У Ксении сегодня был важный день – встреча с руководством компании. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Последние месяцы она работала как проклятая над новым проектом, и теперь настал момент истины.
Совещание прошло как в тумане. Ксения едва могла поверить своим ушам, когда директор объявил о ее повышении и значительном увеличении зарплаты. Она сидела, широко раскрыв глаза, пока коллеги поздравляли ее.
Выйдя из офиса, Ксения не могла сдержать улыбку. Она достала телефон, чтобы поделиться новостью с мужем, но в последний момент передумала. Лучше рассказать ему лично, за ужином.
Вечером, накрывая на стол, Ксения не переставала улыбаться. Максим, войдя на кухню, удивленно приподнял бровь:
— Ты сегодня прямо светишься. Что-то случилось?
Ксения, не в силах больше сдерживаться, выпалила:
— Меня повысили! И зарплату увеличили почти в два раза!
Максим расплылся в улыбке и крепко обнял жену:
— Поздравляю, дорогая! Ты заслужила.
За ужином они обсуждали планы на будущее. Ксения мечтала о путешествии, которое они давно откладывали, а Максим предлагал вложить деньги в ремонт квартиры.
— А еще можно будет чаще ходить в рестораны, — добавил Максим. — Кстати, мама приглашала нас на ужин в эту субботу. Отметим твое повышение?
Ксения кивнула, хотя внутри что-то екнуло. Отношения со свекровью у нее всегда были натянутыми.
В субботу вечером они подъехали к дому родителей Максима. Елена Викторовна встретила их у порога, расцеловав сына и сухо кивнув невестке.
За столом разговор неизбежно зашел о работе Ксении. Елена Викторовна внимательно слушала, то и дело бросая оценивающие взгляды на невестку.
— И на что же ты собираешься потратить прибавку к зарплате? — как бы между прочим спросила свекровь.
Ксения напряглась, чувствуя подвох в этом вопросе.
— Мы с Максимом еще не решили, — осторожно ответила она.
— Ну как же, — всплеснула руками Елена Викторовна. — Молодая семья должна думать о будущем. Вот, например, Максиму нужен новый костюм для работы. И машину пора бы поменять…
Ксения нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. Неужели свекровь намекает на то, что она должна тратить свою зарплату на нужды мужа?
— Мам, мы сами разберемся, — мягко прервал ее Максим.
Но Елена Викторовна не унималась. До конца вечера она то и дело вставляла замечания о том, как важно помогать семье и заботиться о муже. Ксения чувствовала, как внутри нарастает раздражение.
По дороге домой она не выдержала:
— Максим, тебе не кажется, что твоя мама слишком сильно лезет в наши финансовые дела?
Максим пожал плечами:
— Да брось, она просто заботится о нас. Не обращай внимания.
Ксения хотела возразить, но промолчала. Может быть, она действительно преувеличивает?
Однако через неделю ситуация повторилась. Елена Викторовна без предупреждения нагрянула к ним домой, якобы занести домашние пирожки.
— Ксюша, я тут подумала, — начала она, устраиваясь на кухне. — Раз уж у тебя теперь такая хорошая зарплата, может, вы поможете нам с ремонтом? Все-таки мы вам столько лет помогали.
Ксения замерла, не зная, как реагировать. Она перевела взгляд на Максима, но тот сделал вид, что очень занят чаем.
— Елена Викторовна, мы с Максимом сами решаем, как распоряжаться нашими деньгами, — как можно мягче ответила Ксения.
Свекровь поджала губы:
— Ну конечно, кто я такая, чтобы вмешиваться. Просто думала, что невестка захочет помочь родителям мужа.
Ксения открыла рот, чтобы ответить, но Максим опередил ее:
— Мам, давай не будем об этом. Как папа себя чувствует?
Елена Викторовна недовольно фыркнула, но сменила тему. Однако Ксения видела, как свекровь то и дело бросает на нее осуждающие взгляды.
После ухода свекрови Ксения не выдержала:
— Максим, почему ты молчал? Почему не поддержал меня?
Максим устало вздохнул:
— Ксюш, ну зачем конфликтовать? Мама просто волнуется за нас.
— Волнуется? — возмутилась Ксения. — Она пытается указывать мне, как тратить мои деньги!
— Не преувеличивай, — отмахнулся Максим. — Давай просто забудем об этом.
Но забыть не получилось. С каждым днем Ксения чувствовала, как растет напряжение. Елена Викторовна звонила почти каждый день, якобы поболтать, но разговор неизменно сводился к тому, что Ксения должна больше заботиться о семье мужа.
Максим все чаще уходил от разговора, когда Ксения пыталась обсудить с ним поведение его матери. Он либо отшучивался, либо раздраженно говорил, что она слишком остро реагирует.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Ксения застала в гостиной Максима, его родителей и сестру. Все замолчали, когда она вошла в комнату.
— Что происходит? — напряженно спросила Ксения.
Елена Викторовна поднялась с дивана:
— Ксения, мы тут собрались обсудить один важный вопрос. Присаживайся.
Ксения медленно опустилась в кресло, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
— Дорогая, — начала свекровь, — мы все очень рады твоим успехам на работе. Но нам кажется, что ты не совсем правильно расставляешь приоритеты…
Ксения не успела ответить на обвинения свекрови, как зазвонил телефон Максима. Он вышел в другую комнату, но даже через закрытую дверь было слышно его встревоженный голос. Вернувшись, Максим выглядел бледным и растерянным.
— Меня уволили, — выдавил он. — Компания сокращает штат.
В комнате повисла тяжелая тишина. Елена Викторовна первой нарушила молчание:
— Вот видишь, Ксения, как хорошо, что у тебя теперь высокая зарплата. Теперь ты сможешь обеспечивать семью.
Ксения недоверчиво посмотрела на свекровь:
— Что вы имеете в виду?
— Ну как же, — продолжила Елена Викторовна, — теперь твой долг — взять на себя все расходы. И не забывай о нас, родителях Максима. Мы ведь столько лет вам помогали.
Ксения почувствовала, как внутри закипает гнев. Она открыла рот, чтобы возразить, но Максим опередил ее:
— Мам, давай не сейчас. Нам нужно все обдумать.
Следующие недели превратились для Ксении в настоящий ад. Максим целыми днями сидел дома, якобы ища работу, но Ксения редко видела его за компьютером. Зато Елена Викторовна звонила постоянно, напоминая о том, что теперь Ксения должна заботиться обо всех.
Однажды вечером, разбирая почту, Ксения наткнулась на странный конверт. Внутри оказался договор займа на крупную сумму. Заемщиком значился Максим, а кредитором — Елена Викторовна.
Ксения застыла, не веря своим глазам. Сумма займа была огромной, почти равной ее годовому доходу. Когда Максим вернулся домой, она молча протянула ему бумаги.
— Что это? — спросила она, едва сдерживая дрожь в голосе.
Максим побледнел:
— Ксюш, я хотел тебе сказать… Просто не знал, как…
— Когда ты взял эти деньги? И главное — зачем?
Максим опустил глаза:
— Месяц назад. Я… я проиграл на бирже. Хотел быстро заработать, чтобы не зависеть от твоей зарплаты.
Все время, пока Ксения работала, Максим не только не искал работу, но еще и влез в огромные долги.
— И что теперь? — тихо спросила она.
— Мама предложила выход, — неуверенно начал Максим. — Если ты согласишься взять кредит на свое имя и погасить долг…
Ксения не дала ему договорить. Она схватила телефон и набрала номер свекрови:
— Елена Викторовна, приезжайте немедленно. Нам нужно поговорить.
Через час в их маленькой гостиной разразился настоящий скандал. Ксения, не сдерживаясь, высказала все, что накопилось за эти месяцы. Она обвинила Максима в предательстве, а свекровь — в манипуляциях.
— Вы специально все это подстроили! — кричала Ксения. — Сначала давили на меня, потом подтолкнули Максима к этому безумию с биржей, а теперь хотите, чтобы я расплачивалась за ваши махинации?
Елена Викторовна, поджав губы, холодно произнесла:
— Либо ты берешь на себя выплату долга, либо ты больше не наша семья!
Она посмотрела на Максима, ожидая поддержки, но тот лишь виновато отвел глаза.
В этот момент зазвонил телефон Ксении. Это был ее начальник:
— Ксения, у меня для вас интересное предложение. Открывается филиал в Санкт-Петербурге, и мы хотим, чтобы вы возглавили IT-отдел там. Зарплата будет в полтора раза выше.
Ксения почувствовала, как ее захлестывает волна облегчения. Вот он — шанс начать все заново.
— Мне нужно подумать, — ответила она. — Я перезвоню завтра.
Повесив трубку, Ксения обвела взглядом комнату. Елена Викторовна смотрела на нее с плохо скрываемым презрением, Максим выглядел потерянным и жалким.
— Я приняла решение, — твердо сказала Ксения. — Я уезжаю в Санкт-Петербург. Одна.
— Что? — воскликнул Максим. — Ты не можешь нас бросить!
— Могу, — ответила Ксения. — И знаете что? Я не буду выплачивать ваш долг. Это ваши проблемы, вы их и решайте.
Елена Викторовна побагровела от гнева:
— Ты не посмеешь!
Ксения усмехнулась:
— Мне больше нечего терять.
Она повернулась к Максиму:
— У тебя есть выбор. Ты можешь поехать со мной, начать все заново. Или остаться здесь, в этом болоте лжи.
Максим выглядел растерянным:
— Но как же долг? Мама…
— Вот и выбирай, — сказала Ксения. — Мама или я.
Через неделю Ксения сидела в поезде, направляющемся в Санкт-Петербург. Рядом лежал чемодан с вещами — все, что она решила взять из прошлой жизни. Максим так и не нашел в себе сил порвать с матерью и остался решать свои проблемы сам.
Прошло два года. Ксения успешно руководила IT-отделом в Петербургском филиале компании. Она купила небольшую уютную квартиру и наслаждалась независимостью.
Максим несколько раз пытался связаться с ней, но Ксения была непреклонна. Она узнала, что он все-таки нашел работу, но по-прежнему жил с родителями, медленно выплачивая долг матери.
Елена Викторовна так и не смирилась с решением невестки. Она распространяла слухи о том, как Ксения бросила семью в трудную минуту, но мало кто верил этим историям.
Сама Ксения изредка вспоминала о прошлом, но теперь эти воспоминания не вызывали боли. Она научилась ценить себя и свою свободу. И хотя иногда ей было одиноко, она знала, что сделала правильный выбор.
