Я терпеливо выслушала, а затем произнесла:
— Инна, мы тоже хотим приобрести жильё. Мы тоже копим и отказываем себе во многом. Я понимаю, что вы платите ипотеку. Но это ваш кредит и ваши обязательства. Мы их на себя не брали.
— Но мы родственники! — возмутилась она.
— Именно поэтому я говорю прямо, а не продолжаю молчать и ненавидеть тебя, — ответила я.
Инна отключилась.
Павел сидел рядом на диване, опустив взгляд.
— Она очень обиделась, — произнёс он.
— Я понимаю.
— На мамином юбилее это будет выглядеть некрасиво.
— Понимаю.
Он долго молчал, а затем тихо сказал:
— Но ты права.
Накануне праздника я отправилась на рынок, а потом заехала в супермаркет. Я тщательно выбирала продукты: свежее мясо для духовки, хорошие овощи, качественное масло и сливки.
Торт решила приготовить сама. Тамара Сергеевна любила медовик, а этот десерт у меня всегда получался особенно удачно.
Павел тем временем убирал квартиру, раскладывал стулья и ездил за цветами. Он купил большой букет хризантем — любимых цветов матери.
Мы занимались подготовкой почти молча, но напряжения между нами не чувствовалось.
Это было спокойное, сосредоточенное молчание, похожее на тишину перед сильной грозой, когда воздух становится удивительно прозрачным и тяжёлым.
Стол я начала накрывать рано утром, задолго до приезда гостей.
Когда всё было готово, я отступила назад и внимательно оглядела две совершенно разные половины. Внутри смешались тревога и странное удовлетворение. Наверное, именно так чувствует себя человек, который наконец решился вслух произнести правду.
Павел стоял в дверном проёме.
— Эта часть стола предназначена им, а эта — нам, — сказала я, словно проверяя, хватит ли у меня смелости повторить то же самое при гостях.
Слова прозвучали твёрдо.
Они повисли в воздухе — честные, тяжёлые и уже необратимые.
Павел подошёл, обнял меня со спины и прижался щекой к моему виску.
— Всё будет хорошо, — произнёс он.
Возможно, это был вопрос.
— Будет, — уверенно ответила я.
Первой приехала Тамара Сергеевна.
Мы встретили её в коридоре с цветами и поздравлениями. Она обняла нас, несколько раз поблагодарила за букет, восхитилась запахом медовика и сразу начала рассказывать, что не стоило так стараться.
Потом свекровь вошла в комнату.
Увидев стол, она остановилась.
Несколько секунд молча переводила взгляд с одной скатерти на другую.
— А это что такое? — наконец тихо спросила она.
Я коротко рассказала о договорённости с Инной. Без обвинений и лишних подробностей.
Тамара Сергеевна внимательно выслушала. Сначала посмотрела на богатую левую половину, затем на скромную правую.
После этого медленно кивнула.
Она ничего не сказала, лишь подошла ко мне, взяла за руку и слегка сжала пальцы.
Инна и Роман появились примерно через полчаса.
В руках у Инны был обычный магазинный пакет. Через тонкий пластик я заметила упаковку чипсов, палку колбасы и банку огурцов.
Именно так она представляла себе обещанное «что-нибудь лёгкое».
Роман улыбался вежливой, ничего не выражающей улыбкой.
Они разделись и прошли в комнату.
Инна увидела накрытый стол и резко остановилась.
— Это ещё что? — спросила она таким тоном, что сразу стало понятно: сейчас начнётся скандал.
— Это ваша сторона стола, а здесь будем сидеть мы, — ответил Павел.
Он говорил немного тише обычного, но голос не дрогнул.
Инна резко повернулась ко мне.
— Оля, ты сейчас серьёзно?
— Совершенно серьёзно.
Несколько мгновений никто не произносил ни слова.
Инна посмотрела на мужа. Роман пожал плечами, демонстрируя привычное желание остаться в стороне.
Затем она перевела взгляд на мать.
— Мам, ты видишь, что они устроили? По-твоему, это нормально?
Тамара Сергеевна сидела во главе стола, прямо на границе двух половин, хотя её стул был немного придвинут в нашу сторону.
Она долго смотрела на дочь.
— Вижу, — спокойно ответила свекровь.
— И тебя всё устраивает?
— Инна, — произнесла Тамара Сергеевна.
В её голосе появилась твёрдость, которую за все годы брака я слышала всего несколько раз.
— Сядь.
Инна хотела что-то возразить, но передумала. Она с громким скрипом отодвинула стул и опустилась на него.
Роман осторожно сел рядом.
— Я хочу кое-что сказать, — продолжила свекровь. — И говорю это не для того, чтобы испортить вечер. Сегодня мой праздник, поэтому я имею право высказаться.
Роман выпрямился.
— Вы приобрели квартиру в ипотеку. Я рада за вас. Это действительно важный и правильный шаг. Но вы сами приняли такое решение. Вы взрослые люди и заранее понимали, сколько придётся платить.
Инна опустила взгляд на стол.
— Павел и Оля тоже мечтают о собственном жилье. Они много работают, откладывают деньги и ограничивают себя. У них есть такая же цель. Но ты почему-то считаешь, что раз они пока снимают квартиру, то могут оплачивать все семейные застолья.
— Мам, я не просила оплачивать абсолютно всё…