«С такой внешностью тебе место только на кухне!» — свекровь унизила меня на юбилее мужа, но праздник закончился совсем иначе
Люба стояла у кухонной плиты и так крепко сжимала полотенце, что пальцы побелели. Из гостиной доносились звон бокалов, смех и чей-то громкий мужской голос. Один из гостей увлечённо рассказывал о стоимости квартир в центре города.
Но Люба почти не слышала разговор.
В голове снова и снова звучала фраза Валентины Петровны:
— Ты со своей деревенской физиономией иди на кухню и не мешай нормальным людям отдыхать!
Люба смотрела на кастрюлю, стоявшую на плите, и не знала, чем занять руки. Ей хотелось разбить тарелку, выйти в комнату и при всех высказать свекрови всё, что копилось годами.
Но она молчала.
Как делала это всегда.
Через полуоткрытую дверь Люба видела Игоря. Он сидел во главе праздничного стола и с натянутой улыбкой выслушивал очередной тост. Муж ещё не знал, что произошло на кухне. Не знал, что его мать только что унизила жену сильнее, чем когда-либо прежде.
Но скоро узнает.
И вечер, который Валентина Петровна заранее представляла идеальным, закончится совсем не так, как она планировала.
Всё началось ещё за неделю до юбилея
Люба взяла на работе выходной, чтобы спокойно подготовиться к дню рождения мужа. Она руководила отделом в крупной компании и зарабатывала больше Игоря.
Муж работал разработчиком. Он любил свою профессию и действительно разбирался в ней, но зарплата пока оставалась довольно скромной.
Люба никогда не напоминала ему о разнице в доходах. Наоборот, она гордилась тем, что может поддержать семью. Если Валентине Петровне требовались деньги на лекарства, коммунальные расходы или ремонт в старой квартире, Люба помогала без лишних разговоров.
К празднику она готовилась с особым старанием.
Испекла торт по рецепту своей бабушки, заранее замариновала мясо, приготовила несколько салатов, сделала закуски и украсила блюда так, чтобы они выглядели празднично.
Люба не считала себя профессиональным кулинаром, но всегда старалась готовить с душой. Ей хотелось, чтобы день рождения мужа прошёл тепло и по-семейному.
Валентина Петровна приехала за два часа до прихода гостей. Она сказала, что хочет помочь, но практически сразу начала давать оценку всему, что видела.
— Любочка, а почему ты поставила салат в такую большую миску? — недовольно спросила она. — Выглядит как в столовой. У нормальных людей всё подают порционно.
— Мне кажется, гостям будет удобнее самим положить столько, сколько они хотят, — объяснила Люба.
— Удобнее ей! — фыркнула свекровь. — Дело не в удобстве, а в том, какое впечатление производит стол. Сегодня к Игорю придут серьёзные люди.
— Какие серьёзные люди?
Валентина Петровна многозначительно посмотрела на неё.
— Николай Владимирович, например. Он занимает хорошую должность в компании, где работает Игорь. От него многое зависит. В том числе и будущее повышение моего сына.
Люба нахмурилась.
— Игорь его приглашал?
— А какая разница, кто приглашал? — отмахнулась Валентина Петровна. — Я мать и хочу ему помочь. Игорь слишком скромный, сам не умеет знакомиться с нужными людьми. Вот я и решила проявить инициативу.
Она взяла салатницу и недовольно покачала головой.
— Жена Николая Владимировича работает в филармонии, у неё огромные связи. А ты собираешься подать этим людям салат в общей миске.
Люба почувствовала, как внутри поднимается раздражение.
Она понятия не имела, что свекровь пригласила на семейный праздник почти незнакомых людей. Игорь никогда не говорил, что хочет использовать свой юбилей для карьерных знакомств. Более того, он неоднократно просил мать не вмешиваться в его работу.
— Игорь знает, что вы пригласили Николая Владимировича? — осторожно спросила Люба.
— Не нужно делать из этого проблему, — резко ответила Валентина Петровна. — Я всё делаю ради своего сына. А ты лучше постарайся, чтобы стол выглядел достойно. Не выставляй меня перед гостями в плохом свете.
Люба промолчала.
Хотя уже тогда почувствовала: этот вечер принесёт ей неприятности.
Первые гости появились около семи часов
Игорь вернулся с работы, быстро переоделся и едва успел выйти в гостиную, как раздался звонок в дверь.
Первыми пришли его друзья и коллеги. Несколько однокурсников, с которыми он поддерживал отношения ещё со студенческих времён, принесли подарки и сразу создали непринуждённую атмосферу.
Гости шутили, вспоминали забавные истории, поздравляли именинника. Люба немного расслабилась и подумала, что, возможно, всё пройдёт хорошо.
Но затем пришли Николай Владимирович и его жена Ирина Аркадьевна.
Валентина Петровна словно преобразилась. Она бросилась им навстречу, широко улыбалась, обнимала гостей и называла их «самыми дорогими друзьями семьи».
Хотя Люба точно знала: Игорь видел Николая Владимировича всего несколько раз на рабочих мероприятиях.
Свекровь усадила пару на лучшие места, рядом с именинником. Игорь удивлённо посмотрел на мать, затем перевёл взгляд на Любу.