— Лена, вам нехорошо? Вы такая бледная стали. Может, душно? Хотите, я окно приоткрою? У меня валидол есть. И таблетки от давления. Вы что-нибудь принимаете?
— Нет-нет, спасибо. Ничего не нужно. Мне уже лучше.
— Так вот. Познакомились они на конференции — Даша и Витя.
— Витя? — словно эхо, повторила Лена.
— Ну да. Отец Симы. Дарья у нас преподаёт в университете. И Виктор, кажется, тоже работает где-то в той же сфере, я уж точно не знаю. Вот там они и встретились. Начали общаться. Хотя Даша сначала была категорически против. Это не в её характере — встречаться с женатым мужчиной.
— Хорошая у вас дочь. Правильная, — тихо проговорила Лена непослушными губами.
— Да, знаете, даже слишком правильная. Сейчас таких не особенно ценят. А когда Дашенька поняла, что беременна, она решила ему ничего не говорить. Хотела просто разорвать отношения и исчезнуть. Но Виктор оказался очень настойчивым. Он приезжал к ней домой, приходил на работу, искал встреч. А потом уже сам увидел, что она ждёт ребёнка.
Он тогда сказал, что очень рад этому малышу. Но и семья для него важна. Сын у него в то время был подростком, сложный возраст, сами понимаете. И Виктор попросил Дашу позволить ему быть рядом с ней и дочкой. Помогать, навещать, видеть, как растёт Симочка.
— Да… отец должен участвовать в жизни ребёнка, — почти беззвучно сказала Лена.
— Нет, вам всё-таки плохо. Давайте я окно открою, а вы прилягте немного, — снова забеспокоилась Галина Леонидовна.
— Да, я, пожалуй, прилягу. Конечно…
Елена отвернулась к стене. Ей было невыносимо плохо. Хотелось разрыдаться, закричать, завыть от боли, но слёз почему-то не было. Только жгучая, тяжёлая боль глубоко внутри, где-то под сердцем.
Всё, что она считала прочным и настоящим, всё, чем жила и гордилась, вдруг рухнуло, как карточный домик. Виктор давно ей изменял. Более того, у него была другая семья, пусть и неофициальная. На стороне росла его дочь. Осознать это казалось невозможным. Как такое могло случиться? А она, его жена? А их сын Петя? Они теперь кто — просто обязательство? Просто долг? — думала Лена.
Нет, не просто. Виктор ведь сказал этой незнакомой Дарье, что семья для него важна. И он их не бросит. Какая странная, страшная и удобная позиция.
Когда они прощались с попутчицей, Елена попросила у неё адрес Даши.
— Вы сегодня столько хорошего рассказали о своей дочери. Мы ведь живём в одном городе, почему бы нам не познакомиться? Может, даже общаться начнём, — сказала она, стараясь не смотреть Галине Леонидовне в глаза.
— Конечно, Леночка! Сейчас запишу.
Через неделю Елена стояла в чужом дворе и, прячась за деревьями, смотрела, как её любимый муж Витя нежно обнимает женщину с фотографии. И как к нему радостно бежит маленькая красивая девочка с огромными голубыми глазами. Девочка просто скучала по папе, которого видела так редко. Она ни в чём не была виновата. Она просто любила своего отца.
Елена ясно видела, каким счастливым выглядел сам Виктор в эти минуты. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз видела его таким радостным рядом с собой.
Решение появилось вдруг. Само. Оно было настолько простым, ясным и окончательным, что Елена даже не стала с ним спорить.
Нельзя любить по обязанности. Нельзя быть счастливым из чувства долга. Счастье либо есть, либо его нет. А долг, ответственность и семья — это совсем другое.
Вечером, когда Виктор вернулся домой, Елена сказала ему, что подаёт на развод.
— Сын у нас уже взрослый. Скоро у него будет своя жизнь, своя семья. И я ещё не старуха, Виктор. Не знаю, получится ли у меня когда-нибудь снова устроить личную жизнь. Сейчас я даже не об этом думаю. Я просто больше не хочу жить во лжи и предательстве.
— Лен, ну зачем так резко? Я же понимал свою ответственность перед семьёй. Перед тобой, перед Петькой. Поэтому я все эти годы был с вами. Ну узнала ты про Дашу и Симу. Что теперь изменилось? Я же всё равно рядом. Я вас люблю, ценю, забочусь о вас. И бросать никого не собирался, — пытался оправдаться муж.
— Любишь и ценишь? Какой же это цинизм, Виктор. Ради чего была вся эта ложь? Где-то без тебя растёт и страдает твоя маленькая дочь. И мы, как оказалось, тоже всё это время жили в обмане и теперь страдаем.
Елена и Виктор развелись. Спустя некоторое время он женился на Дарье и официально признал Серафиму своей дочерью.
Елена пока осталась одна. Она всё ещё не может оправиться от предательства бывшего мужа. Но надежду не теряет. Где-то глубоко внутри она верит, что однажды встретит человека, которому снова сможет доверять.