— Вы знали его имя, — сказала я.
— Теаган рассказала.
— Значит, вы знали о нём.
— Теаган сказала мне.
— Да.
— Тогда почему не пришли?
— Я приходил.
Я уставилась на него.
— Я был в больнице.
В памяти тут же всплыли слова Труди.
— Почему же вас не было рядом?
— Вы были там.
Он кивнул.
— Мои родители хотели, чтобы я держался подальше. Они считали, что ребёнок разрушит всё, что я планировал.
— А вы сами что думали?
— Я боялся. Я любил Теаган, но позволил другим решать за меня, какой должна быть моя жизнь.
— Это объясняет ваш поступок в восемнадцать. Но не следующие десять лет.
— Я видел вас там.
Он опустил глаза.
— Теаган сказала не возвращаться, пока я сам не смогу сделать выбор. В какой-то момент я всё-таки решился.
— Уже после её смерти.
— Когда я ушёл из дома, я ещё не знал, что она умерла.
— Но в больнице узнали?
— Я не знал, что её уже нет.
— Да.
— И видели меня с Лукасом?
Он провёл ладонью по лицу.
— Я запаниковал.
— А на следующий день?
Он молчал.
— Я испугался.
— Через неделю?
Он не поднимал глаз.
— Через год?
— Вам не было восемнадцать все эти десять лет.
— Я постоянно убеждал себя, что уже слишком поздно.
— А через год?
— И с каждым следующим годом это оправдание становилось удобнее.
— Да.
Я верила ему.
Но это не оправдывало его.
— Лукас знает обо мне?
— Он знает только, что его отец существует.
— Могу я увидеться с ним?
— Он знает обо мне?
— Нет.
Он резко поднял голову.
— Я его отец.
— Вы мужчина, от которого он родился. А кем станете дальше — зависит только от ваших поступков.
Он сглотнул.
— Что вы хотите, чтобы я сделал?
— Я его отец.
— Напишите ему письмо.
— Письмо?
— Расскажите, кто вы. Объясните, почему вас не было рядом. И почему вы решили появиться сейчас.
Он кивнул.
— И не вздумайте обвинять Теаган.
— Не буду.
— Напишите ему письмо.
— Вы не заслуживаете похвалы только за то, что появились спустя десять лет. Но у вас есть возможность решить, каким человеком вы будете с этого момента.
***
Через два дня на крыльце появился конверт.
На нём было написано имя Лукаса.
Мне было неприятно открывать письмо, адресованное ему.
Но ему было десять, и именно я отвечала за то, что входит в его жизнь.
Одна строчка особенно запомнилась мне.
На крыльце лежал конверт.
«Мне было страшно в восемнадцать, но страх не может объяснить десять лет отсутствия».
Он не просил прощения и никого не обвинял.
Прежде чем отдать письмо Лукасу, я снова позвонила Труди.
— Мы можем встретиться?
Она удивилась.
— Вы хотите встретиться?
— Я думала, вы больше никогда не захотите меня видеть.
— Я не говорила, что простила вас.
— Понимаю.
— Мне нужно узнать ещё кое-что.
***
Мы встретились на следующий день.
На этот раз я пришла ради Теаган.
— Я не сказала, что простила вас.
— Ей было страшно? — спросила я.
Выражение лица Труди стало мягче.
— Да.
— Она была одна?
— Нет. Рядом с ней всё время кто-то находился.
Этот ответ ударил сильнее, чем я ожидала.
— Она боялась?
— Она звала меня?
— Да.
Горло сжало.
— Она думала, что я её бросила?
— Нет. Она знала, что вы ждёте неподалёку.
— Что она говорила?
— Она спрашивала обо мне?
Труди задумалась.
— Переживала, что купила мало подгузников.
Я рассмеялась сквозь слёзы.
— Это очень на неё похоже.
— А потом она заговорила о вас.
Я подняла голову.
— Что сказала?
— Она волновалась, что подгузников недостаточно.
— Сказала, что вы делаете слишком толстые блинчики и никогда в этом не признаётесь.
Я невольно рассмеялась.
Даже спустя столько лет Теаган умудрилась меня смутить.
— Она не злилась на вас, — сказала Труди.
— Должна была. Я больше спрашивала о её парне, чем о том, чего боялась моя дочь.
— Может быть. Но именно это она не вспоминала в тот день.
— Она не была на вас сердита.
Я задала вопрос, который носила в себе много лет.
— Она знала, что я её люблю?
Труди ответила без паузы.
— Да.
Это было первое, что Труди дала мне и что не ощущалось очередной раной.
— Она знала, что я её любила?
***
Тем вечером Лукас увидел фотографию на кухонном столе.
— Это он, да?
Первым желанием было быстро убрать снимок.
Но вместо этого я выключила воду, вытерла руки и села за стол.
— Да, мой хороший.
Лукас устроился на стуле напротив.
— Это мой отец?
— Он знал обо мне?
— Да.
— Тогда почему его не было рядом?
— Когда он был молодым, ему было страшно. Он слушал родителей вместо того, чтобы принять собственное решение.
Лукас молча ждал продолжения.
— Он действительно знал, что я существую?
— Но потом он стал взрослым и получил возможность выбирать сам. И всё равно не вернулся.
— Мама хотела, чтобы он остался?
— Она хотела, чтобы он сам выбрал тебя.
— И он выбрал?
Я заставила себя не смягчать ответ.
— Не тогда, когда должен был.