Я едва удерживалась от смеха.
Его действительно временно назначили исполняющим обязанности начальника отдела.
На три месяца.
Пока настоящий руководитель находился на длительном больничном.
Но по тому, как Максим рассказывал о работе, можно было подумать, что минимум половина банковской системы страны держится исключительно на его плечах.
Потом он повёл гостей по квартире.
— Вот наша гостиная, — говорил он.
Через минуту уже прозвучало:
— Я здесь недавно делал ремонт.
Я чуть не поперхнулась.
Ремонт был закончен за год до нашего знакомства.
— Просторное жильё, — заметила Инна Викторовна.
Максим важно кивнул:
— Да. Люблю комфорт.
Про то, что квартира принадлежит мне, он, разумеется, промолчал.
А потом начался ужин.
Лариса Николаевна буквально расцвела.
Она без остановки расхваливала сына.
— Максим очень перспективный мужчина.
— Сейчас такие молодые руководители на вес золота.
— У него огромное будущее.
— Главное, чтобы рядом находилась правильная женщина.
При последней фразе она выразительно посмотрела на Софию.
Та заметно смутилась.
Я сидела напротив и медленно ела салат.
Максим сиял.
Ему явно нравилось происходящее.
Через некоторое время Инна Викторовна спросила:
— А вы давно знакомы?
Вопрос был адресован нам с Максимом.
Но свекровь тут же вмешалась.
— Ой, там ничего интересного. Обычная бытовая история.
Я подняла голову.
— Простите?
Лариса Николаевна засмеялась.
— Ну что ты сразу напряглась? Я же правду говорю. Максим тогда ещё себя искал. А теперь он совсем другой человек.
— Насколько другой?
— Перспективный.
И снова повернулась к Софии.
— Сейчас Максим — очень завидный жених.
Вот тут я уже не выдержала.
Положила вилку рядом с тарелкой и совершенно спокойно спросила:
— Какой ещё «завидный жених»?
За столом стало тише.
Я продолжила:
— Он три года женат на мне. А вы прямо сейчас сидите в моей квартире и едите еду, которую приготовила я.
Инна Викторовна удивлённо посмотрела сначала на меня, потом на свекровь.
София замерла с бокалом в руке.
А Лариса Николаевна лишь презрительно ухмыльнулась.
— Надо же, — протянула она. — Кастрюля с борщом вдруг заговорила.
Несколько секунд никто не произносил ни слова.
Я перевела взгляд на Максима.
В глубине души я всё ещё надеялась, что хотя бы сейчас он остановит мать.
Скажет:
«Мам, хватит».
Или:
«Не разговаривай так с моей женой».
Хотя бы что-нибудь.
Но муж лишь расправил плечи.
И сделал такое лицо, будто мать сказала нечто невероятно остроумное.
Вот в тот момент во мне что-то окончательно выключилось.
Я улыбнулась.
— Хорошо.
Свекровь приподняла бровь.
— Что хорошо?
— Обслуживание продолжится. Вы же именно этого хотели.
Я спокойно поднялась и пошла на кухню.
За спиной почти сразу раздался довольный голос Ларисы Николаевны.
Она не потрудилась даже говорить тише:
— Вот видишь? Главное — правильно женщину поставить на место.
Максим тихо усмехнулся.
Я остановилась возле плиты.
Передо мной стояла большая кастрюля свежего борща.
Я посмотрела на неё.
Потом на прихватки.
И вдруг мне стало невероятно спокойно.
Я надела прихватки, взяла тяжёлую пятилитровую кастрюлю обеими руками и вернулась в гостиную.
Разговор оборвался мгновенно.
Лариса Николаевна увидела, что я иду прямо к ней, и заметно побледнела.
Я подошла к свекрови и осторожно поставила кастрюлю перед ней на стол.
Так близко, что она инстинктивно отодвинулась на стуле.
— Ты что делаешь?! — прошипела она.
Я улыбнулась.
— Обслуживание на высшем уровне.
Сняла прихватки.
— Вы просили горячее. Вот оно. Целых пять литров.
Инна Викторовна прикрыла рот рукой.
Не знаю, пыталась она скрыть удивление или смех.
Максим дёрнулся и собирался подняться.
Я посмотрела на него.
— Сиди.
И впервые за три года он действительно сел.
Я медленно обвела взглядом всех присутствующих.
— А теперь раз уж здесь обсуждают судьбу моего мужа, давайте я тоже расскажу несколько интересных фактов.
Лариса Николаевна попыталась вмешаться:
— Не устраивай цирк!
— Цирк начался задолго до того, как я принесла сюда борщ.
Я указала на Максима.
— Этот ваш «перспективный жених» живёт в моей квартире.
Максим резко покраснел.
— Машина, на которой он сегодня приехал, тоже принадлежит мне.
Свекровь стиснула губы.
— Его невероятное повышение временное. Он всего лишь заменяет своего начальника, пока тот находится на больничном.
София медленно перевела взгляд на Максима.
Я продолжила:
— И если через пару месяцев настоящий начальник вернётся, ваш перспективный жених снова станет обычным сотрудником банка.
— Хватит, — процедил Максим.
— Нет. Ты три года молчал, когда твоя мать разговаривала со мной как с прислугой. Теперь немного послушаешь сам.
Я повернулась к Ларисе Николаевне.
— Вы назвали меня кастрюлей с борщом?
Она ничего не ответила.