Бывший муж Рейчел оставил ей все — дом, акции, даже свою дорогую винтажную машину. Но вот в чем загвоздка: он оставил вдову и новорожденного ребенка ни с чем по причине, которая потрясла всех. Как бы вы поступили на ее месте? Оставить себе или отдать?
Что бы вы сделали, если бы человек, разбивший ваше сердце, оставил вам все? И под словом ВСЕ, я имею в виду его дом, его акции и даже его дорогую машину — при этом оставив вдове и новорожденному ребенку НИЧЕГО. Вы бы приняли это? Или чувство вины поглотит вас целиком?
Когда позвонил поверенный и сообщил, что я унаследовала все имущество моего бывшего мужа Тодда, моей первой реакцией был смех. Не радостный смех, а скорее смех типа «ад замерз?».
Тодд — тот самый человек, который однажды сказал мне, что не может платить алименты, — очевидно, оставил мне свой дом в пригороде, все свои инвестиции и Перл, свой драгоценный раритетный автомобиль, к которому никому не разрешалось прикасаться.
«Мисс Рейчел?» — голос адвоката дрогнул. «Вы еще здесь?»
«ЭТО БЫЛА КАКАЯ-ТО ОШИБКА?» прошептала я, мои пальцы дрожали на телефоне. «Тодд не стал бы…»
«Уверяю вас, мэм, никакой ошибки не было. Ваш бывший муж ясно выразил свои пожелания».
Я не могла поверить в то, что услышала. В течение 15 лет мы с Тоддом строили совместную жизнь. У нас было трое детей, дом с качелями на крыльце и, как мне казалось, крепкий брак. А потом, ни с того ни с сего, он сказал мне, что «устал от всего». Перевод? У него был роман с Анжелой, его 25-летней секретаршей, которой он, видимо, «помогал восстановить ее кредитоспособность».
Я помню тот разговор, как будто это было вчера. Мы сидели на нашей кухне, той самой кухне, где мы делили тысячи блюд, где мы учили наших детей печь печенье и где мы танцевали медленные танцы в полночь.
«Мне просто нужно немного пространства, Рейчел», — сказал он, не желая встречаться с моими глазами. «Все кажется таким… тяжелым».
«Тяжелым?» повторила я, мой голос сорвался. «Что ты имеешь в виду?»
«Ничего!» — сказал он, но что-то в том, как он это сказал, показалось мне неправильным.
Однажды утром в нашем почтовом ящике оказалась выписка по совместной кредитной карте, адресованная «Тодду и Анжеле». Так я и узнала. Я встретилась с ним лицом к лицу, мои руки тряслись, когда я держала конверт.
«Она просто друг», — заикался он, его лицо побледнело. «Ей нужна была помощь с кредитом…»
«Хватит врать!» закричала я, слезы текли по моему лицу. «Просто перестань! Хоть раз в жизни, Тодд, скажи мне правду!»
«Ладно. Я… я больше так не могу. Я хочу отдохнуть. От всего», — прошептал он, и эти слова резанули глубже, чем любой нож.
Я подала на развод через неделю. Это было нелегко, но ради наших детей нам удалось сохранить гражданские отношения. Через год он женился на Анжеле, и мы в основном держались подальше друг от друга. Я мало что знал об их жизни, да и, честно говоря, мне было все равно. Все, что я знала, — это то, что у Анжелы есть мужчина, который сломал меня, и я не хочу иметь ничего общего ни с одним из них.
Именно поэтому телефонный звонок от адвоката ударил меня как кирпич.
«Мисс Рейчел, — сказал мужчина, прочистив горло. «Вы являетесь единственной наследницей имущества вашего покойного мужа».
Я уставилась на стену, не зная, не ослышалась ли я. «Вы уверены?»
«Да, мэм. Все записано на ваше имя: дом, акции, машина…»
«Машина?» Мой голос повысился. «Вы хотите сказать, что Тодд оставил мне Перл?»
«Да».
«Но эта машина…» Я подавила рыдание. «Эта машина была его ребенком. Он даже не позволил мне сесть за руль в нашу годовщину».
«Я понимаю, что это очень тяжело пережить», — сказал он. «Хотите, я дам вам немного времени?»
Я повесила трубку, мои мысли метались. Тодд, человек, который опустошил меня, каким-то образом решил оставить мне все, что у него было, и при этом ничего не оставил Анжеле и их ребенку. Как? И ПОЧЕМУ?
Меня преследовали мысли, и я не был готов к тому, что последует дальше.
Впервые я встретил Анжелу не в зале суда, как я ожидал. Это произошло на пороге моего дома.
«Ну и наглость у тебя, Рейчел», — прошипела она.
Я повернулась, а там была она. Анжела. С ребенком, который крепко спал в коляске.
«Простите?» спросила я.
Анжела шагнула вперед, ее лицо раскраснелось. «Ты ведьма-манипулятор! Ты думаешь, что можешь украсть у нас все?»
«Потише», — предупредила я, бросив взгляд на окно перед домом, где застыла моя дочь Кэти. «Мои дети внутри».
«О, теперь ты заботишься о детях?» Смех Анжелы был граничащим с истерикой. «А как же мой ребенок? Как же его будущее? Тодд не стал бы этого делать, если бы ты его не обманула! Отдай мне то, что принадлежит нам, или я передам это в суд!!!»
«Обманула его?» Я рассмеялась, хотя юмора в этом не было. «Анжела, я понятия не имела, что Тодд оставил мне что-то до сегодняшнего утра. Я даже не знала, что у него есть завещание».