В 1901 году в парижскую прокуратуру пришло анонимное письмо, содержание которого буквально потрясло тех, кто его прочитал. Автор сообщал, что женщина по имени Бланш Монье из города Пуатье уже 25 лет находится в заточении в небольшой комнате на чердаке.
В письме утверждалось, что Бланш практически голодает и постоянно живёт среди грязи, мусора и разлагающихся отходов.
Когда полицейские прибыли в дом с обыском, перед ними открылась картина, больше напоминавшая сцену из фильма ужасов.
Дочь уважаемой семьи
Чтобы понять, как всё это могло произойти, нужно вернуться во Францию 1870-х годов — период политических потрясений, революционных настроений и серьёзных общественных перемен.
Бланш Монье родилась в 1849 году в состоятельной и консервативной буржуазной семье в городе Пуатье, известном своими древними храмами и верностью традициям. Её родители, Шарль и Луиза Монье, считались уважаемыми членами местного общества.
Мать Бланш, Луиза Монье, была хорошо известна своей благотворительностью и даже получила награду за бескорыстную помощь окружающим. Её супруг в своё время занимал заметную должность в сфере искусства, а их сын Марсель получил юридическое образование и позднее стал государственным служащим.
Марсель всегда относился к матери с большим уважением, тогда как Бланш старалась жить по собственным правилам. Её тёмные волосы, большие глаза и живой характер заметно отличали девушку от образа женщины, которого ожидало от неё общество того времени.
Именно стремление быть собой в конечном итоге сыграло в её судьбе трагическую роль. Однако в 1876 году никто ещё не мог представить, что её ожидает.
Исчезла без следа
В тот период Бланш привлекала немало внимания. Её считали спокойной, приятной и красивой молодой женщиной, поэтому окружающие были уверены, что она довольно быстро выйдет замуж.
Благодаря высокому положению семьи Бланш регулярно появлялась на светских мероприятиях, и мало кто сомневался, что вскоре она создаст собственную семью. Но однажды девушка неожиданно исчезла.
На тот момент ей было 26 лет. Согласно более поздним газетным публикациям, она продолжала заниматься правом и жила вместе со своими родственниками.
Знакомые начали расспрашивать о ней, однако мать каждый раз отвечала, что Бланш уехала или решила перебраться в другое место. Постепенно окружающие поверили, что девушка покинула страну, и её исчезновение перестали обсуждать.
Никто не подозревал, что всё это время Бланш находилась совсем рядом — запертая на чердаке собственного дома в чудовищных условиях. Обнаружили её лишь спустя 25 лет, и увиденное потрясло общество.
Таинственное предупреждение
23 мая 1901 года в адрес главного прокурора поступило анонимное сообщение.
В нём говорилось приблизительно следующее: «Господин прокурор, вам необходимо узнать об одном серьёзном случае. Женщина, старая дева, уже двадцать пять лет находится в заключении в доме мадам Монье, голодает и живёт в грязи».
Полицейские решили проверить особняк семьи Монье, однако Луиза не хотела впускать их внутрь. Она наблюдала из окна и производила впечатление человека, которого происходящее совершенно не волнует.
В итоге сотрудники полиции силой вошли в дом. Практически сразу их встретил тяжёлый неприятный запах. Чем выше они поднимались, тем сильнее становилась вонь, а возле закрытой двери на чердаке она была почти невыносимой.
После долгих усилий дверь удалось открыть, а затем полицейские взломали и закрытое окно. В помещение наконец проник дневной свет, и перед ними предстала страшная реальность.
В углу лежала Бланш, которой было уже за пятьдесят. Она была невероятно истощена, почти превращена в скелет и щурилась от света, к которому давно отвыкла. Её одеяло было покрыто остатками пищи, нечистотами и насекомыми, а сама женщина весила всего около 25 килограммов.
Один из полицейских позднее вспоминал:
«Когда комнату осветили, в глубине, на кровати, мы увидели Бланш Монье. Она лежала совершенно обнажённой под отвратительно грязным покрывалом на гниющей соломе. Вокруг находились испражнения, испорченные остатки еды, овощи, мясо, рыба, кусочки хлеба и панцири ракообразных. По постели бегали насекомые».
Надписи на стенах
Согласно публикации тех лет в New Zealand Times, в моменты отчаяния Бланш якобы писала на стене: «Смогу ли я когда-нибудь выбраться отсюда или навсегда останусь в этой живой могиле?»
Бланш завернули в одеяло и доставили в больницу. Врачи опасались, что её состояние настолько тяжёлое, что спасти женщину уже не удастся. Её волосы были длинными, спутанными и свисали почти до колен.
Пока Бланш увозили, её 75-летняя мать Луиза Монье спокойно сидела за письменным столом, одетая в чёрно-белую одежду. Её немедленно арестовали, и вскоре женщина признала, что именно она распорядилась запереть дочь.