Степан Сергеевич не дожил до своего 60-летия. Скончался от инфаркта в 58 лет. Всю жизнь он работал. Старался сначала для своей семьи, для жены и детей.
А потом, когда сын и дочь переехали в город, заботы прибавилось. Теперь нужно было обеспечивать мясом, молоком и овощами три семьи. Хозяйства у Степана было не маленькое — три коровы, три свиньи, утки, куры. Вот и в этот раз он обработал 6 соток картошки, затем пошёл в баньку попариться. Дело было перед ужином. Решил немного отдохнуть, но больше не встал. Дети приехали на похороны, а потом опять вернулись в город. Они никогда не помогали ни отцу, ни матери, считали, что родители сами справляются. Дочка вот-вот должна была родить, а сына с работы не отпускали. На их помощь родители и не рассчитывали. Собирали консервацию, обеспечивали мясом, тушёнкой, фаршем, картошкой на зиму. Хорошие продукты всегда в холодильнике были, беспокоиться об этом не было необходимости. Сколько это требовало сил и времени, никто не считал. Вот и не выдержало у отца сердце.
Жене оплакивать мужа было некогда. Теперь все обязанности по дому легли на её плечи. То, что делили на двоих, пришлось вывозить одной. Татьяна едва успевала до кровати доходить, тут же засыпала. Так за целый день уставала, что и мысли в голову не приходили. Через месяц такой жизни она поняла, что силы её покидают. И если ничего не изменить, то отправиться она вслед за своим супругом. А ей ещё рано было на вечный покой.
Татьяна решила немного распродать скотину. Оставила себе только свинью и несколько уток. Ей этого вполне хватит, а вот дети уже взрослые, вполне могут сами о себе побеспокоиться. Они с мужем достаточно сделали, чтобы их обеспечить. Пора и о себе подумать.
Картофель осенью выкапывать Татьяне пришлось вместе с соседями. Сын опять не смог отпроситься с работы. А дочь родила, ей не до домашнего хозяйства, своих хлопот хватает. Соседям отдала половину урожая, деньгами они постеснялись брать. Не принято так в деревне.
Вот приехали дети, как всегда, чтобы у родителей запасы на зиму взять. Встал вопрос о картофеле, а брать нечего. Не хватит на три семьи. Решили держать семейный совет. Первым слово взял сын: «Мама, мы понимаем, что всё хозяйство, которое вы вместе с отцом вели, тебе одной не осилить, но ведь и сложа руки сидеть ты не привыкла. Чем тебе в деревне заниматься? В окно смотреть? Ты ведь сама скоро от безделья завоешь. Предлагаем тебе взять корову, две свиньи и гусей. Речка рядом, с птицей заботы не будет. Ты за ними ухаживать будешь, а мы тебе деньги платить. Ты же знаешь, какие в городе сейчас продукты дорогие.
А здесь всё натуральное». Такой разговор обидел Татьяну. Не ожидала она от детей того, что они её в наёмные рабочие оформить хотят, но сразу решила ответ не давать, а подумать до вечера. Вечером невестка с дочкой расстарались, приготовили вкусный ужин. По всему видно было, что все ждут от матери положительный ответ. А она набралась решительности и сказала своё слово: «Дети, мы с отцом для вас всю жизнь старались, себя не жалели. Вы сами выросли в деревне, сами знаете, сколько сил нужно, чтобы за огородом следить и скотину держать. Мне для себя не много нужно, я себя сумею прокормить. А вот тянуть три семьи не согласна. Мне уже 51 год. Пора немного для души пожить. Если есть у вас такое желание, то можно с людьми в деревне договориться. Они будут для вас скотину держать, а вы им деньги платит. А на меня больше не рассчитывайте. Устала я».
В разговор вступила дочь: «Ну мама, не ожидали мы такого от тебя. Вот если бы отец был жив, он бы нас не бросил. А ты не понимаешь, как нам теперь без молока и мяса обходиться».
Татьяна посмотрела на дочь и ответила: «Вот именно, отец никогда вам ни в чём не отказывал. Вот поэтому его с нами и нет. А вы не очень спешили ему помогать. Где вы были, когда он под картошку обрабатывал? 6 соток — это не мало. А когда ему бык ногу поломал, почему он его сам резал, без вашей помощи? На готовом жить всем легко. А вот попробуй это всё заработай. Ничего, вы самостоятельные, сумеете себя прокормить. Мы с отцом свой долг перед вами выполнили». Не удалось детям ни уговорить мать, ни разжалобить. Татьяна хорошо знала, сколько сил ей потребуется, чтобы выполнить своё обещание, в случае согласия.
Лучше сразу всё решить, чтобы потом обид не было. А деньги детей ей не нужны, пусть себе оставят. Не хватало ещё, чтобы мать с сына или дочери плату брала. Дети похмурились, но деваться некуда. Мать одна и сама имеет право решать как ей себя вести. Потекла жизнь Татьяны дальше. Она засадила часть огорода помидорами, огурцами, картошкой. А на остальной части стала выращивать цветы. Она об этом всю жизнь мечтала, вот только муж был против. Всё беспокоился, что не хватит места в огороде и дети зимой без картошки останутся.
