила в аптеку рядом с домом родителей. Фармацевта, мистера Хендерсона, она знала давно.
— Добрый день. Это Ава Картер. Я звоню насчёт инсулина для Роберта. Хочу оплатить следующий рецепт напрямую, по телефону.
Послышался стук клавиатуры.
— Мисс Картер? — голос фармацевта был удивлённым. — Но инсулин вашего отца полностью покрывается Medicare Part D. Он вчера уже получил запас на три месяца. Доплата составила десять долларов.
В кабинете Авы стало оглушительно тихо.
— Десять?.. — едва слышно переспросила она.
— Да. Более того, ваша мать приходила вместе с ним и пыталась вернуть часть тест-полосок, чтобы получить наличные. Но мы отказали. У вас всё в порядке?
— Да, — солгала Ава. — Спасибо.
Она повесила трубку.
Теперь всё стало окончательно ясно.
Это была не небрежность. Не плохое планирование. Не семейная безалаберность.
Это было воровство.
Они сделали болезнь отца источником постоянного дохода. Лгали про счета, лгали про аптеку, выманивали деньги под предлогом его состояния. Девятьсот долларов, которые она перевела, не пошли ни на какое лечение.
А списание на авиабилеты? Это тоже не было ошибкой.
Ава открыла детали транзакции.
Пассажир: Linda Carter
Пассажир: Chloe Carter
Пассажир: Mark Stevens
Рейс: JFK — Мале
Авиакомпания: Emirates
Класс: First
Мальдивы.
Первым классом.
За её счёт.
И без отца.
Ярость вспыхнула мгновенно — горячая, удушающая, почти ослепляющая. Но Ава заставила себя остыть. Крик ничего не исправит. Скандал лишь даст им возможность снова выкрутиться.
Нужна была не истерика.
Нужен был расчёт.
В этот момент телефон снова завибрировал.
Сообщение от Линды:
Папе хуже. Его снова трясёт. Наверное, придётся брать сиделку на выходные. Можешь прислать ещё 200? Пожалуйста, Ава.
Она посмотрела на сообщение и почувствовала почти физическое отвращение.
Затем перевела взгляд на календарь. По иронии судьбы, в этот день у неё действительно была запланирована командировка. Она должна была лететь в Чикаго.
А выезд в аэропорт был через два часа.
В тот самый аэропорт, откуда вечером отправлялся рейс на Мальдивы.
Ава набрала ответ матери:
Я посмотрю, что можно сделать.
Глава 3. Неожиданная встреча
Аэропорт JFK гудел, как огромный муравейник, но зона для пассажиров первого класса жила по другим правилам — почти безмятежно, спокойно, дорого.
Ава летела не первым классом. У неё был обычный билет в эконом. Но приехала она заранее и, воспользовавшись служебным удостоверением, быстро прошла проверку. А потом направилась туда, где находился международный терминал.
Она не знала, успели ли они приехать. Но должна была увидеть всё собственными глазами.
Спрятавшись за колонной у магазина duty free, недалеко от лаунжа Emirates, она стала ждать.
В половине седьмого она услышала знакомый смех.
Пронзительный, самодовольный, тот самый смех Хлои, который всегда звучал, когда она добивалась своего.
Ава выглянула из-за колонны.
Они были там.
На Линде было новое пальто Gucci — ещё с характерными заломами после упаковки. Она везла тележку, доверху заставленную чемоданами Louis Vuitton, которых у них ещё вчера точно не было.
Хлоя шла под руку с мужем Марком, сияя так, словно выиграла в лотерею. Они выглядели богатыми, довольными, беззаботными.
Они подошли к стойке приоритетной регистрации. Им улыбались, выдавали посадочные, провожали в закрытую VIP-зону с бархатными креслами и бесплатным шампанским.
Ава оглядела их.
Искала отца.
Искала хотя бы инвалидную коляску.
Но его не было.