Я не ожидала, что тренажерный зал изменит мою жизнь, не говоря уже о том, что я буду наблюдать за кармой в первом ряду. Но именно это и произошло, когда «девочка Барби» в розовом высмеяла мою внешность на глазах у всех. Она даже не подозревала, что ее слова вернутся к ней самым неожиданным образом.
Жизнь не была для меня самой захватывающей. Это была поездка на американских горках, в которой было больше падений, чем взлетов, но я не собираюсь жаловаться на это теперь, когда я увидела, что судьба запланировала для меня.
Я никогда не думала, что доживу до того момента, когда, оглядываясь на свою жизнь, буду благодарить судьбу за то, что она заставила меня пройти через самые сложные этапы моей жизни.
Я — Джослин. Обычная 34-летняя девушка, которая пытается извлечь максимум из своей жизни.
Прошедший год был судьбоносным. Если бы вы увидели меня год назад, то, скорее всего, не обратили бы на меня внимания. Я привыкла сливаться с фоном, потому что мне всегда казалось, что так безопаснее».
На первый взгляд, моя жизнь была прекрасна. Я с отличием окончила университет и устроилась личным помощником к богатому бизнесмену. Моя карьера была прекрасной, и я зарабатывала больше, чем мне было нужно, но моя личная жизнь? Ну, она была довольно застойной.
Я была одинока столько, сколько себя помню, и сейчас объясню почему.
Много лет назад я попала в автомобильную аварию, после которой на моем лице остались глубокие шрамы. Я помню, как неловко чувствовал себя, когда впервые вышел на публику после той аварии. Со временем я позволила этим шрамам стать определяющей чертой моего восприятия себя.
Люди редко говорили что-то прямо, но взглядов было достаточно, чтобы напомнить мне, что я не такая, как другие женщины. По сей день я не могу выйти из дома без макияжа, тщательно скрывающего все следы.
Я потратила годы на тестирование консилеров разных марок и просмотр обучающих роликов на YouTube, чтобы научиться правильной технике нанесения консилера.
Теперь я даже не могу представить, что выйду из дома без макияжа. На голой коже я чувствую себя незащищенной, как будто весь мир препарирует меня.
И еще мой вес. Я всегда была тяжелее, и это было постоянным источником неуверенности в себе.
Я ношу свободную одежду, чтобы скрыть свое тело, и избегаю зеркал, когда могу. В течение многих лет я позволяла этой неуверенности загнать себя в рамки, убеждая себя в том, что я не достойна внимания.
Но несколько месяцев назад что-то во мне сломалось. Я устала прятаться. Я изменила свой рабочий график, чтобы выкроить свободное время, и записалась в спортзал рядом с офисом.
Поначалу меня это пугало. Войдя в помещение, заполненное подтянутыми и уверенными в себе людьми, я почувствовала себя не в своей тарелке. Но я напомнила себе, что пришла не ради них. Я была там для себя.
Посещение тренажерного зала стало для меня первым реальным шагом к тому, чтобы вернуть себе свою жизнь.
Тогда я еще не знала, что это приведет меня на сцену противостояния, которое я никогда не забуду. Это случилось примерно через два месяца после того, как я пришел в спортзал.
Был вечер вторника, и я ждала, когда освободится беговая дорожка.
Я стояла возле ряда тренажеров около 15 минут, пролистывая телефон и потягивая воду. Когда один из них наконец открылся, я сделал шаг вперед, но увидел, что к нему направляется кто-то другой.
Она выглядела как ходячее клише. Высокая, светловолосая, одетая в подходящую спортивную форму. Ее макияж был безупречен, и я не заметила ни одной пряди волос. Она практически сверкала под флуоресцентными лампами.
Я не мог не думать о ней как о «девушке Барби».
«Извините, — сказал я, шагнув вперед. «Я ждал этого момента».
Она остановилась на полушаге и повернулась ко мне, ее идеально наманикюренные брови выгнулись в недоумении.
«Что? Нет, вы не ждали», — солгала она. «Я стояла в очереди на эту беговую дорожку первой!»
«Это неправда», — твердо сказала я. «Я жду здесь уже 15 минут, а тебя даже не было рядом. Вы только что вышли из раздевалки».
Она издала резкий смех, достаточно громкий, чтобы повернуть несколько голов. «Милый, ты хоть знаешь, кто я такая? Этот спортзал принадлежит моему отцу. Твой абонемент может быть аннулирован в любой момент».
Ее слова ранили, но то, что она сказала дальше, задело еще сильнее.
«Честно говоря, так будет лучше для тебя. Посмотри на свое тело! Я даже не уверена, что спортзал может тебе помочь. А если бы и помог, то даже фигура Джей Ло не спасла бы тебя с таким лицом».
Я почувствовала себя так, будто меня ударили кулаком в живот.
Ее слова эхом отдавались в моей голове, когда я почувствовала, что все глаза в зале обращены на нас. Мое лицо горело, но я не могла придумать, что сказать.
На мгновение я просто замерла, ошеломленная тишиной.
Прежде чем я успела ответить, глубокий голос прервал меня.
«Дамы, пройдемте со мной в мой кабинет», — твердо произнес он.
Я повернулась и увидела седовласого мужчину в черном костюме, стоящего неподалеку. Выражение его лица было строгим, взгляд был прикован к светловолосой женщине.
«У меня есть кое-что для вас обоих», — сказал он.
Девушка-барби, Эмили, выглядела раздраженной, но последовала за ним без протеста. Мое сердце колотилось о грудную клетку, пока я следовал за ними. Я понятия не имела, что сейчас произойдет, но знала, что это будет важно.
Офис был современным и элегантным, а главное место в нем занимал большой письменный стол. Седовласый мужчина жестом пригласил нас сесть.
Эмили шмыгнула в одно из кресел, скрестив руки на груди. Я осторожно сел, не зная, чего ожидать.
«Вы знаете, кто я?» — спросил мужчина, глядя прямо на меня.
Я кивнула. «Вы владелец тренажерного зала».
Он слегка улыбнулся.
«Верно. А это, — он жестом указал на блондинку, — моя дочь, Эмили. Я не слишком горжусь этим после того, как увидел, как она вела себя с тобой, Джослин».
Эмили закатила глаза. «Папа, ничего страшного. Она просто нагрубила».
«Хватит», — резко сказал он, его голос прорезал воздух. «Я подумывал о том, чтобы дать Эмили больше обязанностей, возможно, даже позволить ей управлять спортзалом. Но после того, что я только что увидел, стало ясно, что она не готова».
«Папа!» воскликнула Эмили, выпрямляясь. «Ты не можешь говорить серьезно».
Он проигнорировал ее и снова повернулся ко мне. «Я должен извиниться перед тобой, Джослин. То, что Эмили сказала тебе, было неприемлемо. Мне очень жаль, что тебе пришлось это пережить».
Я кивнула, не зная, что ответить. Его тон был искренним, но я не могла избавиться от чувства унижения, которое испытывала всего несколько минут назад.
«Я видел, как люди приходят и уходят из этого зала», — продолжил он. «Люди приходят на неделю и уходят, не видя результатов».
Я кивнула.
«Но ты, Джослин, проявила стойкость и терпение. Ты напоминаешь мне о том, что должен олицетворять этот спортзал», — сказал он. «Именно поэтому я предлагаю вам пожизненное членство в клубе, с личным тренером и доступом ко всем VIP-услугам».
Я этого не ожидала. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
«Это… это невероятно щедро», — сумел сказать я. «Спасибо».
«Папа, ты не можешь просто так отдать ей…» начала Эмили, но он прервал ее, подняв руку.
«Могу и дам», — твердо сказал он. «И ты извинишься».
«Извиняться? Но почему?» — запротестовала она. «Ну же, папа. Это уже слишком».
«Извинись перед Джослин. Сейчас же».
Тогда девочка-барби закатила глаза в седьмой раз за время нашего знакомства и пробормотала полусерьезное извинение под нос. Ее щеки покраснели от смущения.
Я понимал, что ее извинения невелики, но для меня этого было достаточно. Я смирилась с едва слышным «извините», и главным образом потому, что впервые за много лет кто-то извинился передо мной после того, как высмеял мою внешность.
Я чувствовала себя так уверенно, когда выходила из кабинета. Впервые за долгое время я почувствовала, что могу постоять за себя.
В течение следующего года я посвятила себя тренировкам. Мой личный тренер подталкивал меня к пределу моих возможностей, и хотя это было нелегко, я не сдавалась.
Медленно, но верно я начала видеть результаты.
Вес уходил, и впервые за много лет я почувствовала себя комфортно в своей коже. Я даже стала меньше краситься, наконец-то позволив своим шрамам проявиться.
Однажды вечером, после особенно тяжелой тренировки, я столкнулась с мужчиной в баре со смузи. Он был высоким, с темными волосами и теплой улыбкой.
Мы разговорились, и не успела я опомниться, как он пригласил меня на ужин.
В день нашего свидания я вошла в ресторан, чувствуя себя как никогда уверенно. Мужчина, Райан, ждал меня за столиком у окна. Но не успела я подойти к нему, как знакомый голос остановил меня на пороге.
«Ты, наверное, шутишь», — зашипела Эмили.
Я повернулась и увидела, что она несется к нам. Я понятия не имел, зачем она здесь, пока не услышал ее следующую фразу.
«Райан, что ты здесь с ней делаешь?» — спросила она.
Райан выглядел неловко. «Эмили, сейчас не время…»
«Это мой муж», — прошипела она, глядя на меня. «Ты ведь здесь на свидании с ним, верно?»
Я замерла. На мгновение я не знала, что сказать.
Более старая версия меня, девушка, которая предпочитала сливаться с фоном, вероятно, выскочила бы из ресторана со слезами, текущими по лицу. Она бы заблокировала номер Райана, как только вернулась домой, а затем провела бы следующую неделю, снова и снова проигрывая в голове унижение.
Но это была уже не я.
Я слишком много работал, чтобы позволить кому-то вроде Эмили поколебать меня. Когда-то ее слова ранили, но теперь они не имели прежней силы.
Стоя на месте и наблюдая за ее гневом, я осознал, что эффект бумеранга прошел полный круг. Жестокость, которую она выплеснула в мир, вернулась к ней. Она считала себя неприкасаемой, но у жизни были другие планы.
В моей груди зародился смех, и на этот раз я не стал его сдерживать. Он начался как хихиканье и перерос в полноценный смех во весь живот, который заставил головы повернуться.
«Знаете что?» сказал я, встретив яростный взгляд Эмили. «Вы двое заслуживаете друг друга».
Я повернулась к Райану, который побледнел. «И в следующий раз, может быть, не изменяй своей жене с тем, кто точно знает, что она за человек».
С этими словами я схватила свою сумочку и вышла из ресторана.
Впервые за много лет я чувствовала себя совершенно свободной. Свободной от неуверенности в себе, от стыда и от таких людей, как Эмили, которым было выгодно поносить других.
Жизнь преподносит забавные уроки. Жестокость Эмили запустила цепь событий, которые изменили мою жизнь к лучшему и показали ее такой, какой она была на самом деле. Я никогда не чувствовала себя более сильной, уверенной в себе и готовой принять будущее.
