«Несколько лет назад Итан публично пообещал финансировать программу помощи детям, которым нужна длительная реабилитация. А потом тихо отступил, когда понял, что это больше не работает на его репутацию.»
Я медленно перевела взгляд на Итана.
Он лишь пожал плечами. «Это бизнес.»
Голос доктора стал резче.
«А теперь вы поступаете точно так же со своим собственным ребёнком.»
Итан что-то пробормотал себе под нос, резко развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова.
Я не стала его останавливать.
Я просто стояла и позволяла этой правде уложиться внутри.
И впервые с момента аварии Оливии я больше не чувствовала себя беспомощной.
Я чувствовала себя крепче — потому что теперь знала то, чего раньше не знала.
В тот вечер, сидя у кровати спящей дочери в тускло освещённой палате, я не сломалась.
Вместо этого я взяла телефон и начала искать.
Статьи, интервью, старые пресс-релизы — всё, где хоть как-то фигурировал Итан.
На это ушли часы.
Почти везде его представляли как успешного предпринимателя и щедрого филантропа.
Но потом я наткнулась на это.
Короткая заметка о детской реабилитационной программе в той же самой больнице.
Имя Итана стояло в заголовке.
Но дальше — ничего. Ни обновлений, ни продолжения.
Я начала копать глубже, искать упомянутых людей. Писала сообщения и письма, выдавая себя за исследователя.
Большинство просто не отвечало.
К полуночи я уже почти собиралась сдаться.
И тут пришёл ответ.
Женщина по имени Карла оставила свой номер. Когда я ей позвонила, она сказала, что хорошо помнит ту программу.
Семьи рассчитывали на эту помощь, строили вокруг неё свои планы.
А потом всё просто исчезло — без предупреждения, без объяснений.
Им пришлось вытягивать всё своими силами.
Когда разговор закончился, я уже точно знала, что должна сделать дальше.
На следующее утро я вышла в больничный коридор и набрала номер, звонить по которому совсем не хотела.
Когда мне ответили, я представилась.
«Меня зовут Клэр. Я звоню по поводу Итана.»
Пауза.
«А вы кто?» — спросил мужчина.
«Его бывшая жена.»
Молчание стало ещё дольше.
«Я ничего не прошу. Просто решила, что вам стоит кое-что о нём узнать.»
Снова тишина.
Я слышала, как он дышит в трубку.
И тогда я рассказала всё — про Оливию, про то, как Итан отказался помочь.
А затем — про ту программу.
Про семьи, которых он оставил один на один с бедой.
Когда я закончила, мужчина тихо сказал: «Спасибо, что сообщили.»
И на этом всё.
Ни обещаний. Ни заверений.
Я стояла и смотрела на телефон, пытаясь понять, не сделала ли только хуже.
Потом просто глубоко вдохнула и вернулась к Оливии.
Следующие два дня тянулись бесконечно, пока я выбивала у страховой покрытие лечения.
Я сидела возле дочери, когда она спала, и вдруг услышала шаги в коридоре.
Сначала я не придала этому значения.
Но затем дверь открылась.
И на пороге стоял он.
Итан.
Но что-то в нём было другим.
Он не вошёл, как человек, привыкший чувствовать себя хозяином положения. Он просто стоял тихо.
В этот момент Оливия пошевелилась и нахмурилась. «Папа?»
Он чуть кивнул. «Привет, солнышко.»
Она несмело улыбнулась.
Я медленно поднялась.
«Что ты здесь делаешь?»
Вместо ответа он подошёл к кровати Оливии.
«Как ты себя чувствуешь?»
«Всё болит,» — честно сказала она.
«Прости.»
Повисла тяжёлая тишина.
Потом он повернулся ко мне.
«Можно поговорить?»
Я кивнула, и мы вышли в коридор.
«Я разговаривал с Марком,» — сказал Итан.
Имя сразу щёлкнуло у меня в голове — его партнёр. Тот самый человек, которому я звонила.
Итан вздохнул и провёл рукой по шее.
«У него появились вопросы. Много вопросов. Он проверяет всё — партнёрство, мои решения.»
Я ничего не ответила.
«Но я не поэтому пришёл. Я пришёл ради нашей дочери.»
На секунду я не была уверена, верю ли ему.
Может, в этом была доля правды. А может, и нет. Но тогда… это уже не имело значения.
«И что ты собираешься делать?»
Он посмотрел мне прямо в глаза.
«Я всё оплачу — операцию, реабилитацию, всё полностью.»
Я внимательно смотрела на его лицо, пытаясь уловить сомнение или расчёт.
Но увидела там другое — тишину.
«Почему именно сейчас?»
«Потому что именно так я должен был поступить тогда, когда давал то обещание. Пусть хотя бы сейчас я попробую всё исправить.»
Это было не идеально — но звучало достаточно честно.
Я кивнула.
«Хорошо. Она этого заслуживает.»
Он тоже кивнул, не поднимая на меня глаз.
Оформление заняло ещё сутки.
Больничная администрация, счета, подписи, бумаги.
Итан всё уладил без споров и возражений.
Я сидела в стороне, всё ещё не позволяя себе до конца ему доверять.
Но всё действительно было сделано.
И впервые с момента аварии… я смогла нормально вдохнуть.
Операцию Оливии провели в тот же день. Мы с Итаном молча сидели в зоне ожидания.
Когда вышел доктор Полсон, я вскочила так резко, что едва не опрокинула стул.