Субботнее утро было священным — кофе, книга и шум природы. Но один звонок от Райана все изменил. «Я буду там завтра», — сказал он. Довольно просто. Пока он не приехал… со всей своей семьей на буксире. Багаж, дети, хаос. Мой мирный дом только что превратился в полномасштабное семейное вторжение.
Мир мог сгореть дотла, а я все равно была бы здесь, на крыльце, с теплой чашкой свежесваренного кофе, книгой на коленях и звуками природы, доносящимися с заднего плана.
Город был близко, но отсюда цивилизация казалась далеким слухом.
Здесь были только я, свежий утренний воздух и медленный, спокойный ритм выходных, проходящих именно так, как мне нравится.
Я перевернул страницу, погружаясь все глубже в свой рассказ, как вдруг резкая вибрация зазвенела по деревянному подлокотнику моего кресла.
Мой телефон. Я вздохнула, наполовину раздраженная, наполовину любопытная. Когда я увидела имя Райана, раздражение улетучилось. Улыбка заиграла на моих губах еще до того, как я ответила.
«Привет, любимый, — поприветствовала я, вытягивая ноги. «Что-то срочное?»
Его голос был теплым, знакомым.
«Не очень. Просто хотел кое-что обсудить с тобой». Наступила короткая пауза, а затем его следующие слова упали, как гиря.
«Я уже купил билет и буду там завтра».
Я выпрямилась. «Завтра?»
«Да. Чтобы переехать, как мы и говорили». Его тон был легким, непринужденным, как будто это была всего лишь крошечная деталь, не стоящая упоминания.
Я смотрела на деревья перед собой, их листья мягко шевелились под утренним ветерком. Завтра.
Это не было сном. Мы, конечно, говорили об этом, но внезапно это стало казаться намного больше, намного реальнее.
Райан, в моем доме. Каждый день. Его вещи рядом с моими. Его присутствие вплетено в ткань моего пространства.
«Ты все еще уверена в этом, да?» — спросил он.
Я медленно выдохнул, как перед тем, как войти в глубокую воду. «Райан, я все обдумала.
Да, это очень важно, но мы вместе уже полгода. Нет смысла затягивать. Здесь достаточно места. Я хочу быть с тобой».
Наступила пауза, затем он облегченно выдохнул. «Отлично», — сказал он. «Только одна маленькая вещь…»
Я нахмурилась. «Что именно?»
«Здесь довольно шумно. Я объясню позже. Увидимся завтра. Люблю тебя».
«Райан, подожди…»
Но линия уже оборвалась.
Я уставился на свой телефон — экран был пуст, и на него смотрело мое собственное отражение. Одна маленькая вещь? Наверное, нервы. Он нервничал. Вот и все.
И все же что-то грызло меня, что-то маленькое, но настойчивое, как распутывающаяся нитка в свитере.
Я сделала долгий глоток кофе, тепло скользнуло по горлу, и я попыталась отогнать эту мысль. Что бы это ни было, я разберусь с этим завтра.
Я ошибался.
Так ошибалась.
Я застыла на крыльце своего дома, вцепившись в перила, словно они могли закрепить меня на месте. На мой мирный дом, мое убежище, только что напали из засады.
Это было похоже на цирк, высыпавший из слишком маленького автомобиля, только все было по-настоящему и происходило в моем дворе.
Райан стоял в центре всего этого и выглядел овечкой, переминаясь с ноги на ногу, как провинившийся ребенок, которого поймали за тем, что он украл печенье перед обедом. Но он был не один.
Он был окружен.
Его родители. Его сестра. Его шурин. Долговязый, неловкий младший брат, который, похоже, едва окончил школу.
И близнецы — одинаковые, широкоглазые, полные энергии, прыгающие, как кролики, вокруг чемоданов и вещевых мешков, которыми была завалена моя подъездная дорожка. Там было так много сумок.
Я моргнула, надеясь, что, может быть, это галлюцинация, вызванная стрессом. Но нет. Мать Райана, Регина, уже заглядывала в мои окна, одобрительно кивая, как оценщик жилья.
Его сестра, Карен, тащила чемодан к моему крыльцу, а ее муж Рон тащил то, что выглядело как переносная кроватка.
А близнецы? Они бегали кругами, визжали от радости, их кроссовки стучали по деревянным ступенькам.
Мне удалось найти свой голос. «Какого черта, Райан?»
Он поморщился. «Помнишь ту «маленькую штучку», о которой я говорил?»
Я уставилась на него. Он что, серьезно?
«Это не мелочь! Это воссоединение всей семьи!»
Райан вздохнул, потирая затылок, как он всегда делал, когда знал, что попал в беду.
«Мы всегда вместе. Это семейное правило. У меня не было выбора».
Я медленно выдохнула, пытаясь остановить стук в черепе.
«У тебя не было…» Я на секунду закрыл глаза. Если бы я продолжал смотреть на разворачивающееся безумие, то мог бы потерять рассудок.
Я снова открыла их, заставляя себя сохранять спокойствие. «Хорошо. Как долго?»
Райан колебался. «Недолго». Затем, уже мягче: «…возможно».
Возможно?
От одного этого слова у меня по позвоночнику пробежала дрожь.
Я снова осмотрел толпу. Карен уже осматривала мою мебель для патио. Регина громко говорила о «потенциальных обновлениях».
Рон устраивал возле моих качелей на крыльце целую детскую станцию.
А близнецы? Они нашли палку и сражались на мечах.
«О, Боже!»